Женщина не солгала, Титус был жив, но испуган как никогда раньше, в голове вертелись мысли касательно Кроули, Роланда и Алистера — трех людей, которые вызывали у него разные переживания. События спровоцировали целый шквал эмоций — смесь страха, опасения и удовлетворения. Выживший следил за ним и ни капли не разделял суеты Титуса. Он почему-то был уверен, что выживет и уже завтра будет вместе со своим отрядом, но у рыцаря не было таких надежд.

— Как-то, когда я еще служил в Легионе, у меня был командир. — Начал одноногий пленник. — Матерый был парень, никогда ничего не боялся, а когда настал черный день для Легиона, день засады, он во время боя сказал нам: “Мы или умрем сейчас, прославив богов, либо завтра, каясь в своем предательстве и трусости”. — Но ты все еще жив.

— Верно, Кастиэль воодушевил солдат, мы сражались отчаянно, хотя и знали, что умрем, но стоило ему погибнуть, последние лучи надежды погасли в наших душах. Мы пытались вытащить его тело с поля боя, но там нам это не удалось, и не было никаких шансов похоронить его по-человечески. Я за то, что у каждого есть внутренний голос, который воодушевляет и дает надежду, может, стоит и тебе прислушаться к нему?

— Знаю я пару офицеров легиона.

— Их бы сейчас сюда, было бы полезно. — Вздохнул он, тщетно пытаясь порвать цепь.

— Они как раз наверху.

— Ты странствуешь в компании офицеров легиона? Какие имена они носят?

— Роланд и Алистер.

— Самозванцы. — Утвердительно заявил он. — Командир пехотной группы Роланд, мы звали его Жнецом, не бежал бы с поля боя. И второе имя знакомое, но Алистера, командира разведывательной группы, убили у меня на глазах. Два арбалетных болта, и казавшийся неуязвимым герой упал, как мешок. Кажется, ты водишься с самозванцами, ведь после такого не выживают.

— Их непросто убить. — Улыбнулся Титус, сев рядом, понемногу он начинал обретать веру в благоприятный исход, но все же тяжело вздохнул. — Ведь правда, не так это просто, как кажется.

— Так-то лучше. Странный из тебя рыцарь, думал, среди вас все, как один, верят в свой успех, или что там вами движет?

— Долг и предназначение. Именно мой орден был занят тем, что защищал людей от невидимого зла, пока нас не предал вон тот парень, настоящий выродок. Стыдно это признавать, но он мой брат. Кроули всегда был высокомерным, всегда жаждал власти. Это отравило его душу и сердце. У него при себе была очень важная вещь, ты представить не можешь, какая сила в ней заключена. Теперь она у этих… не знаю, как их даже назвать.

— Все снаряжение они продают в город грехов.

— Я уже что-то слышал об этом городе. — Задумался он. — Что-то плохое?

— Лагерь самых отъявленных головорезов Темнолесья.

— Черт, подобного поворота событий я не ожидал. Мне необходимо попасть туда, но как узнать, где он находится? Алистер будет не рад и вряд ли согласится составить мне компанию. Придется выкручиваться самому, ведь я дал им слово, что переведу через границу.

Роланд залпом допил треть бутылки вина и осмотрелся. Первый этаж дома стал склепом для людоедов: труп со стрелой в груди лежал на столе, два покойника — на полу и тело старика, у которого из спины торчали три стрелы. Алистер спешно спустился и начал собирать стрелы обратно, вытаскивая их из "мишеней" и вытирая наконечники об тела.

— Как?

— Что "Как"? — Переспросил Алистер.

— Первый вопрос, как они не закричали? Второй вопрос, почему на старика ты потратил три стрелы?

— Не успели. — Буркнул Алистер. — Пока первый из них падал на стол, я запустил по стреле в двух других, а услышав, что кто-то зашел с улицы, натянул сразу три стрелы. Сколько было стрел, столько и пустил, а вошедшим оказался старик. Короче, они все просто не успели выдавить из себя ни слова.

— Ты бы еще четыре натянул.

— Остряк, четыре стрелы полетят в разные стороны, а не туда, куда мне нужно. Да и зачем больше трех, если одновременно в двери могли зайти только двое. Думай сейчас не об этом: спрячь тела в кладовку, но так, чтобы они не выпали. Остались еще маленькие монстры.

— Дети? Ты убил детей?

— Это уже не дети. — Заявил Алистер. — Потом спрячь трупы, которые лежат наверху, и туши свет. Они убивают гостей во сне, я более чем уверен. Не знаю даже, есть ли какие-то знаки, говорящие о том, что дело сделано, чтобы соседи знали, что все идет по плану.

Роланд делал все так, как сказал напарник. Спрятал тела, потушил свет и сам забрался в шкаф. Тем временем Алистер обходил другие комнаты. В одной из них, как ему показалось, что-то мелькнуло, послышался шорох. Остановившись у дверного проема, он попытался расслышать дыхание. Шагнув в комнату, разведчик знал, что рискует и был готов к тому, что на него могут напасть из-за угла, но немного обрадовался открытому окну, хотя не почувствовал сквозняка, который мог бы его распахнуть. Вдруг кто-то схватил его за воротник и отшвырнул в середину комнаты, а кто-то другой закрыл дверь. Ему зажали рот шелковым платком, послышался шепот людей, стоявших над ним.

— Больной ублюдок, сколько еще вас в доме? — Прижав нож к его горлу, незнакомец продолжал. — Я вытащу кляп, но ты не кричи и говори только правду. Услышу ложь, пойму и прирежу, как собаку. Сколько вас еще в доме?

— Я не из них. — Заметил Алистер, нанеся удар в пах одному из противников, и оттолкнув другого, завертелся на полу как юла, в одно мгновенье вскочив на ноги. Заскрипела тетива лука, а в полуночной тьме сверкнул наконечник стрелы, направленный в их сторону.

— Да вы еще кто такие? Словно, мне людоедов было мало!

— Просто хорошие люди. — Попятились налетчики.

— Этот дом мы уже зачистили вместе с другом. Вы вдвоем?

— Нет, еще двое зачищают второй этаж. — Пожал плечами воин, который не катался по полу, держась за причинное место. — Кто вы?

— Отзывайте их, или им придется совсем несладко.

Вдвоем налетчики забежали в комнату к Роланду, за ними заскочил и Алистер. На полу в бессознательном состоянии лежало двое "хороших людей", а воин уже заносил двуручный меч, чтобы добить их, но остановился, глядя на вошедшего товарища.

— Роланд, постой!

— Алистер? Они напали на меня.

— Это не людоеды, не делай глупостей. — Попросил разведчик, на что Роланд покладисто кивнул и опустил меч, сделав пару шагов назад. — Это якобы люди, которые хотели тут всех вырезать, в свете последних событий — у нас с ними сходятся интересы.

— Предпочитаем слово "зачистить", а не "вырезать". — Заметил один из них, всматриваясь в лицо Роланда, подходя все ближе и разворачивая его к едва пробивавшемуся через окно лунному свету. — Это как с грязью, которую принято счищать. Кстати говоря, воин, твое лицо мне знакомо.

— Мое? Это вряд ли, большинство наших знакомых безмолвны и холодны.

— В чем-то он прав. — Согласился Алистер и медленно подошел к окну. — Вас слишком мало, а значит, шансы на успех невелики, на вашем месте я бы не рассчитывал на благоприятный исход этой затеи. Если вы только не собираетесь рассмешить их насмерть.

— Разве вы нам не поможете?

— Это не наш бой. Мы просто хотим вытащить своего друга, его держат в погребе, к северу этого змеиного гнезда. Какого черта — непонятно. В любом случае, вы могли не заметить, что мы не рыцари в сияющих доспехах, более того, ни башен, ни драконов, ни принцесс я тут не вижу, а значит — нет и смысла задерживаться.

— Мы следили за ними больше месяца, они выработали отменную систему.

— Может, вы просветите нас?

— Может, вы все же нам поможете?

Алистер пожал плечами и переглянулся с озадаченным товарищем. Роланд следил за двумя напавшими на него ранее линчевателями, немного паникуя, но они быстро приходили в сознание и успокаивались, глядя на соратников.

— Как насчет взаимопомощи? — Поинтересовался Роланд. — Вы поможете нам освободить товарища, а мы поможем зачистить поселение, как бы то ни было, лишний меч и лук будут полезны. Даже несмотря на отсутствие башен и драконов, от хорошего сражения я не откажусь.