– Алиса, идем, – Никита схватил её за руку и потащил к школе, а то она встала столбом. От слова «стрела» его всего передернуло.

– Ха – Алиса! – старшеклассник ехидно ей подмигнул, отбрасывая назад длинные темно-русые волосы. – Денис, прикинь, – обратился он к другому парню, ещё выше его, – её зовут Алиса. Как твою голосовую помощницу в «умной колонке». Алиса, скажи сколько времени? Алиса, поставь на таймер!

– Не повезло, – рассмеялся тот, кого назвали Денисом.

– Ну, блин, теперь он знает мое имя, – пробурчала Алиса, когда они отошли подальше.

– И что с того? – не понял Никита.

– Это же Ворон, – ответил Макар, бросая на него многозначительный взгляд.

Мог бы так и не пучить глаза, подумал Никита, будто он сам не понимает, что от этого опасного парня лучше держаться подальше. Очень подальше.

– Знаю, – кивнул Никита.

– А что у тебя с рукой? – поинтересовалась Алиса, коснувшись его ладони.

– Да так, ничего, порезался просто, – отмахнулся Никита и пошел быстрее, чтобы Алиса отстала и перестала задавать вопросы.

Разговор продолжился уже в классе, когда Никита посетовал, что не сделал домашку по математике.

– Спиши у меня, – предложила Алиса, разворачивая свою тетрадь перед ним.

Никита подозрительно посмотрел на неё. Чтобы она сделала? Обычно Алиса не могла ничего решить сама и всегда списывала у него.

– Ну чего ты ждешь, давай быстрее, скоро звонок, – поторопила его Алиса.

Никита усмехнулся, посмотрел на примеры, вроде похоже, что правильно решено, махнул на всё рукой, и просто переписал.

– Аааа… ты же вроде пожелала стать отличницей, – запоздало догадался он.

– Ага, – самодовольно улыбнулась Алиса.

– А что у тебя самого? Получилось? – толкнул его локтем Макар. – Отчим ушел из вашей жизни?

И от этих слов Никиту передернуло. Сразу ярко вспомнилась вчерашняя ночь: сам по себе заработавший экскаватор, снесший сарай, и мертвый отчим, пришедший в его комнату. Они все сговорились что ли?

– Д-да, – с трудом выдавил Никита. – Он ушел.

– Отлично, братко, – Макар хлопнул его по плечу. – Сейчас наша жизнь изменится, вот увидите, я вам точно говорю!

Макар оказался прав. Жизнь и, правда, больше не была прежней. Родители Макара действительно в скором времени купили квартиру в новом доме, и друзья теперь уже не встречались, как раньше во дворе, чтобы вместе идти в школу. У Алисы резко возросли оценки, она стала уже почти отличницей. А отчим у Никиты так и не объявился.

Зато он приходил по ночам. Никита очень часто видел его во сне. Страшного, бледного, искалеченного. Со временем ему стало казаться, что дядя Коля вовсе и не погиб там, а выбрался, затаился и только того и ждет, как подкараулить его и убить. Любая тень, какое-либо непонятное движение в темных подворотнях пугали его, заставляли настораживаться. Он перестал гулять допоздна и с наступлением сумерек всегда спешил поскорее убраться с улицы.

Мама заявила в полицию. Приходил следователь и долго их расспрашивал. Никита лишь молча пожимал плечами, а самого его внутри всего трясло. Он боялся, что рабочие уже расковыряли место катастрофы, нашли мертвого отчима и сообщили стражникам порядка. А дальше всё как в детективных сериалах – полицейские исследовали тело, обнаружили в его окоченевших руках разорванную детскую футболку, провели точную экспертизу на ДНК и теперь всё знают. Они точно уверены, что это Никита устроил завал, ведь никто не поверит в то, что экскаватор сам собой завелся. А сейчас следователь просто играет с ним, ждет, когда Никита на чём-то проколется.

Но время шло, и никто не собирался его арестовывать. Никита хотел вернуться на то место, посмотреть, разгребли или нет останки сарая, но так и не решился.

Вроде можно было бы выдохнуть, расслабиться, но что-то не отпускало. Теперь во всем этом он видел какую-то тайную игру, какой-то скрытый смысл, который пока был ему недоступен, но в скором времени должен обязательно раскрыться и вовсе не с лучшей стороны. И Никита этого боялся.

Больше всего Алиса не любила уроки технологии. Нет, на самом деле ей даже нравилось трогать все эти тряпочки, перебирать разноцветные нитки и блестящие пуговицы. Готовить что-то вкусное на кухне. А ещё Татьяна Ивановна всегда придумывала для них интересные задания. Но вот то, что на этих уроках она оставалась одна, без Никиты и Макара, её удручало. Она чувствовала себя какой-то уязвимой, незащищенной, хоть рядом и сидела Вика, единственная девочка из класса, с кем она хорошо общалась, можно даже было сказать, что они дружили, но всё же не так, как с Никитой и Макаром.

Сегодня на сдвоенных уроках они шили простые сумки с аппликацией из ткани. Сначала рисовали эскиз, у Алисы получилось просто замечательно, даже Татьяна Ивановна похвалила, а потом вырезали кусочки из тканевых обрезков. На перемене Алиса стояла возле раскройного стола в конце класса и прикладывала к своему рисунку ткани разного оттенка и фактуры и не сразу заметила, как к ней подошли три девчонки, обошли с двух сторон и взяли в кольцо. Малевская, Вагина и Шмакова. Заводилы в классе. Под их дудку плясала половина одноклассников.

Малевская посмотрела на то, что выбрала Алиса и вдруг резко выхватила из-под её руки отложенный отрез бордового бархата и забрала себе.

– Я его уже себе взяла, – запротестовала Алиса.

– А мне пофигу, – ответила Малевская, – ты меня бесишь.

– В смысле?

– В коромысле! – огрызнулась Малевская и потянулась снова к Алисиным тряпочкам. Теперь её внимание привлек синий кусочек с красивым вытесненным узором.

Алиса не хотела уступать, крепко вцепилась в ткань, но Малевская всё равно выдернула его из руки.

– Ты всех бесишь! – добавила она.

– Хватит притворятся, все знают, что ты списываешь, – пояснила Вагина.

Алиса вздрогнула, в голове промелькнула мысль, что им всё известно, они знают, что она заранее просматривает решения всех контрольных в тетрадках старшей сестры. Но потом подумала, что они никак не могли об этом узнать.

Воспользовавшись Алисиным замешательством Малевская схватила другие отложенные обрезки, вместе с тканями она зацепила рисунок… раздался треск… и бумажный эскиз порвался напополам.

– Так тебе и надо! – засмеялась Шмакова.

Алису пробила нервная дрожь, щеки вспыхнули, и она почувствовала, что вот-вот разревется. Она отпихнула Шмакову и бросилась вон из класса.

– Ах ты! – Шмакова похоже ударилась локтем о шкаф.

Алиса выскочила за дверь и помчалась по коридору в сторону мастерских, где проходили уроки технологии у мальчиков, надеясь, что Никита и Макар её защитят. Она сбежала по ступеням на цокольный этаж и завернула под лестницу.

В маленьком тесном задымленном от курева коридорчике никого не было, если не считать какого-то большого парня в черном худи и с длинными почти до плеч волосами. Он стоял лицом к пыльному окну и курил. Алиса пробежала мимо него и рванула двери, ведущие к мастерским. Закрыто.

– Эй, Усольцева! – крикнула Вагина.

Алиса обернулась, Вагина и Шмакова медленно спускались по лестнице. Знали, что она в тупике и никуда не денется.

Парень тоже оглянулся, посмотрел сначала на них, потом бросил взгляд на Алису. Это был Ворон. Тот самый, гроза всех подростков. Вагина сразу примолкла и сделала шаг назад. Шмакова поманила Алису пальцем, делая большие глаза.

Алиса выбрала вернуться к одноклассницам, уж больно страшно было находиться наедине с этим опасным парнем. Они поднялись наверх.

– Ты что, очумела? – зашептала Вагина, – там же был Ворон из десятого!

– Я знаю, – также тихо ответила Алиса.

– Надо было оставить тебя там с ним, – злорадно проговорила Шмакова, – он бы тебя…

Что именно «он бы тебя» она не успела договорить, в дверях класса их уже поджидала Татьяна Ивановна.