Он мысленно перекрутил время назад и вернулся в ту беседу в Интернете, с которой всё началось. Несколько дней назад в одной из групп под каким-то постом в комментариях один паренек под аккаунтом «Assistant Snake» похвастался, что смог легко исполнить, казалось бы, невозможное желание. Никита с ним зацепился. Общение перешло в личку и парень по секрету рассказал, что всего лишь записал желание на бумажку и вложил её в раскрытую пасть каменному змеиному богу – Полозу. На вопрос, где найти эту каменную змею, его новый знакомый ответил, что он скинет местонахождение божественного изваяния, если Никита точно готов. Ещё добавил, что если их «желающих» будет несколько человек, то все их желания быстрее и качественнее исполнятся. Никита поделился с друзьями. Через пару дней размышлений и споров они решили попробовать. И Никита написал «Assistant Snake», что они «точно готовы».

От нервов у Никиты опять зачесалось плечо, но он подавил порыв, боясь, что обнажит синяк и это снова не укроется от Алисиного взгляда и она пристанет с вопросами, на которые он не хотел отвечать.

– Может быть, попозже будут ещё какие-нибудь указания от Полоза? – осторожно спросила Алиса.

– Или, слушай, напиши снова тому парню, «Assistant Snake», узнай, что к чему? – предложил Макар.

Никита кивнул, это ему показалось логичным. Он набрал сообщение.

Никита:

– Привет. У меня к тебе вопрос. Вот мы вложили записки с желаниями каменной змее, а в ответ нам Полоз написал, что теперь всё зависит от нас. Это как понять?

Никита отправил и посмотрел, что аккаунт «Assistant Snake» не в сети.

– Он не онлайн. Как ответит, я вам сообщу, – пообещал Никита.

Тут взбрыкнул Алисин телефон.

– Блин, это мама, домой скорее всего зовет, – поморщилась Алиса.

– Ну, тогда по домам, что ли, – решил Никита.

Попрощавшись с ребятами Алиса поспешила домой. В сгущавшихся сумерках ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она оглянулась, но никого не увидела. Поискала глазами мальчиков – Никита уже вошел в первый подъезд, а Макар скрылся за углом, и ей вдруг стало страшно. Она даже не могла толком понять почему, как будто бы просто с ровного места. Словно кто-то неведомый притаился в темных кустарниках и собирается напасть на неё.

Алиса рванула дверь и в два прыжка поднялась на площадку первого этажа, дрожащими руками вставила ключ в замок, повернула и вошла. В ярко-освященном коридоре её уже поджидала мама.

– Ну, где тебя носит, а? Пока не позвоню, домой не надо являться? Почему до сих пор в квартире не убрано? Ты ночью что ли собираешься полы мыть? – Вместо приветствия на испуганную Алису обрушился шквал ругани и крика, и тут же ей в руки сунули швабру.

– Я в прошлый раз мыла, – начала оправдываться Алиса, снимая босоножки. – Сейчас Алина пусть моет.

– У Алины подготовка к ЕГЭ. Она хоть учится в отличие от тебя и нечего её отрывать от занятий. Вымоешь, не переломишься. Как закончишь – приступай к урокам. Сама виновата, что допоздна где-то шлялась. Фууу… и чем от тебя воняет, просто невозможно? Ты что – в канализацию провалилась? – И мать демонстративно зажала нос.

– И, правда, Алиса, – из комнаты выплыл отец, – Алина готовится к выпускным экзаменам, а ты могла бы и помочь матери по дому, а не шататься до заката. Алина в твоем возрасте так долго не гуляла.

– Ладно, ладно, – чтобы прекратить бесконечный вынос мозга обоих родителей сразу Алиса решила сдаться.

Всё равно она с этим быстро разделается. Не привыкать. У старшей сестры, вечно занятой отличницы Алины никогда не было времени на трудовые обязанности и всё приходилось делать ей, глупой троечнице Алисе.

– Вот и мой пол, раз больше ни на что другое не годишься. Тебе уже четырнадцать лет! Пора думать о будущем. Научишься хорошо мыть, так глядишь, тебя хоть в уборщицы возьмут, сможешь на кусок хлеба заработать, – подытожила мама, уходя в комнату.

Стиснув от обиды зубы, Алиса принялась за уборку. Оказалось, в спальне родителей и в Алининой комнате (она же гостиная) можно было не мыть, мама уже всё там сделала, осталась только кухня, коридоры, ванна с туалетом и её собственная комната. Уже легче. Не нужно терпеть ехидные замечания от сестры по поводу запаха. Лучше сначала прибраться, а потом уже принять душ и переодеться в чистое, всё равно во время работы вспотеет.

Но когда уставшая Алиса вышла из душа её ожидал новый сюрприз. Ещё из коридора она заметила, что дверь в её комнату была распахнута настежь, что уже не предвещало ничего хорошего. Она переступила порог и обнаружила там маму и сестру беспардонно хозяйничающих в её шкафу. Они уже успели выбросить с антресоли все Алисины нехитрые пожитки, вернее то, что Алиса предпочитала туда прятать от любопытных домочадцев. Там лежал личный дневник, правда, уже давно заброшенный; любимые куклы с бесчисленными нарядами; Никитина тетрадка с наклейками, которую она стащила у него в конце пятого класса и коробка с разными вещицами: прикольными значками, магнитиками, полу исписанными маркерами и с другой «важной» мелочью. Всё это теперь кучей валялось на Алисином диване. А в опустевшее место в шкафу мама заталкивала новые коробки.

– Сколько у тебя тут хлама наложено, – недовольно проворчала она, повернув голову на Алисины шаги.

– Что происходит? – не поняла Алиса.

– Экспроприируем твою антресоль, – важно сообщила Алина.

– Что?

– У Алины мало места, а у тебя целая комната. Всё равно тут у тебя один мусор, только зря антресоль занимает, – ответила мама, закрывая дверцы и спускаясь со стула. – Выкинь всё это.

И мама с сестрой гордо покинули Алисину комнату. Захлопнув за ними дверь, Алиса села на диван. Оттого что без спроса залезли в её тайное место и вытащили все её секреты и так небрежно их скидали ей стало не по себе. То, что она ничего не значит для них, и к ней относятся как к какой-то бедной родственнице она поняла ещё давно, но всё равно каждый раз было больно. Алиса всхлипнула и постаралась подавить обиду.

Конечно, она ничего из своих вещей выбрасывать не собиралась, ну разве только старые маркеры, их и, правда, не зачем было хранить, а вот всё остальное следовало бы хорошенько перепрятать. После нескольких минут раздумий всё это перекочевало в диванную нишу, и на всякий случай Алиса сверху положила старую наволочку.

После приборки Алиса села за письменный стол, прикрывшись уроками на случай, если заглянет мама её проверить. На самом деле ей ничего делать не хотелось. Глаза слипались сами собой. Было только одно желание – всё бросить и лечь спать. Но невыполненная домашка по математике грызла совесть.

Алиса нехотя открыла задание и ужаснулась. Словно открыла китайские иероглифы. Как решать эти дроби она не имела ни малейшего понятия. Хитрая учительница раздала каждому по отдельному заданию не из учебника, и искать ответы в ГДЗ не имело смысла. А завтра тетрадь с домашкой позарез нужно было сдать. Ещё в школе они все в классе сверились на случай совпадения, и у неё оказалось точно такое же задание, как у Никиты, и он вроде как обещал помочь.

Алиса полезла в «Контакт» – Никита недавно был в сети, но ничего ей не написал. Немного поразмыслив, она сама набрала его номер. «Абонент не доступен». Блин!!!

Интересно, когда исполнится её желание и что для этого нужно предпринять? Ей ни за что самой не разобраться в этой математике, физике и химии. Или Никита действительно прав и всё это ерунда и никакой змеиный бог не превратит её в отличницу.

Внезапно верхний свет замигал, лампочки в люстре потускнели, а настольная лампа и вовсе потухла, комната погрузилась в полумрак. Темный силуэт Алисиной головы лег на тетрадку и вдруг другая тень – длинная узкая и гибкая проползла по белым листам.

Алиса вздрогнула и подняла голову. Из-за дергающегося света то увеличивались, то уменьшались тени от шарообразных плафонов, но ничего такого, напоминающее, например, извивающуюся ленту на потолке не было.