Руслан кивнул и осторожно коснулся кристалла.

– Ничего, – с сожалением сказал он.

– Ожидаемо, – с умным видом ответил Владимир. – Они редкие. Этот, скорее всего, случайно тут вылез. Так… Голубой турмалин, как у нас… Возможно… – Он коснулся голубого кристалла. – Нет, не то… Что еще тут есть?

Мира, которую Владимир раздражал сейчас, как никогда, в нетерпении зарычала. В кристаллах она не разбиралась, а Клим не спешил делиться с ней своими знаниями, отшучиваясь, что она просто уснет, если он только начнет ей рассказывать о них. Однако у нее не было никакого желания ждать, пока Владимир будет больше говорить, чем делать, и Мира, руководствуясь чисто женской логикой, буквально вцепилась в розовый кристалл, притягивавший ее, как только она его увидела.

Ничего подобного Мира в жизни не испытывала и оттого не сразу поняла, что то твердое, что она почувствовала спиной, было дерево, в которое она влетела, а другое твердое, которое она чувствовала попой, было землей, на которую она приземлилась той самой попой, растопив ее жаром снег. Спасибо непромокаемому пальто за то, что опять-таки та попа, по утверждению многих, просто шикарная, осталась сухой.

– Мира! Мира! Ты в порядке? – засыпали ее беспокойными вопросами подбежавшие к ней друзья.

Блондинка отмахнулась от мерцавших перед глазами звездочек и не без труда сфокусировала несколько безумный взгляд на Владимире. Кристалл оказался не шибко-то и вежливым, но свою работу сделал даже лучше, чем Мира рассчитывала.

– Я знаю, где они! – выпалила она.

Мира рассчитывала, что с помощью кристалла сможет связаться с командиром, но вместо связи кристалл дал ей возможность увидеть потерянный отряд стражей, и минут, наверное, десять Мира пересказывала увиденное, чтобы услышать, наконец, почти ту же заветную фразу, что выдала и она:

– Я знаю, где это! – сказал Владимир, обменявшись странным взглядом с Ингой.

– Но? – насторожилась Мира. Снег, который она смяла своей попой, только-только восстанавливался, наверное, проклиная ее на всех известных ему языках.

– Ты уверена, что у девушек были узоры на лицах? – спросила Инга.

– Не узоры, а полосы и пятна! – сердито ответила Мира. – И я уже раз десять сказала, что уверена!

"Грязнули какие-то!" – добавила она про себя.

Как она предполагала, кристалл показал ей события, приблизительно совпадавшие по времени с появлением тревожного сигнала на браслетах Владимира, с чем тот согласился. В видении отряд из пятерых стражей окружали некие особы женского пола с полосами и пятнами на лицах.

Хорошая новость (ну, или точно не плохая) заключалась в том, что следом за этим видением кристалл показал Мире еще и одну локацию с водой цвета радуги в главной роли. Далее он дал ей не фигурально выражаясь пинок под зад, но блондинка ни сколько не жалела об этом, ведь Владимир и Инга знали и место то дивное, и дамочек тех странных.

Однако последние, то есть дамочки, судя по переглядываниям Владимира и Инги, были той ложкой дегтя в бочке с медом, которую принято было звать плохой новостью.

– Но? – повторила Мира, по мере молчания товарищей наполнявшаяся все большими подозрениями.

– Мы не уверены, – ответил Владимир, неустанно потирая гладко выбритый подбородок, что было верным признаком реального состояния дел, а именно: понятия не имеем, что делать, и, кстати, похоже, что мы в полной заднице, но вообще добро пожаловать в Весну!

– Ладно… – протянула Мира, набросив на себя безмятежный вид.

Не хотели говорить – и не надо. Кем бы ни были те дамочки, им по любому было не сдобровать. Недаром же Фекла взяла с собой сковородку, а Мира взяла Люсю. Не то, чтобы у нее выбор особо был, но не суть. Задницы они надерут не только дамочкам, но и вообще кому угодно.

Люся с Феклой будто прочитали ее мысли и с разной степенью готовности кивнули.

– Тогда выдвигаемся? – как ни в чем не бывало продолжила Мира. – Это же недалеко отсюда?

– Далеко, вообще-то, – мрачно ответила Инга, странно посмотрев при этом на Амани, в свою очередь, странно смотревшую на Миру. – Но мы долетим быстро.

Оседлав пегасов, друзья взлетели и, как и сказала Инга, взявшая курс в противоположную сторону от вампирского аванпоста, минут через десять снова приземлились у подножья невысокой скалы, покрытой снегом. Деревья подходили к ней почти вплотную и ветер, дувший видимо сквозь трещины в скале, скрытые от глаз частично снегом, частично цветущими лианами, сдувал с них замерзшие лепестки, накрывавшие землю разноцветным ковром.

С высоты Мира видела, что скала была далеко не единственной в этой части Весны. За ней шли и другие: то более высокие, то менее, изгибаясь и виляя то ли куда-то вдаль, то ли вообще вниз. Это вместе со снегом напомнило мире Зиму, разве что цветущих деревьев, изредка огибавших скалы и загадочно уходивших куда-то внутрь, в последней не было.

Мира принюхалась и с невероятным облегчением уловила знакомые запахи, включая долгожданный командирский. Совсем слабый и явно обманчиво норовивший увести в другую сторону, но точно его, и их отделяла всего лишь какая-то скала, которую Мира при желании могла разнести вдребезги одним ударом кулака, а то и вообще пальцем.

Блондинка даже не стала утруждать себя проверкой связи с Климом по браслетам и как танк поперла прямо на скалу, но Инга, напряженная, как никогда, преградила ей путь и, приложив палец к губам, кивнула на карман Миры, в котором были кристаллы.

Очень неохотно Мира отступила назад, все-таки признав, что по сравнению с Ингой была не опытным стражем, и если та не пускала ее идти напролом, то на то были весомые причины, а навредить своим упрямством командиру, которого Мира собиралась спасать, она, конечно же, не хотела.

Сцепив зубы, Мира достала кристаллы, вскользь отметив, что несколько штук она, наверное, потеряла у аванпоста, и, отделив уже знакомый голубой камень, раскрошила его, чтобы каждому из друзей досталось по кусочку, и они все вместе могли обсудить дальнейший план действий, первая часть которого заключалась в том, чтобы взобраться на скалу и по-пластунски долезть до противоположного ее края.

"Чтоб мне подавиться!" – через кристалл прошипела Инга, глядя в бинокль.

Люся, использовавшая подзорную трубу, только каким-то чудом не вскрикнула и вцепилась Мире в руку. Мира же, которая видела гораздо лучше, чем обе ее подруги с их девайсами вместе взятыми, до боли свела брови вместе. Внутри у нее все как-то разом опустилось и стянулось в тугой узел, а ощущение появилось такое, будто вообще весь мир перевернулся.

Скала, на которой были друзья, круто уходила вниз выбитыми, словно самой природой ступенями. Последние капризно сворачивали то вправо, то влево, и вели к еще одному творению природы Весны – бассейну с чистейшей в мире водой, местами глубокой, а местами едва доходившей до щиколоток.

Окружен бассейн был сияющими кристаллами, прораставшими прямо из скал и придававшими радужный цвет водопаду, высоко, будто от самой молодой луны на небе, бравшему свое начало.

Но главной диковинкой природного бассейна был не водопад, и не кристаллы, магическую вибрацию которых Мира ощущала на своих браслетах, и даже не странно одетые босоногие дамочки со светящимися полосами и пятнами на лицах, а стражи, один из которых, как Прометей, был прикован к выступу в скале, по которой стекал водопад.

Ноги его были почти по колено в воде, а руки, охваченные поверх бронзовых браслетов зажимами с цепями, были подняты над головой, натягивая его обнаженный торс, как холст, на котором по очереди рисовали его же кровью те самые дамочки, которых Мира с первого взгляда приговорила к звездюлям без суда и следствия.

Лицо командира не выражало никаких эмоций, и он лишь изредка бросал скучающие взгляды на очередную даму, резавшую его ради развлечения когтями и с интересом наблюдавшую, как порез затягивается.