Тучи над Трериксресетом2 висели густые и темные. Они поминутно атаковались молниями, и создавалось впечатление, будто небо вот-вот сдастся и упадет прямо на голову.

Молодой командир умело отразил удар тяжелого молота трехметрового существа, более известного как тролль, и смахнул с лица взмокшие от мелкого дождя волосы. Его отряд, состоявший всего из дюжины стражей, случайно наткнулся на их колонию, когда проверял очередной разлом между мирами.

Район Трериксресета не был обычным местом обитания троллей. Видимо, энергия разлома привлекла их, и стражам пришлось вступить с ними в бой, дабы оттеснить их от границы стран, которая была слишком популярным местом у людей, чтобы закрыть глаза на гигантских горных существ, славившихся не только своими размерами и молотами, но и весьма скверным характером.

Командир отразил еще один удар и нанес свой, украдкой взглянув на свой порядком уставший отряд стражей, количественный перевес которых к тому же был не на их стороне, не говоря уже про габариты.

"Ничего! Бывало и хуже!" – приободрил себя командир, откровенно говоря, тоже совсем немножко уставший.

Только за последнюю неделю ему приходилось раз по пять (а то и по шесть) в день отправляться на места разломов, все чаще появлявшихся в обычном мире, где времена года успешно сменяли друг друга испокон веков.

Внезапно небо заметно посветлело, и на какую-то секунду-другую очень яркая вспышка стрелой разошлась между туч, наполнив сырой воздух вибрацией и новыми запахами.

Командир улыбнулся и, отразив еще один удар неповоротливого тролля, немного отступил назад, пристально всматриваясь в низко висевшие тучи.

Он, конечно же, догадался, что та вспышка была вовсе не молнией, а очень мощно открывшимся порталом, а командир знал только одного стража, а точнее стражницу, которая не скупилась на энергию при открытии порталов. Именно ее он и пытался рассмотреть за тучами, а не те две видимые точки, что неслись прямиком на ничего не подозревавших троллей.

Командир медленно втянул воздух, широко раздув ноздри: он уже чувствовал запах ее волос и кожи, слышал шелест перьев ее белоснежного пегаса и шум развевавшегося от скорости пальто. Он даже ощущал тепло рубашки, соблазнительно прилипавшей к ее безупречной груди, а также слышал возбужденное рычание ее спутницы, готовившейся к драке.

Стражница явно хотела зайти с тыла, и командир снова улыбнулся. Вот сейчас она сделает резкий поворот и начнет снижаться, обнажит оружие и, наконец, вынырнув из-под низких туч, спустит на землю свою спутницу, а ее пегас, взяв курс в самое сердце битвы, слегка зацепит командира стражей крылом, и девушка шутливо скажет что-то вроде:

– Береги голову, командир!

А между тем, пока молодой командир мыслями был в небе, на земле битва шла полным ходом, и стражи недовольно кряхтели, подозрительно поглядывая на своего бездельничавшего командира.

"Добрый вечер, господа! – вдруг раздалось в головах всего отряда без исключения. Хвала бронзовым браслетам, дававшим такую роскошь! – "Наша авиакомпания рада приветствовать вас на борту! Будьте так любезны: пристегните ремни безопасности! Мы заходим на посадку!"

На мгновение уставшие, но все же бесстрашные стражи замерли, как вкопанные, позабыв про своих противников.

– Мужики! – в ужасе завопил один из стражей, который первым пришел в себя. – Бешеные пришли!

Да, да! Такое вот ласковое прозвище получили единственные представительницы "слабого" пола, верно служившие на благо братства и людей вообще!

– В укрытие! В укрытие! – подхватили остальные, и стражи все, как один в мгновение ока покинули поле боя, попрятавшись, кто куда.

Тролли ошарашено замерли с поднятыми молотами, не понимая, что конкретно в их действиях вызвало столь внезапную капитуляцию великого братства, стоявшего на страже четырех миров. И тут они услышали музыку, и закрутили маленькими головами в поисках ее источника.

Увидев несшихся на них двух всадниц, из кармана одной из которых и доносилась музыка, тролли воинственно заголосили и повернулись к ним. В этот самый момент и произошло то (хотя и не совсем то, но не суть), чего ожидал командир, единственный не покинувший поле боя: белоснежный пегас рухнул с неба прямиком на троллей, а с земли на них с рычанием набросился гепард.

– Приветик! – вкрадчиво произнесла стражница, лихо орудуя катаной.

"Что-то новенькое", – отметил про себя командир, зачаровано наблюдая за блондинкой, к которой присоединились еще две стражницы на пегасах.

Ох, как она двигалась! У командира прямо коленки затряслись от того, как великолепно изгибалось ее тело, как пленительно блестели капли дождя на ее лице, как длинные волосы, собранные в высокий хвост, вторили ее движениям, испуская самый прекраснейший аромат в мире.

Командир даже сглотнул. Ух, как бы он ее нежил! Как бы ласкал! Как бы любил каждый сантиметр ее божественного тела, если бы только она сказала ему "да"! Ну, или если бы он, пнув под зад свое благородство, сказал ей "да" в ту ночь перед ее первой луной, когда она его хотела!

Ох, как бы он заставил ее стонать тогда в блаженстве! А это он умел! Он ведь был итальянцем! Ну… наполовину… Определенно на лучшую половину! И не было бы тогда в глазах и сердце стражницы печали по тому, кто ее не заслуживал!

– Не спи, командир! – шутливо бросила ему блондинка, уложив стрелой из арбалета подкравшегося к нему тролля.

Молодой командир рассмеялся и тряхнул головой, неохотно расставаясь с фантазиями, чуть не стоившими ему жизни. Хотя, на самом деле он, конечно же, видел тролля и как раз собирался его обезвредить, просто красавица стражница его опередила. Да, да! Именно так все и было!

Неимоверным усилием командир отвел взгляд от девушки, продолжавшей свое нелегкое дело, и хмуро так, по-командирски пробежался по стражам из своего отряда, с гордостью и достоинством прятавшихся, кто, где мог.

– Позор! – покачал головой он.

Ну, как можно было испугаться прелестнейших созданий с очаровательными улыбками месивших морды троллям? Ай-яй-яй!

"Брат, и ты туда же!?" – через браслеты укорил командир.

"Ничего не знаю!" – отрезал Владимир, тот самый брат командира, прятавшийся получше других.

Впрочем, у кого-кого, а у него на то были действительно веские причины, а точнее всего одна причина, и звали ее леди Игрэйн, или по-простецки Инга.

Как подозревал командир, девушке нравился его брат. Просто проявляла она свою симпатию весьма неординарным образом: то его бесценные очки воровала, то соли ему подсыпала в чай, то стрелой норовила попасть куда-нибудь в… ммм… мягкое место.

Короче, все в таком духе. Так что да, у Владимира, хоть он и был оборотнем, определенно была причина прятаться за желтым памятным куполообразным знаком Трериксресета, не боясь при этом испачкаться.

Между тем битва подошла к концу и выжившие тролли, не выдержав более натиска стражниц, гепарда, а также пегасов, чемпионом по ударам копытами среди которых была, конечно же, белоснежная кобыла по кличке Апполония, дали деру, куда глаза глядели, побросав даже свои знаменитые каменные молоты.

– Ей, детишки! – весело заголосила Инга, победно гарцуя на своем пегасе. Она обзавелась им еще до присоединения Миры к братству, но особо летать на нем не любила, а кличку так и вообще поленилась дать. – Можете больше не прятаться! – Инга хитро подмигнула Фекле, перезаряжая арбалет. – Мамочки уже во всем разобрались!