– Стало теплее? В следующий раз следи за теплом ног. Не допускай попадания влаги в обувь и прочее. Из-за этого организм получает самые большие теплопотери.

– А-ага… Спасибо…

– Откроешь?

– Н-не знаю. Надо разбудить дядьку Раста…

– Зачем? Я уже долгое время хожу каждое утро к озеру. Просто сегодня решил выйти пораньше.

Паренёк снова замялся, но ответить не успел.

– Что тут происходит? – на скудный свет масляного фонаря выступил хмурый, здоровенный детина, с примерно одинаковой толщиной рук и ног и шикарной бородищей, аккуратно заплетенную в толстую косу.

«Его случайно не Добрыней зовут?» подумал я, спокойно рассматривая приблизившегося громилу.

– Хочу выйти прогуляться.

– Не велено.

– Почему?

– Комендантский час.

Блин, интересно, он смог бы с таким же выражением лица произнести: «Снимок показал у вас внесуставной унифокальный перелом проксимальной части хумера с вколоченным метафизом» или все же нет?

Тем временем, я спокойно выдерживаю изучающий взгляд здоровяка, не позволяя даже тени улыбки появиться на моем лице.

– Кто назначил комендантский час?

– Мастер Нико.

– Хммм… Он каждый день меня проводил через ворота и каждый раз я возвращался. Сегодня я без него, но вернусь до рассвета. Слово.

Раст, а это наверняка был он, судя по словам пацана, долго и изучающее смотрел на меня. Я уже хотел сдаться и вернуться назад, так как пробиваться силой было бы крайне неразумно, но человек-гора внезапно пробасил:

– Хорошо. Но с восходом Гелиоса ты будешь тут.

– Мое слово у тебя. – Сам не знаю, почему так сказал. Прозвучало немного странно, но Раст довольно кивнув, направившись в сторону калитки.

Кстати, пришла в голову забавная мысль. У меня в комнате света не было, да и стражникам, чтобы меня рассмотреть понадобился фонарь, но я очень даже хорошо видел…

К тому же фраза «внутрисуставной какой-то там перелом чего-то там» меня тоже смущала. Слишком легко она пришла мне на ум, но попытавшись понять, что это собственно такое, я смог лишь представить какой-то черно-белый снимок с изображением плечевой кости человека, но где подобные снимки делают, я без понятия.

Впрочем, все неважно, и я просто сорвался на бег, помчавшись знакомой дорогой к озеру. Прохладная вода взбодрила меня и отодвинула все размышления на задний план, а крутанув в руке тяжелый посох, я и вовсе пришел в прекрасное расположение духа.

Шаг, другой, поворот, присесть, выпад, застыть. Тело двигалось почти само, иногда запинаясь – иногда ускоряясь, словно вспоминая давно забытый навык. Мне было хорошо. Настолько, что я чуть не прозевал первые лучи дневного светила, так что пришлось закругляться, и напоследок окунувшись в озеро – мчаться обратно.

– Дядька Раст, а почему вы сказали, что у нас комендантский час?

– Молчи позорище и благодари всех богов, что этот экс оказался вменяемым. Что он с тобой хоть сделал?

– Ничего. Он просто коснулся меня и мне стало тепло…

– Хммм… – здоровяк подтащил мальца поближе к свету и тщательно его осмотрел на предмет возможных повреждений.

– Так все же, дядька Раст?

– Балда ты. Нико говорил, чтобы мы не препятствовали перемещениям и не провоцировали конфликт с этим пацаном, но в тоже время старались проверить границы его вменяемости.

– Эммм… Не уверен, что я все понял. – пробубнил себе под нос мальчишка, но Раст его услышал, за что тут же схлопотал легкий подзатыльник от гиганта мигом оказавшись на земле.

– Это означает, что ты должен был не кочевряжиться, а сразу же его выпустить, а не блеять что-то о том, что сначала нужно разбудить меня. Понял?

– Дааа…

– Ну, раз понял, значит, марш чистить оружие в арсенале!

– Но дядь!

Бам-с. Второй наставительный подзатыльник придал ускорение нерадивому родственнику, заставив того, дернуть конечностями и начать бежать, ещё будучи в полете.

Раст тепло улыбнулся вслед умчавшемуся мальчишке и повернул голову в сторону ворот. Мысли его снова вернулись к этому эксу. Но мудро рассудив, что иногда, для лучшего понимания стоит всего лишь немного подождать, чем сушить голову в бесполезных размышлениях, здоровяк зашагал в сторону караулки. Скоро пересменка караулов.

Мия.

«Проспала!!!» Мысль тяжелым набатом звенела в ушах, тогда как жар стыда, казалось, задался целью расплавить пылающие щёки.

Стук в дверь повторился, и девушка с отчаяньем заметалась по комнате, пытаясь одновременно поправить прическу, заправить постель и надеть платье.

Дверь открылась и просунувшаяся голова её, наверное, теперь уже близкой подруги Алексы, застукала её в экстравагантной позе с задранным платьем и склонившейся над постелью.

Служанка быстро огляделась и, не обнаружив больше никого кроме залившейся краской подруги, хитро улыбаясь, проскользнула внутрь.

– Так, так, так. Что тут у нас? – чуть ли не мурлыкая, высокая девушка с толстой косой через плечо, принялась вертеть со всех сторон, осматривая свою младшую коллегу, словно детскую куклу. – Твой господин уже половину монастыря успел на уши поставить, а ты все дрыхнешь… Неужели, он был так хорош?

Последнюю фразу она практически прошептала в розовое ушко Мии, заставив ту покраснеть ещё больше, хотя как казалось ранее это было невозможно.

– Пусти! И у нас ничего не было… – попыталась вырваться Мия и у неё, неожиданно для самой себя, получилось вырваться. Алекса смотрела на неё прищуренным и очень злым взглядом, а дальнейшие слова напоминали шипение ядовитой змеи.

– Кому ты заливаешь?! Да тут кровищи столько, что можно утопить в ней Родис!

Мия вильнув взглядом, ещё раз попыталась выдержать взгляд подруги. Алекса, конечно же, изрядно преувеличила – несколько пятнышек на полу, бедре и простыне, уж точно не способны хоть как-то повлиять на крупный город, что находился в долине ниже монастыря.

– Кхм. Не помешал? – раздавшийся голос позади служанки, заставив ту сначала дернуться, а после, нацепив самую милую улыбку на лицо, повернуться на источник звука.

– Ой, мастер Никт! Прошу прощения. Я всего лишь хотела узнать у своей подруги, не нужна ли ей помощь. Но я, скорее всего не вовремя, так что всего вам хорошего! Пока, Мия!

С этими словами, чуть виляя бедрами, Алекса продефилировала на выход. Никт проводил взгляд её удаляющуюся… спину и повернул голову в сторону умудрившейся покраснеть ещё побольше девушки. Выглядел он иначе, успев где-то раздобыть одежду, и теперь щеголял в высоких ботинках, штанах из тонкой кожи и нечто напоминающей земной аналог водолазки. Темный тон одежды резко контрастировал с белыми волосами парня.

– Подруга? Понимаю. Знаю я таких подруг…

– Откуда вам знать?! – неожиданно для самой себя Мия разозлилась, но глядя на мгновенно застывшее лицо парня, поспешила склониться в поклоне, кляня себя за излишне длинный язык. – Извините!

– Да ладно, – пожал плечами отмерший парень и продолжил, как ни в чём не бывало, – Ты лучше скажи, есть будешь?

Только сейчас девушка обратила внимание, что руки у парня были заняты кувшинчиком и тряпичным свёртком с доносившимся оттуда умопомрачительным запахом свежеиспеченного хлеба… Живот предательски забурчал, но парень, как она надеялась, не услышал ничего такого, потому что все возможности покраснеть ещё сильнее девушка уже исчерпала.

– Господин… – начала было девушка, но была прервана взмахом руки.

– Никт. По крайней мере, можешь обращаться ко мне так, когда мы наедине.

– Хорошо. – вздохнула Мия. Для себя она решила все странности списывать на извращенную природу спятившего этрарха. Конечно, слухи о странностях эксов были немного другими и более… скажем так, кровавыми, но чем Нюкта не шутит? Ей оставалось лишь смириться и принимать все как есть: Господин принес служанке еду? Пффф. Мелочь. Она будет готова к любым новым странностям.

– Кстати, надо будет подобрать тебе что-то из одежды, но этим займемся после переезда в более подходящее место. Кое-кто оказался жуткой мерзлячкой… – до сознания девушки дошли только что произнесенные слова парня и молоко, которое она пила с кувшинчика, хлынуло через нос, чем изрядно повеселила парня.