Или взять хотя бы стражников. Стоило только Никту начать тренироваться в крепости, как Эйст и Сальт, извечная парочка караульных, что постоянно её цепляли и отбирали часть еды у этого самого Никта, когда он ещё не осознавал себя, как они подошли к ней. Она даже успела испугаться началу каких-то новых шуточек и поддевок в свой адрес, но нет. Два здоровенных лба, отчаянно смущаясь, всего лишь хотели попросить у неё прощение за своё поведение. А также всеми силами намекали ей, что не стоит Никту знать, по чьей вине он лишался части продуктов…

И вот эта смена статуса, когда она была никому не интересной девочкой-служанкой и за неполных два дня стала «госпожой Мией», пьянила голову покрепче вина.

Но Мия была умной девушкой и прекрасно осознавала, кому она обязана этим переменам. Мастеру Нико и Никту. Первому – за то, что забрал её с сиротского приюта и назначил к Никту. Со вторым было сложнее. Просто, потому что она полностью зависела от него и для собственной же безопасности, ей требовалось понять мысли, желания и стремления человека спящего рядом. Увы, Никт оказался почти полностью равнодушен к ней, как к девушке, а значит самый простой путь себя обезопасить был для неё закрыт. Что одновременно злило её и приносило изрядную долю облегчения. Нет, подружки, конечно, рассказывали ей всякое, но слушать рассказы это одно, а готовиться проверить их – совершенно другое. Забавно, что ещё вчера она отчаянно трусила перед тем, как сделать столь смущающий поступок со своей стороны, а сейчас искреннее досадует на эту тему…

Поэтому она ничуть не покривила душой, сказав Никту, что хочет быть полезной. Полезных не выбрасывают, от них не избавляются и о них заботятся.

Внезапно Никт глухо застонал сквозь стон, прервав тем самым рассуждения девушки, что замерев, отчаянно силилась разобрать шепот срывающийся из губ парня.

«Беги дура… Сволочь, да когда же ты сдохнешь? Я вернусь…»

От последних слов Никта, целый табун ледяных мурашек пробежал вдоль позвоночника, заставив девушку поежиться. Столько эмоций… А ещё Никт постоянно звал какого-то Рыжика. Точнее какую-то. Вряд ли бы он говорил с такой теплотой и заботой о ком-то другом. И эта мысль вернула девушку на путь размышления о том, что этот гад вчера с ней сделал. От нахлынувших эмоций, она даже ткнула кулачком в бок лежащего рядом парня, но спохватившись и испугавшись собственной смелости – тут же прошептала:

– Никт, проснись!

– Что случилось?

– Тебе это… сон, наверное, плохой приснился. Ты разговаривал пока спал…

– Ммм… И что я говорил?

Мия кратко пересказала услышанное, умолчав правда о Рыжике. Не хватало ей ещё конкурентки, она и так краем уха слышала грандиозные планы Алексы на эту тему, с которыми нужно было что-то делать…

– Понятно, что ничего не понятно, – вздохнул парень и отбросил одеяло в сторону.

Ойкнув, девушка тоже немедленно покинула нагретое местечко. Негоже, когда господин встает раньше слуги, хотя к таким ранним побудкам она привыкла ещё в сиротском приюте, когда приходилось спать вполглаза, оберегая… Да, в общем-то все оберегая. Еду, себя, одежду. Различного рода засони всегда ходили голодными, а в дни посещения ещё и чумазые, с порванной одеждой. Что тут скажешь, дети порой бывают жестокими и изобретательными в отношении себе подобных, а уж когда на кону стоит возможность изменить судьбу и уехать вместе с представителем Рода или просто досыта поесть, то не грех и повысить свои шансы, сделав других чуточку непрезентабельными с виду…

– Ты говорила, что хочешь быть полезной, – произнес парень одеваясь. – Но полезной можно быть по-разному. Что выберешь ты?

– Хочу быть максимально близко к тебе…вам… – Мия решила ответить максимально честно, запнувшись только в обращении к Никту. Вроде как он разрешил ей обращаться по имени, но возраст…

– Обращайся по-прежнему, на ты. – хмыкнул парень, уловив её метания. – А что до возраста… Могу сделать несколько морщинок…

– Нет! Не надо морщинок, я ведь тогда точно выкать буду! – девушка воскликнула, чем вызвала смешок у парня, но она живо продолжила пришедшую на ум идею. – Никт, а ты морщинки не только делать умеешь?

– А что? Хотя если подумать… А хорошая ведь идея, молодец. – задумавшийся на мгновенье парень ободряюще кивнул ей. На душе моментально потеплело.

– Готова? Возьми ещё запасной комплект одежды себе, по-моему, нам его вчера принесли.

Девушка, кивнув, быстро из шерстяного плаща соорудила некую котомку, которую ловко подвязала на манер рюкзака себе на плечи. Парень только покачал головой и, толкнув дверь, вышел на улицу.

Снаружи дул прохладный и по-предрассветному сыроватый ветер. После теплого помещения, такая погодка заставляла моментально ёжиться от холода.

– А куда мы идем? – осмелев после прошлой похвалы, девушка решила спросить о цели их прогулки. Так-то ей почти все равно куда идти, но мастер Нико просил её предупреждать его на тему внезапных отлучек Никта, мотивируя это тем, что потерявший память человек, может легко заблудиться в этих горах. Да и если он все же выйдет к Родису, то без документов Никта ждут большие проблемы. К тому же, будем максимально честными, ей очень понравилась похвала от парня сосредоточенно вышагивающего рядом и может ей снова удастся подать ещё какую-нибудь идею своему господину…

– Заглянем к озеру и обратно. – ответил парень, слегка покачивая при ходьбе посохом.

Хотелось спросить, а что они там будут делать, но Мия посчитала этот вопрос уже излишне наглым. Да и как им вдалбливали воспитатели – иногда достаточно набраться терпения и самостоятельно получить ответ, чем надоедать своими вопросами.

К воротам мы подошли достаточно быстро и встречал нас сам орин Раст, что при их появлении зажег масляную лампу.

– Привет. Как рука? – девушка стояла, как и полагается, чуть позади парня, а потому не видела его лица, но в голосе последнего явно сквозила легкая насмешка.

– Слава Иасо, все хорошо. Двигать смогу.

Девушка про себя удивилась. Чтобы орен, да восхвалял чужую богиню? Странно это. Обычно у них духи предков в почете. Да и она никогда не слышала, чтобы Раст посещал монастырское святилище…

– Это хорошо. Значит я не буду думать, что мой учитель отлынивает на тренировке.

– Мальчишка, – беззлобно ругнулся здоровяк, но после продолжил уже нормальным голосом, – куда собрался?

– Рассвет скоро? К озеру и обратно, может чуть дольше, но к завтраку точно вернемся.

– Хмм… – задумался на мгновенье здоровяк, а после уточнил, – Слово?

– Слово. – Кивнул парень и Раст приглашающе махнул рукой в сторону калитки монастырских ворот.

Оказавшись снаружи, девушка поплотнее запахнула теплый плащ на плечах. Горный воздух был неумолим и не сдерживаемый более высокой стеной монастыря, моментально принялся терзать холодом двух людей, неспешно шагающих вниз по склону.

Мия с легкой завистью посмотрела на Никта. Шёл он налегке, ничуть не обращая внимания на порывы ледяного ветра, тогда как у неё уже начали мерзнуть руки. А ведь до озера идти больше трех тысяч шагов…

Но все плохое когда-либо кончается, а значит и закончилось их путешествие. Девушка, стараясь сильно не дрожать, украдкой растирала руки, а потому сразу не поняла и осознала слова обратившегося к ней парня.

– Раздевайся.

“Эммм, что?” Мысли девушки заметались, словно лисицы с подожжёнными хвостами.

Нет, она уже думала на эту тему, что не против ничего такого, но почему возле озера? Оно располагалось ниже монастыря и напоминало каменную чашу, а значит и сильного ветра тут нет, но все равно близость воды давала свой излишек прохлады и сырости.

Тем временем парень, оставшись в одних трусах медленно брел по колено в воде, все дальше и дальше на глубину.

Бррр… От открывшегося вида, девушке уже стало холодно, а тут, очевидно и ей предлагают повторить подобное…

– Кое-кто говорил, что хочет быть максимально близко ко мне. Я жду. – Парень остановился на дистанции примерно по пояс и повернулся к ней.