– Ты, верно, из ума выжил, Финн, если думаешь, что еще когда-нибудь сможешь меня поцеловать, – рычит Тони, сжимая маленькие кулаки. – Ты мне противен, неужели не ясно?

Черт, почему так больно? Грудь пылает огнем, от эрекции не осталось и следа. Я словно сгораю в агонии собственной боли.

Стук ее каблуков ледяным эхом разносится по каменным полам, но я успеваю швырнуть ей в спину:

– Я знаю, что ты хочешь меня, Тони, и следующим твоим мужчиной буду я. Никто больше. Запомни.

– Ошибаешься, Финн, – летит через захлопывающуюся дверь. – У меня грандиозные планы на этот вечер, и тебя в меню точно нет.

Стерва.

Я возвращаюсь в зал и, игнорируя вопросительный взгляд Кимберли, молнией поражающий меня с другого конца зала, мчусь к туалетам. Мне необходимо время, чтобы стереть с кожи пятна волнения и стыда и вернуть себе способность трезво соображать. Минутная близость с Финном стойким дежавю опрокидывает меня в переживания четырехгодичной давности: трепет, смущение, адреналин, дрожащие пальцы, колотящееся сердце, приправленные всепоглощающим чувством вины. Я могла его поцеловать. Мечтала его поцеловать. Поддаться минутной слабости, чтобы стереть из памяти образ их идеальной с сестрой пары его же губами.

Захлопываю туалетную дверь, погружаясь в холодную тишину уединения и самобичевания. Опершись о каменный пьедестал раковины, смотрю на себя в зеркало. «Мне не восемнадцать, и у меня стильное лицо, мне не восемнадцать, и у меня стильное лицо», – повторяю, чтобы вернуть себе уверенность, дарованную Бостоном и успешно рассеиваемую родным Лос-Анджелесом. Но то ли от неудачно падающего света, то ли от кривизны самого зеркала сегодня это внушение не работает. Я снова тот гадкий утенок, над которым потешается неотразимый парень сестры.

Промакиваю холодной водой лоб и виски и жду, когда сойдет краснота. Это была еще одна ошибка – прийти сюда. Ким очень просила составить ей компанию, потому что Финн, по каким-то серьезным обстоятельствам, не смог присутствовать на этом вечере. Во мне достаточно эгоизма, чтобы проигнорировать ее просьбу, но меня в конце концов подкупило то, что я смогу воочию лицезреть работу лучших рекламных пиар-агентств Лос-Анджелеса.

Дыхание постепенно приходит в норму, я снова владею собой. Я больше не позволю ему приблизиться к себе и не потеряю бдительность. Я больше никогда не буду жалкой. Немного приглаживаю выбившиеся из прически пряди и, вобрав в легкие кислород уверенности, покидаю свое убежище.

– Ты куда пропала? – Ким внимательно оглядывает меня с ног до головы, словно за время недолгого отсутствия я могла измениться. Такой взгляд мне знаком: так на меня смотрели представители модельных агентств на кастинге.

– От шампанского бросило в жар, пришлось пойти в туалет, чтобы освежиться, – говорю полуправду и чудом не заикаюсь, потому что достойно лгать за двадцать два года жизни так и не научилась.

– Побудем еще минут тридцать и можем ехать домой. Сегодня здесь как-то скучно.

Как ни стараюсь, мне не удается скрыть свой очевидный энтузиазм от ее слов:

– Я бы поехала прямо сейчас. Раз уж Финн все равно здесь, я тебе не нужна…

– Финн уехал, – перебивает меня сестра, – возникли срочные дела в офисе. Он много работает, знаешь, – ее голос становится слегка капризным и раздраженным. – Честно говоря, я от этого уже немного устала. Не знаю, сколько еще выдержу в таком ритме. Иногда его постоянная занятость меня настолько бесит, что я подумываю с ним расстаться. Мне необходим мужчина рядом, а не вечно занятый трудоголик.

Кимберли так легко озвучивает свои мысли о расставании, словно говорит о чем-то совершенно обыденном, и внутри что-то тоскливо щемит. Она хочет бросить Финна? Вот так просто? Из-за того, что он много работает?

Наверное, я должна испытать как минимум укол радости, что не нужно изводить себя виной за прошлые и нынешние чувства к парню своей сестры, но ничего такого не происходит. Вместо этого меня гложет тревога: от Ким я знаю, что Финн почти не общается со своими родителями. Каково ему будет оказаться брошенным? В том, что он испытывает чувства к Ким, я не сомневаюсь, в противном случае не стал бы с ней встречаться. Я на собственном опыте знаю, что такое быть отвергнутым, будучи влюбленным, и не пожелаю этого никому. Даже Финну.

– Может быть, тебе стоит организовать романтический уик-энд для вас двоих? – насильно глушу жалобный стон сердца. – Финн отдохнет, заодно побудете вместе.

Ким на секунду замирает, не донеся бокал до рта, и впивается в меня глазами.

– Он тебе все еще нравится, Тони?

Если бы она плеснула мне в лицо шампанским – и то такого бы эффекта не было. Кожа леденеет, и я вонзаюсь ногтями в подол платья, чтобы справиться с последствиями разоблачения. Все эти годы я думала, что Соф единственная, кто знает о моих чувствах к нему. Мне было стыдно, что я такая слабая, что ничего не могу поделать с этой неправильной зависимостью, для которой даже родная сестра не является достаточной помехой. И теперь выясняется, что она всегда об этом знала.

– С чего ты взяла, что он мне нравился? – я не в силах посмотреть Кимберли в глаза, пока неуверенно разыгрываю заранее обреченную на провал партию.

– Я не дура, Тони. Видела, как ты смотришь на него. Просто знай, что я не виню тебя ни в чем. В конце концов, мы не выбираем тех, кто нам нравится, а Финн Кейдж идеальная кандидатура, чтобы впервые влюбиться. Красивый, загадочный, молчаливый. Смотришь на него и думаешь о том, что скрывается за мрачным выражением его лица, и тешишь себя надеждой, что сможешь стать именно той, кто заставит его наконец улыбнуться.

Я ощущаю, как на руках собираются мурашки и к горлу подступает ком. Ее слова идеально подходят тому, что я чувствовала к нему все эти годы. С меня будто содрали платье, оставив стоять на глазах у толпы в одном неприглядном нижнем белье, которое совсем не предназначено для того, чтобы когда-нибудь быть увиденным.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.