– За то, что, пока ты тут дрыхнешь, по нашему двору мыши разгуливают? – выдернув меня из воспоминаний, спросила хозяйка.

Наконец‐то выдала причину негодования, а то ходила вокруг да около! Вот уж не думал, не гадал, что буду радоваться такому известию. В том, что это Мавроди заявился, сомнений не было. Вряд ли кто‐то из посторонних мышей решит сунуться на мою территорию теперь, когда я вернулся домой.

Я подорвался с дивана как ошпаренный и, подбежав к двери, закричал во все горло: «Мяу», что на моем языке означало: «Срочно открывай».

– Узнаю своего охотника. – Хоть я и не видел ее лица, потому как сидел к ней спиной, но прямо почувствовал, как она заулыбалась. – Только пока тебе пендаля не дашь, ты и когтем не пошевелишь.

Не понимаю, зачем такой поклеп наводить на меня. Как будто это она заставляла меня все эти дни охотиться на птиц.

– Пуха, иди помогай Сократу мышей ловить, – заглянув в ее укрытие, то бишь за диван, обратилась к ней хозяйка.

Но та даже ухом не повела и сделала вид, что вопрос адресован не ей, а ее несуществующему двойнику. Толку с такой помощницы, как от водяного пистолета при пожаре. Единственное, в чем она отлично умеет помогать, так это в поедании украденных мною продуктов. Разве может быть собака такой трусливой?

Оказавшись на улице, я пробежался по передней части двора и, не обнаружив нигде зернового магната, рванул на заднюю, но, добежав до угла дома, услышал приглушенное:

– Сократ, я здесь.

Я посмотрел в сторону звука и увидел выглядывающую из дырки в фундаменте мышиную голову. При виде меня Мавроди помахал лапой и еще раз сообщил о своем местонахождении.

– Сократ, я здесь.

– Вижу, – усмехнулся я и подошел к нему. – Ты зачем туда залез?

– От твоей хозяйки спрятался, – смешно фыркнув, ответил мышонок и спрыгнул на землю. – Она у тебя это… – он сделал паузу и, покрутив когтем у виска, продолжил: – немного того. Обычно женщины при виде меня верещат как резаные и убегают, а твоя, наоборот, гоняется за мной. В прошлый раз пыталась меня веником пришлепнуть, а сейчас скакалкой. Когда я пришел сюда, она прыгала на ней, а потом увидела меня и давай махать ею, как саблей. Я чуть не оглох от свиста и еле лапы унес, думал, она размажет меня по земле, как букашку. Яблоко от ябл… – Он вдруг резко осекся.

– То есть ты хочешь сказать, что я тоже того? – ухмыльнулся я.

– Да нет. – Он дернул головой. – Просто я имел в виду, что вы с ней чем‐то похожи.

Тоже мне, Австралию открыл, я уже давно понял, что она вся в меня. Я не стал ничего отвечать на его замечание и перешел к делу:

– Ну так что, собрал мышей?

– Да, – кивнул он. – Они ждут нас за гаражом.

– А чего так долго? – спросил я. – В смысле собирал.

– Да чего, – хмыкнул Мавроди, – не мог найти главу пятого семейства. Я же говорил тебе, что у них нет постоянного места жительства. Как можно найти мышь, не зная, где она обитает? – Он развел лапками.

– И как же все‐таки ты нашел его? – полюбопытствовал я.

– Для этого мне пришлось провернуть целую поисковую операцию, – ухмыльнулся магнат. – Мои мыши несколько дней бродили по району, в конечном итоге нашли их на одной из свалок. Мы сразу поняли, что это они. Оно и понятное дело: зачем тем семьям, у которых есть жилье, обитать на мусорке?

– А остальных? – опять поинтересовался я. – Как остальных нашел?

– Сократ, не глупи, – фыркнул Мавроди. – Зачем их искать, если они сутками не вылезают из своих супермаркетов да свинарников.

И то верно! Как я сразу об этом не подумал? Все‐таки умный этот Мавроди. Да и вряд ли бы глупец смог организовать такую зерновую пирамиду.

– То есть ты хочешь сказать, что мыши без проблем согласились со мной встретиться? – продолжал я любопытствовать.

– Ага, – с сарказмом усмехнулся Мавроди. – Чтобы это произошло, мне пришлось… – запнулся он, немного помолчал и снова продолжил: – Когда я предлагал им встретиться с тобой, они смотрели на меня, как на городского сумасшедшего. Я всячески пытался убедить их, что мы с тобой друзья, что ты нормальный кот и с тобой можно иметь дела, но они лишь крутили у виска. И все как один твердили, что нормальных котов не бывает, а моя дружба с тобой – это чистой воды чушь собачья. Честно сказать, я уж думал, что встречи не будет. Но я не мог этого допустить. Если они не поверят, что ты мой друг, они же разорят меня. В общем, чтобы уговорить их, мне пришлось немножко приукрасить твои слова. – Мышонок виновато стрельнул в меня глазами. – Совсем чуть‐чуть. Я сказал им, что у тебя к ним супервыгодное предложение и если они встретятся с тобой, то потом всю жизнь будут благодарить меня за это. – Он виновато потупил взгляд, затем посмотрел на меня с надеждой и спросил: – Сократ, ты уверен, что сможешь убедить их не трогать меня?

Говорю же, хитрый плут. Чего не сделаешь ради своей выгоды.

– У тебя есть сомнения? – нахмурился я.

– Нет, – он замотал головой, – но ты же сам говорил, что скоро уедешь. А вдруг они воспользуются этим и, пока тебя не будет, отберут у меня и жилье, и бизнес?

– Слушай, что ты, как умная Эльза, заранее строишь прогнозы, что может произойти? – ухмыльнулся я. – Я же не навсегда уеду.

– А что ты им предложишь? – не унимался Мавроди.

Честно сказать, я еще сам не знал. Но сказать ему об этом – означало посеять в нем еще большую панику. Я решил, что по ходу встречи придумаю это «суперпредложение». Хм, вот уж не думал, что когда‐то буду участвовать в мышиных разборках. Конечно, мне хотелось помочь Мавроди, как ни крути, он мой друг, а друзей в беде не бросают. Но чего греха таить, по большей части я делал это ради себя. Мне хотелось, чтобы впредь ни одна мышь не сунула свой нос на мою территорию, независимо от того, дома я или в командировке.

– Сейчас узнаешь, – уклончиво ответил я и направился к месту встречи.

В ожидании нас мыши собрались вокруг трухлявого пня, оставшегося от какого‐то огромного дерева. Он был настолько древний, что вся его сердцевина прогнила и образовала в оставшейся коре лабиринты из рухляди. Как пить дать, коряга стоит там со времен Юлия Цезаря. По крайней мере, сколько я себя помню, столько помню и этот Колизей. Именно его напоминал мне пень своей круглой формой. Хоть я еще и не был в Италии, но как выглядит античный амфитеатр, не раз видел по телевизору. Вы же помните, я еще тот любитель смотреть передачи о животных и путешествиях.

Стоило только нам показаться из‐за гаража, как мыши с писком бросились к коряге и скрылись в ней. Тоже мне, мафиози нашлись! Видимо, они и правда не поверили в нашу дружбу. Теперь стало понятно, почему грызуны выбрали местный Колизей для встречи. Чтобы в случае, если слова Мавроди окажутся ложью и возникнет опасная ситуация, спрятаться в нем. Они прекрасно понимают, что там я их не достану.

– Эй, ребята, все нормально, – крикнул им мой спутник. – Выходите, не бойтесь.

Но, судя по тому, что главы даже и не думали выбираться наружу, его призыв прозвучал не очень убедительно. Пришлось брать ситуацию в свои лапы.

– Мыши, даю честное слово кота, я не трону вас когтем, – клятвенно заверил я.

– А твоим обещаниям можно верить? – раздалось из коряги.

– Спроси у Мавроди, – посоветовал я.

Невидимый собеседник не успел задать вопрос, мой друг опередил его:

– Клянусь, он говорит чистую правду, – он приложил лапку к груди, словно они могли его видеть, а потом давай меня восхвалять: – Сократ самый честный, самый порядочный, самый добросердечный, самый великодушный, самый храбрый, самый милосердный, самый… самый. – Он аж запыхался и сделал паузу, чтобы отдышаться, затем громко выдохнул и подвел итог своего выступления: – Иными словами, он – самый благородный кот из всех живущих в нашем районе.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.