К этому моменту работа телепатического канала у Ю была полностью восстановлена и При сразу считал вызванное в сознании Ю замешательство от своего вопроса.

– Не волнуйся, я же не садист. Это просто серьезная воспитательная работа. И её нам с тобой предстоит много.

Тем временем паника овладела нападающей стороной, буквально, до тонкого голоса. Считывание информации показывало царившие в сознании этих только что вальяжных, уверенных и бескомпромиссных особей смятение и полный хаос, что перемежались истерическими взвизгиваниями и горячими мольбами о пощаде.

При опять развернулся к подвешенным в пространстве поселенцам и продолжил:

– Учитывая, что ты пока не принял решения, – слукавил При, – думаю, что одного из них, наверное, надо просто лишить жизни. Но мы же с тобой не будем мараться, поэтому вежливо попросим сделать это одного из наших новых знакомых. Так кто у вас тут главный? – и тут же, уже давно вычислив его самостоятельно, При вернул в исходное положение одного из поселенцев.

– Кто же тебе дороже всех из вашей группы? – и, не дожидаясь ответа, указал на другого поселенца, несколько напоминавшего первого.

– Я так понял, он твой родной брат? Правильно? Вот пока он думает, как вас наказать, – При указал на Ю, – ты будешь медленно лишать его жизни. Мы никуда уже не торопимся, раз вы нас задержали.

Одновременно При телепатировал Ю, что бы тот не волновался, ничего не случится, это просто такая форма воспитания через стресс. К сожалению, в их возрасте и при привычном для них криминальном образе жизни другие средства уже не столь эффективны.

Далее При вернул мозгу поселенца управление конечностями, телепортически вложил в конечность орудие будущего убийства и заставил медленно перемещаться в сторону будущей жертвы, не давая возможности ни ускорить движение, ни остановиться. Все существо поселенца через все возможные каналы связи с внешним и внутренним миром молило о снисхождении, об избавлении от этого страшного наказания. Когда уровень стресса и напряжения достиг, по мнению При, максимума, он прекратил воздействие, и поселенец, как подкошенный, рухнул на поверхность.

Дав ему время прийти в себя и попутно заставляя наблюдающих за действом с воздуха соратников прочувствовать весь накал происходящих страстей, При снова поднял лежавшего и подытожил свой урок воспитания:

– Надеюсь, вы все всё поняли. Это было ваше последнее проявление ошибочного поведения. Я вас всех запомнил и ещё раз повторяю, лучше вам с агрессивными намерениями вообще нигде не появляться, а особенно на моем пути. В этот раз мы решили вас пожалеть, но второго раза не будет. А чтобы вы всё-таки на собственной шкуре ощутили то, что чувствует ограбленный, сейчас быстренько полностью раздеваетесь и исчезаете с максимально возможной для вас скоростью, оставив снятое аккуратно сложенным. На все про все у вас две минуты и чтобы я вас здесь не видел.

Ах да, я совсем забыл вас перевернуть. Придётся добавить одну минуту на восстановление координации после переворота. Все, время пошло.

Ю со смехом наблюдал, с какой скоростью происходило выполнение указаний При. Особенно забавно выглядел процесс аккуратного складывания у тех, кто, по всей вероятности, никогда этим не занимался. Они не дожидались друг друга. Выполнив приказание, стремительно уносились вдаль с одним желанием – побыстрей раствориться в пространстве.

Ю подошел к месту вытряхивания содержимого из одежды поселенцев. Его заинтересовали многочисленные однотипные изделия из металла и бумаги, похожие на местные деньги, что подтвердил из-за спины При, перешедший уже полностью на речевое общение.

– Это так называемые ЭКУ – сокращенно «эквивалент универсальный». Мы им внедрили его несколько веков назад, при организации очередной экономической реформы при переходе на более высокую ступень развития. Ведь нынешняя разновидность поселенцев – уже третий вариант саморазвивающихся особей на данном объекте. Проекты по развитию первых двух пришлось прекратить из-за угрозы, которую их дальнейшее формирование представляло для объекта культивации и обитания. Сейчас в наших с тобой руках находится судьба третьего варианта. Однако давай перемещаться в поисках пристанища. Мне бы не хотелось проводить ночь на открытом пространстве и, вообще, наличие оболочки требует к ней внимательного отношения, чтобы ощущать себя комфортно и получать удовольствие от ее наличия, а не испытывать дискомфорт и ненужные тяготы от нахождения в ней.

В наиболее сложном положении оказалась группа, отправившаяся на поиски лагерей. Никто из поселенцев не знал, где они находятся, исключением мог быть только Толмач, но лидеры нового протестного движения презирали его как пособника Захватчиков и ни под каким видом не хотели с ним общаться. Единственное, что было известно, так это направление, по которому из лагерей поступала продукция, и группа, нахальным образом конфисковав сверхпроходимые транспортные средства (СПТ), полученные от Пришельцев и принадлежавшие комитету по экстренной и социальной поддержке, выдвинулась по единственному ориентиру.

Обычно поселенцы перемещались на так называемых «елках» (ездовые – летательные аппараты), производимые самими поселенцами по технологии Пришельцев. Но после разгромления лагеря все аппараты потеряли управление и оказались неработоспособными. Ведь при уничтожении аппаратуры никто не соображал, что вся «елочная» навигационная система координировалась через компьютеры Пришельцев.

А как было удобно – садишься в «елку», задаешь адрес пункта назначения и аппарат сам, по поверхности или по воздуху, абсолютно безопасно доставляет тебя на место благодаря совершенной системе спутниковой навигации. Теперь эта возможность была безвозвратно утеряна, а ставшие бесполезными «елки» валялись разбросанными по поселению.

Проскочив, а точнее, пролетев (СПТ имели возможность перемещения в любой среде) большой участок пути, поисковая группа не встретила никаких признаков населенных пунктов, обнаружив лишь многочисленные разветвления дорог, которые уходили далеко за горизонт. Перспектива осваивать все эти направления на бесконечном расстоянии энтузиазма не вызывала. Вдобавок неожиданно образовался актуальный вопрос с горючим для СПТ. Находясь в эйфории от собственной активности, никто не поинтересовался условиями эксплуатации СПТ. Вывод был сделан очень быстро и соответствовал типичной реакции воинствующей революционной группировки в проблематичной ситуации. Из общего состава группы были выделены наименее ценные, по мнению активного большинства, и наиболее любопытные члены и оставлены на продолжение поиска лагерей. Остальные, сославшись на неотложные революционные дела, быстро ретировались, призвав искателей к неукоснительному выполнению порученной им благородной миссии и оставив в их распоряжении только один СПТ. Перед оставшимися встали три варианта выхода:

Первый – пересидеть некоторое время и тоже вернуться назад, доложив, что ничего обнаружить не удалось, второй – последовательно проехать по всем направлениям до окончания горючего в СПТ и третий – попытаться по каким-либо косвенным признакам определить единственно верное направление, если оно существовало. Бессмысленность последовательного поиска была сразу признана всеми очевидной, а из оставшихся двух вариантов возобладало мнение любопытных и наиболее активных попытаться всё-таки угадать правильное направление движения, а в случае неудачи с чистой совестью вернуться назад.

Принятое решение позволило успокоиться и сосредоточиться на поиске любых признаков наиболее активного перемещения по направлениям. Оказалось, что следы действительно имелись и в достаточном количестве. Видимо, во избежание активных действий поселенцев Пришельцы первоначально тщательно замаскировали дорогу к лагерям, но впоследствии ослабили режим скрытности объекта, а перед отлетом и вовсе его не соблюдали, так что, приглядевшись, искатели быстро определили нужный путь, по которому и отправились на поиски.