– Нет. Извините, но так не получится. Наш остров велик, но ирлинги летают быстро, а с ними и весть о молодой женщине-драконе, которая для нас подобна ожившей мечте или сказке. Этот дворец – место ожидания нашей повелительницы, а не крепость для защиты вашей жены. Она должна сегодня же заключить брак с Вейланом, или завтра выбрать двух или более достойных воинов, что смогут защитить её от посягательств многочисленных страждущих, – настоял ехидный Байлин.

– Я уверен, что капитан не станет злоупотреблять вашим доверием и сначала добьётся расположения Винсенты. Но клятвы лучше засвидетельствовать уже сегодня, – мягко убеждая меня, сказал Реймир, а Айджес только хмурился, до хруста сжимая кулаки.

Мужчины замерли в ожидании моего решения. Возможно, кто-то другой на моём месте что-нибудь бы придумал, чтобы выкрутиться из этой ситуации, но я не могла нормально соображать в присутствии своего ирлинга.

– Я согласна принять капитана Вейлана своим четвёртым супругом, – зло выплюнула я, надеясь, что этому белокрылому гаду сейчас так же плохо, как мне.

– Вот и чудесно! Я займусь подготовкой банкета и украшением храма, – воодушевлённо пропел Деймар, спешно удаляясь, видимо, готовиться.

– Отлично. Я поговорю с Вейланом и объявлю ему ваше решение, – сказал Реймир, покидая комнату вместе с Айнотом.

В нашей спальне остались только Айджес и язвительный Байлин.

– Попрошу вас одеть одно из подаренных платьев. В этом вы выглядите вызывающе, Винсента, – строго сказал старший член Совета.

– Вы считаете, что в этом я буду смотреться менее броско? – кипя от ярости, спросила я, поднимая с кровати одно из шедевров местных кутюрье.

– Женщина – это подарок Пресветлой. Она не должна скрывать своё тело, а наоборот, радовать взор мужчин, вдохновлять на ожидание и поиск своей супруги. Поэтому да, этот наряд уместен, а когда вы прикрываете прелести мужской одеждой, то это искушает сорвать дурацкую ткань, чтобы увидеть, что скрыто под ней, – алчно блестя карими глазами, сказал Байлин.

– Мы можем предложить вам ритуальный балахон. Он более плотный, – великодушно предложил Айджес, заставляя меня злиться ещё сильнее, чем на пошлые намёки его старшего советника.

– Нет, что вы, – прошипела я. – Я достаточно прониклась своей значимостью и ролью женщины в вашем обществе, поэтому с удовольствием порадую взоры собравшихся в тех нарядах, что подарил мне будущий муж, – елейно пропела я, изливая всю желчь на жреца.

– Вы на удивление разумная молодая женщина, Винсента. Я доволен вашим здравомыслием. Надеюсь, в дальнейшем мы так же легко найдём общий язык, – похвалил меня Байлин.

Если бы в комнате не стоял Айджес, я, наверняка, рассказала бы, куда ему надо сходить и как сильно я «ценю» его одобрение, но сейчас я хотела ужалить своего ирлинга ещё больней.

– Конечно. Я сделаю всё, чтобы соответствовать вашим ожиданиям, советник, – сказала я, расплываясь в милой улыбке, от которой почти свело щёки.

Чтобы добить Айджеса, я сама взяла сухую, шершавую ладонь Байлина, пожимая её в знак высшего расположения.

– Я уверен, так и будет, – расцвёл гадкий птиц, покидая мою спальню вслед за вылетевшим стрелой жрецом.

*

Винсента

*

От отчаяния хотелось биться в истерике, но подобного поведения я не позволяла себе с тех пор, как мне исполнилось четыре года. Мне даже не хотелось думать о том, как я попала в такую глупейшую ситуацию, но это детское противостояние и игра в недомолвки закончилась тем, что через несколько часов я назову своим мужем неплохого, но совершенно чужого и незнакомого мне ирлинга.

Самое печальное в этом осознании состояло в том, что я ничего не могу исправить. Имея вспыльчивый и вздорный характер, я была отходчивой и умела признавать ошибки, но в данный момент я не могла даже выйти из комнаты незамеченной, не знала, где искать Айджеса, и не имела понятия, как поговорить с ним откровенно, но не выдавая своей тайны. Наверное, мои эмоции читались слишком ярко, потому что на кровать из пространственного кармана Тариэля полетел его маскировочный костюм с зачарованной Сандрой тканью, мягкие, удобные мокасины эльфа и какие-то амулеты.

Эльф сноровисто сбрасывал с себя одежду, не вкладывая никакого эротического подтекста: чёткие действия, короткие движения, отточенные годами, но я не могла отвести взгляда.

Каждый из моих Крыльев был для меня желанен и прекрасен, но эта же мысль вернула меня к необходимости делить постель с кем-то абсолютно чуждым, хоть и вполне привлекательным и наверняка достойным.

– Я попытаюсь узнать больше о жрецах и Айджесе, – не вдаваясь в лишние подробности, предупредил муж, прежде чем исчез где-то возле распахнутого окна.

– Я выйду через дверь. Отвлеку как можно больше ирлингов на себя, скажу, что моему дракону нужно размяться, – сказал Интар, громко хлопнув дверью, чтобы привлечь охрану.

Мы остались вдвоём с Аристеном.

Сейчас я особенно остро чувствовала свою бесполезность и беспомощность. Если бы я уже могла воспользоваться своей силой… Но увы. Любая попытка обратиться сейчас к источнику наверняка приведёт к болевому шоку и, как результат, опять проваляюсь в постели минимум неделю, хотя… Может, так и сделать? По крайней мере, семь дней мне будет не до ритуалов.

– Что бы ты ни надумала – забудь об этом. Мне совершенно не нравится выражение твоего лица, жёнушка, – с лукавой улыбкой сказал маг, массируя мою грудь через тонкую ткань рубашки и невесомое кружево.

– Рис, мне не до глупостей, – сказала я, накрывая крупные ладони своими пальцами, намереваясь остановить мужа.

– А по-моему как раз самое время немного расслабиться. Сейчас мы именно в том месте, которое искали несколько лет. На этом острове уже найден один из твоих Крыльев, скоро, наверняка, найдём и второго, – воркующим голосом продолжил Аристен, лаская мягкими губами чувствительное местечко на шее.

Тёплые ладони продолжали своё неторопливое скольжение, вызывая приятное томление.

– Да, но вечером я назову мужем постороннего ирлинга, а мой избранный держится… – хотела я сказать «на расстоянии», но наглый маг чувствительно укусил моё ушко.

– Держится из последних сил твой Айджес. Ты бы видела, как красиво он полыхал магией, особенно когда прикоснулся к тебе, а когда ты взяла руку этого старого лиса… – загадочно протянул маг, вызывая во мне почти детское любопытство.

– Правда? Ты не выдумываешь, чтобы меня успокоить? – спросила я, но Рис ощутимо сдавил мой напряжённый сосок, заставляя инстинктивно выгнуться в пояснице, желая большего.

– Правда, моя нетерпеливая девочка. А этот Вейлан ведь тебе понравился. Я видел, какими глазами ты разглядывала его там, на пляже, как жмурилась от удовольствия, услышав его голос, так почему ты так переживаешь, что тебе его навязали? – шокировал меня своей наблюдательностью и вопросом Рис.

– Но ведь он не мой, не из Крыльев?! – привела я основной аргумент.

– Ну и что? У Сандры только с Инси связь истинных, и не могу сказать, что братец её радует больше других мужей. После клятвы Вейлан тоже станет твоим. Я не могу сказать, что рад дополнительному сопернику на твоё внимание, мышка Вини, но ты у нас такая неугомонная, что и ему хватит хлопот. Будет спасать твою кругленькую хорошенькую попку из тех передряг, в которые ты нас периодически втягиваешь, – сказал нахал, пробираясь руками под уже расстёгнутую рубашку.

Хотела возмутиться, что я никогда и вообще, но у меня действительно был талант влипать в самые странные приключения. Чего стоит только моя пьянка с любвеобильной матриархом горного поселения ирлингов, после которой я едва не оказалась жемчужиной её гарема. Мысленно передернулась, вспоминая домогательства другой женщины.

– Вот именно, мышка, – настаивал на своём несносный Рис, уже полностью избавив меня от одежды. – Этот Вейлан хорошо впишется в нашу чокнутую семейку. К тому же мужик реально очень силён магически. А вообще, я не буду тебе его больше нахваливать. Хочу тебя. Сейчас, – сказал маг, толкая меня на мягкую постель.