— Дистрибьютор спиртного, который предлагал мне очень приятную сделку, пока ты не пришёл сюда, топая, как Конан-варвар, — прохрипела София. — Что вообще ты делал?

А вот это сложный вопрос.

В течение последних столетий Веры перестали вести себя как ревнивые существа. Непреодолимая потребность производить на свет детей уничтожила инстинкт найти единственную особенную пару. Стоит ли удивляться тому, что он, как и София, оказался сбит с толку своим настоятельным желанием убедиться, что каждый мужчина в Чикаго понял, что эта женщина — его собственность?

— Ты задумывалась над тем фактом, что открыла этот клуб одновременно с переездом в новый дом? — поспешил Люк перевести тему.

— И что?

Он махнул рукой в сторону сцены, где раздевался ещё один чересчур симпатичный оборотень.

— А то, что твоим таинственным преследователем может оказаться кем-то, кого ты встретила здесь.

София поджала губы, но, очевидно, обдумывала его слова.

— И как тебе помогает в расследовании колотить себя в грудь и публично клеймить меня как твою новую чувиху?

Люк выгнул брови.

— Новую чувиху?

— Не зли меня.

Люк пожал плечами.

— Сейчас все знают, что чтобы добраться до тебя, нужно пройти через меня.

— Отлично. — София не казалась довольной его логикой. — Что, если убийца решит залечь на дно, пока ты не уедешь? Тогда я вернусь к тому, с чего начала.

— Но я не собираюсь уезжать, — заверил её Люк, проведя пальцами по линии упрямой челюсти. — Пока ты не будешь в полной безопасности.

Наверное, София почувствовала, что ничто, кроме смерти, его от неё не оторвёт, поэтому тяжело вздохнула и переместила взгляд на толпу женщин, которые с пристальным вниманием рассматривали Люка, по-видимому, видя его в качестве партнёра для развлечений.

— Здесь так легко смешаться с толпой, — сдалась она, кисло нахмурившись.

Люк улыбнулся и скользнул пальцем в глубокий вырез её шёлкового жакета.

— Ты с самого начала была права, — пробормотал он, его голос стал хриплым, когда София слегка вздрогнула от удовольствия. — Но я с толпой не смешиваюсь.

Человеческая доставка продуктов прибыла ровно в восемь, чтобы превратить задний дворик в предсказуемое клише восточного рая. Рядом с бассейном сияли бумажные фонарики. Длинные столы накрыли чёрно-красными скатертями и сервировали тарелками с суши. На стулья разложили веера в качестве подарка каждому гостю вечеринки.

Непривычный стиль вечеринки для Софии. Она предпочитала шампанское и икру.

Но, учитывая, что кто-то из гостей пытался её убить, вечеринка и так довольно хороша.

Однако Софии всё же удалось заполучить в свои руки нектар, в котором она нуждалась, и, щедро добавив в напитки нимфы и своего любовника, а также вампира, она сделала всё возможное, чтобы вечеринка не закончилась полным провалом. Не то чтобы в этом имелась необходимость, кисло признала София, наблюдая за стайкой женщин, порхающих вокруг Люка, как летящие на мёд пчёлы.

А с другой стороны, почему бы им за ним не увиваться?

Люк выглядел как загорелый бог, растянувшийся на шезлонге у бассейна, одетый только в чёрные плавки, не оставляющие место воображению. Полдюжины смертных женщин были так очарованы зрелищем, что на самом деле стояли на коленях рядом с шезлонгом, как будто поклонялись Люку, а темноволосая вампирша с карими глазами и бледной-бледной кожей пристроила свою задницу на краю стула, наклонившись вперёд так, словно боялась, что Люк не заметил пару сисек, которые она едва прикрыла алым бикини.

«Чьей тупой идеей была сделать вечеринку у бассейна?» — с отвращением подумала София.

Ах, да, её.

И из-за чего?

Из-за чёртова Вера, который последние четыре дня её практически игнорировал.

Стоя возле французских дверей, ведущих на кухню, София разочарованно вздохнула.

Она полагала, что должна быть довольна.

Разве она не дала чётко понять, что не ищет того, кто разделит с ней кровать? Или её тело?

Но как только Люк установил профессиональную систему безопасности и переехал в гостевую спальню дальше по коридору, София едва ли ощутила должное облегчение. И ещё меньшее облегчение она ощущала, когда Люк начал по нескольку часов пропадать, появляться и исчезать без предупреждения. Выслеживал ли он её таинственного сталкера? Или из-за того, что новых покушений не было, он нашёл себе женщину для удовлетворения похоти?

София для себя решила, что ей, чёрт возьми, на это плевать, даже несмотря на то, что она внезапно решила устроить вечеринку у бассейна. Почему бы не покрасоваться в новом ярко розовом бикини от Дольче и Габбана?

Но, даже разослав приглашения, София подозревала, что причиной порыва являлось не тщеславие, а скорее Люк.

Глупый Вер.

София сделала глоток яблочного мартини и представила, с каким удовольствием бы перекинулась в зверя, чтобы с лёгкостью разорвать глотки придурков, отдающих дань уважения мужчине, сводящему её с ума, и тут уловила дуновение приближающейся нимфы. Повернув голову, она увидела, как рядом с ней остановилась рыжеволосая женщина с дымчато-серыми глазами. Виктория, как и большинство нимф, обладала шикарной фигурой, и в данный момент демонстрировала все свои изгибы в полной мере в чёрном слитном купальнике без бретелек, с разрезами у пупка.

Женщина кинула взгляд на Люка и улыбнулась.

— Ты не упоминала, что у тебя есть любовник.

София едва сдержала рычание.

«София, соберись», мысленно успокаивала она себя.

Она устроила эту дурацкую вечеринку, чтобы иметь возможность расспросить эту женщину.

— Моя личная жизнь только… — София холодно улыбнулась, — моя личная жизнь.

— Если хотела сохранить в тайне личную жизнь, не стоило сюда переезжать, — протянула нимфа. — Мы неизлечимо любопытны и чужой жизнью интересуется больше, чем своей.

— Не кажется ли это немного жалким?

— Возможно. — На хорошеньком лице нимфы появилось хитрое выражение. — Я, конечно, понимаю твоё нежелание делиться. Он очень аппетитный.

— Очевидно, не ты одна так думаешь, — процедила София, когда Кирстен провокационно провела пальцем по обнажённой груди Люка.

Виктория наморщила носик.

— Этого вампира необходимо проткнуть колом и оставить на солнце.

София обдумывала вариант с отрыванием её головы.

Быстро и просто.

— Погляжу, ты не большой фанат Кирстен? — вместо этого выдавила она.

— Она шлюха.

София приподняла бровь, услышав резкую нотку в голосе Виктории.

— Не сдерживайся. Говори так, как считаешь.

— Притворяется, что не имеет виды на моего Мортона, а сама принюхивается, когда он оказывается рядом.

— Она ещё совсем юная, неудивительно, что принюхивается к каждому, в ком течёт тёплая кровь.

— Правда? — Нимфа насмешливо улыбнулась. — Тогда ты не против, что сейчас она вешается на Люка?

— Конечно же, нет. — Софии пришлось постараться, чтобы слова её не задушили. — Я доверяю Люку.

— Не ври мне, — усмехнулась Виктория. — Тебе же явно хочется толкнуть эту стерву в яму для барбекю и смотреть, как её охватит пламя.

София торопливо подавила эту великолепную картину.

«Сосредоточься, София, сосредоточься».

— Если решу, что стоит защищать свою территорию, действовать буду напрямую с ней, — прищурилась она. — У меня нет уважения к существам, что нападают анонимно.

Нимфа побледнела и торопливо засобиралась прочь.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

София закатила глаза. Да у этой глупой женщины с таким же успехом могла быть татуировка на лбу со словом «виновна».

Схватив её за предплечье, София рывком остановила нимфу.

— Ну, Виктория, не убегай. Нам о многом нужно поговорить.

— Пожалуйста, — попросила та, — не обижай меня.

— Всё зависит от тебя, — прорычала София. — Признайся во всём, и я не убью тебя здесь и сейчас.

Серебристые глаза наполнились слезами ужаса.