— Это вообще кто? — продолжая смотреть в спину удаляющегося от нас Тима, озадачился Гога.

— Что, не понравилось, что он тебе руку не пожал? — видимо заметившая, как дернулась ладонь парня, решившего что и с ним попрощаются за руку, поддела его Лена.

— Да пошла ты! — возмутился он, видимо и в правду уязвленный проявленным к нему невниманием.

Отведя ребят в сторону, я пересказал своими словами все, что только что узнал от наемника. Шок, недоверие, попытка высмеять и найти противоречия. Затянувшаяся на полчаса дискуссия ни к чему не вела, а нам надо было решать, едем мы на поезде на предоставленную государством базу, или возвращаемся в город Гранитск.

— Голосуем? Или каждый решает за себя? — устав от препирательств, спросил я и, не дожидаясь, пока мы придем к спорам по очередному вопросу, заявил: — я в любом случае еду на базу, мне в городе делать нечего, да и штраф за контракт Охотника обнулит все мои достижения, а я превращусь в среднестатистического обывателя.

— Я с тобой, — спустя почти минуту молчания, решилась девушка: — не зря же я столько топором махала, мне теперь и мужа не найти, сразу его бить буду, если что не по мне.

— Ага, или он тебя, — хмыкнул Гога, почему-то посмотрев в мою сторону, после чего махнул рукой и решился: — ну, тогда и я с вами!

— Давайте выработаем легенду, отмолчатся все равно не получится, — напомнила Лена о первой из возможных проблем.

— Если говорить, что мы приезжие, то надо выбрать такое место, где хотя-бы раз уже был, иначе можно спалиться, — внес предложение парень.

— Иностранными языками мы не владеем, а если и говорим, то не настолько, насколько его бы знал родившийся не в нашей стране человек, — вспомнив, насколько правильно звучала речь Тима, выдавая в нем не местного, указал я на самое главное, по моему мнению, обстоятельство.

— Ну, в каждой стране живут диаспоры, пусть наши родители эмигрировали, а нас, своих детей, отправили на родину, получать лучшее, по их мнению, в мире образование, — оживился Гога: — предлагаю выбрать ближнее зарубежье или туристическую страну, думаю каждый из нас хоть раз да ездил к морю в детстве или чуть позже.

Пока решали, что да как, пришло время грузиться в поезд. Пришедшее сообщение от неизвестного абонента содержало время, номер вагона и цифры посадочных мест. Закинув рюкзаки за спину, мы двинулись в сторону перрона, торчащие рукоятями вверх топоры привлекали внимание попадающихся нам на встречу людей. Многие в недоумении пытались понять, что это такое, а кто-то качал головой, видимо представив себе сколько и кого пришлось нам рубить для достижения второго уровня.

Сами наемники никак не отреагировали на наше появление на перроне, стоя своими группами, они мало говорили, а если и общались, то при помощи сообщений интерфейса. Поезд уже стоял на месте, доставив сюда специалистов несколько часов назад, а сейчас готовился к отправлению, увозя ставших ненужными наемников прочь. Открывший дверь в вагон проводник, стал сигналом к началу погрузки. Я с ребятами не торопился занимать места, зная, что у каждого они свои, это лишало смысла устроенную наемниками толкучку перед вагоном.

«— Зря не участвуете, потом проблемы будут», — прислал мне Тим странное сообщение.

Потратив время на то, чтобы решиться принять участие в давке, я опоздал, так как она сама по себе закончилась, группы наемников «нашли» свое место и сейчас спокойно осуществляли погрузку. Ринуться вперед, начать толкаться, выглядело бы сейчас глупо, так что мне ничего не оставалось, как пристроится в хвост очереди, подавая Лене и Гоге пример.

— Это наши места, — не успели мы зайти в вагон, как обещанные проблемы не заставили себя ждать.

— Не ваши, — явный прибалт, белокурый верзила осклабился в довольной улыбке.

— Уверен? — взглянув на бирку с номером места, совпадающую с цифрой из пришедшего на интерфейс сообщения, переспросил я.

— Уверен, — переведя внимание на Лену, тот довольно бесцеремонно прошелся по её фигуре взглядом.

— Смотри сюда, — произнес я и указал кивком головы на железный поручень: — подумай еще раз, уверен или нет, а то ствол твоего автомата может оказаться случайно сплющен так же, как и эта труба.

Не поняв вначале, о чем я говорю, белокурый взглянул на никелированный поручень и подвис, пытаясь вспомнить, была ли труба погнута ранее, или это сделал действительно я. Чтобы исключить сомнение, я поместил ладонь на ещё неповреждённый участок, после чего вновь сжал пальцы, сминая металл. До последнего момента, я и сам не знал, что так могу, но, взбесивший меня наемник вынудил непроизвольно сжать поручень, за который я держался в тот момент.

— Да я тоже так могу! — не стал сдаваться прибалт и ухватился за уже порядком измятую никелировку.

Пыжился он напрасно, имеющиеся у него навыки действовали на тех, у кого имелось энергетическое тело. Только вот в вещах, мебели, стройматериалах и так далее, никаких наноботов, как и заполненных энергией конструктов, не было. Наблюдавшие за всем происходящим, наемники в плацкартном купе перестали улыбаться, отдавать нам занятые места никто из них не хотел.

— Девушка может ехать с нами, а вы, нет, — пришел к решению усатый наемник, с самого начала внимательно наблюдавший за всем происходящим.

— Я тебя сейчас за твою растительность на лице дерну, если успеешь перехватить мою руку, поеду с вами, если нет, вы уходите, — Лене надоело наблюдать за мнущимися мужиками.

— Не соглашайся, — попытался я спасти репутацию наемника.

Закономерно он меня не послушал, встав, расставил руки в стороны, готовый схватить что угодно, покусившееся на его мужскую «гордость». Обогнув меня, Лена встала перед ним, размеры плацкартного купе не оставляли много места для маневров. Молниеносное движение, дернувшееся вниз усатое лицо, взмах обеими руками, успевшая отступить девушка, в её сжатых пальцах остался клок вырванных напомаженных волос.

— Могу всех убить, так наверное проще будет, да? — заступив дорогу мужику, глаза которого наливались кровью от подступающего бешенства, я толкнул его легонько назад, на секунду приложив свою ладонь к его солнечному сплетению.

Действие навыка Поглощение я еще не пробовал на живых людях, впрочем, эффективность осталась на высоте, разом усохший энергетический конструкт Телосложения в его теле, вынудил усатого побледнеть и чуть не упасть на пол. Имевшийся в помещении купе столик, послужил опорой для его спины и падения не произошло. Трое наёмников напряженно ждали команды от своего командира, бросится на нас, но тот медлил, потирая свою грудь.

— Это же ты в одиночку убил ту тварь из концертного комплекса? — полуутвердительно произнес он.

— Я, — не думая, что это поможет снять напряженность, подтвердил я.

— Места ваши, — произнес усатый, а я только после этого понял, что ему просто нужен был благовидный предлог для того, чтобы отступить и не потерять репутацию в глазах остальных наемников.

Посторонившись, мы дали им выйти, после чего закинули свои рюкзаки в ящики под спальными местами, с трудом разместив торчащие рукояти топоров. Если в начале я еще сомневался, стоит ли брать с собой на базу столь странное и компрометирующее нас оружие, то теперь лишь порадовался, что топоры были с нами. В глазах остальных, мы выглядели вчерашними студентами, а вот то, что огнестрельному оружию мы предпочитаем топоры, приравнивало нас к отморозкам, с которыми никто не хотел иметь дел и к которым никто и не лез.

«— Неплохо получилось», — усевшийся у окна, прокомментировал в нашем чате произошедшую стычку Гога.

«— Репутацию подняли», — молча согласилась девушка и откинулась назад, сделав вид, что не заметила удивленного взгляда парня.

«— Репутация?» — переведя на меня взгляд, письменно переспросил он.

«— Изобразили из себя отморозков, теперь к нам меньше лезть будут», — сообразив, что если парень будет и на базе пытаться завязать с кем-то знакомство, то может своим поведением разрушить так удачно сложившиеся обстоятельства.