— А они есть, выше третьего уровня-то? — усомнился я, глядя на военного, у которого уровень был таким же, как у меня.

— Есть, и не мало, — уверенно заявил он и добавил: — штраф на минус единицу в статах, если в течение суток уничтожено меньше пяти высокоуровневых целей, не справляетесь, выметаетесь из города, мне тут некогда с вами нянчиться.

«Статус: Ликвидатор»

«Принять: Да/Нет?»

— Как через простреливаемую зону пройти? — глянув на появившуюся перед внутренним взором надпись, спросил я.

— Сейчас Миронов подойдет, с ним все обсудите, — глянув в воздух над моей головой он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но не стал, так как я в этот самый момент подтвердил принятие нового статуса.

Появившийся через минут, старлей повел меня и мою команду к месту сбора. Оказалось, что мы не единственная команда, прибывшая к Тигринску. Человек сорок, группами от четырех до семи человек, все в форме милитари, с солидно выглядящим оружием и прочей амуниции. На их фоне, мы вообще никак не смотрелись, три топора, один автомат, да и по возрасту мы были намного моложе. Расположившись у края площадки, на которой собрались наемники, мы принялись ждать сигнала к выдвижению.

— Камов, ты старший? Держи карту, там отмечены квадраты, город конечно большой, но из-за штрафов будем работать каждый в своем секторе, не перебивая охоту другим командам, — подошедший крепыш в серой камуфлированной форме протянул мне планшетку.

— Наш какой? — встав, я принял затянутую в пластик карту.

— Все начинающиеся на литеру М, Л и К, — для большей понятности он ткнул в них пальцем.

— На другом конце города, да? — оценив наше положение и указанные сектора, озвучил я очевидную несправедливость.

— Мы с утра ждем, успели все поделить между собой, эти квадраты оставили на потом, для тех, кто быстро справится на своих участках, — хмыкнул крепыш.

— А тут мы приперлись, — улыбнулся я.

— Ну, контракт есть контракт, никто против вас ничего не имеет, мы сами в такой же ситуации, — глянув в сторону города, где начали стихать звуки пулеметной стрельбы, он заговорил быстрее, видимо предположив, что скоро нам дадут команду на выдвижение: — вообщем, пока будете через город идти, можете валить всех, кого встретите, но окапываться на территории чужих секторов не надо, а то может недопонимание получиться.

— Я тебя услышал, — кивнул я и уточнил: — на наши сектора это правило тоже распространяется?

— Учитывая ваше вооружение, думаю, что нет, — все же не удержался он от насмешки, до этого нет-нет да посматривая на наши топоры.

— Для связи контактами обменяемся? — не став обижаться на правду, я все же счел разумным иметь возможность связаться хоть с кем-то из тех, кто будет работать в черте города.

— Давай, — кивнул он и, не подавая руки, пошёл прочь, видимо считая, что если мне надо, то и послать запрос на дружбу я тоже должен сам.

Крепыш, оказавшийся даже не командиром, а всего-лишь рядовым бойцом одной из команд наемников, оказался прав. Появившийся старлей Миронов подтвердил, что через пять минут будет коридор до города, в котором не будет огневого подавления противника. Двинувшись вслед за всеми, наша команда оказалась в самом конце, чему я был даже рад. Идущие первыми, наемники отстреливали недобитых зомби, тратя имеющийся у них в достаточном количестве боеприпас.

— Надо было хоть патронов попытаться раздобыть, — чувствуя себя в лагере военных пришибленным и, наверное, бесправным, Гога только сейчас подал голос.

— И автомат, или два, а так же гранаты, — поддела его Лена, сумевшая в отличие от парня где-то разжиться великоватой для неё курткой защитного цвета.

— Тогда уж сразу снайперскую винтовку нужно брать, вон, как у этих, — указав на спины быстро идущих впереди нас наемников, не остался в «долгу» парень.

— Пошевеливайтесь, — заметив, что мы явно отстаем от основной группы, я перешел на бег, увлекая ребят за собой.

Спустя двадцать минут ускоренного передвижения, наемники стали рассредотачиваться в разные стороны. У меня не было времени ознакомится с планом города, так что пришлось придерживаться лишь примерного направления. Самая многочисленная группа, из семи человек, шла как раз перед нами, позволяя не снижать темп и излишне осторожничать.

— Ну все, студенты, дальше сами, мы и так, считай, через полгорода вас за собой провели, — тот же крепыш, что подходил к нам перед началом выдвижения, чуть отстал от своих, видимо находясь в арьегарде.

— Спасибо, надеюсь сумеем вам отплатить когда-нибудь тем же, — улыбнулся я, уже поняв, что этот парень балагур и хохмач.

— Это вряд ли! — тут же осклабился он, показывая крупные зубы.

— Удачи, — проходя мимо него, а так же проулка, куда чуть ранее свернула его команда, пожелал я.

— И вам! — поглядывая по сторонам, ответил он.

На следующем перекрестке я свернул направо и, глянув на Лену, направился к ближайшему подъезду. Девушка правильно меня поняла и когда я на неё еще раз посмотрел, в отрицании качнула головой. Выработанная еще на птицефабрике, система условных сигналов позволяла обходиться без слов. Пытаясь вначале пользоваться только сообщениями через интерфейс, мы отказались от этой практики, так как для чтение текста требовалось сосредоточить свое внимание, теряя контроль за окружающей обстановкой.

— Первый этаж чисто, как и выше, — стоило нам зайти в подъезд, как Лена тут же доложила результат работы её навыка.

— Сейчас сориентируемся и дальше пойдем, — доставая выданную мне планшетку, пояснил причину вынужденной остановки.

— На окраине столько зомби, а в центре, как будто все вымерло, — поделился своими наблюдениями Гога.

— Ну да, вымерло, — чуть улыбнулась девушка от получившегося каламбура.

— Это еще не центр, нам три раза по столько же надо ещё пройти, только чтобы в центре оказаться, — сумев по названию улицы и номеру дома, указанных на вывеске перед подъездом, я определил наше местоположение.

— Да уж, а город-то не маленький, — погрустнел парень.

— Лена, на тебе ближний периметр, Гога, на тебе дальний, учимся работать в городе, обращаем внимание не только на то, что есть на улице, но и что видно в окнах домов, — обдумав заранее, как нам действовать, я дал указание ребятам: — идем, сколько можем, до темноты.

Спустя квартал, на улицах снова стали попадаться зомби. Звуки возобновившегося обстрела с окраин долетали до этих улиц сильно искаженными, по ним было сложно понять, откуда идет звук и это, видимо, сильно дезориентировало реагирующих на любое раздражение оживших мертвецов. Достав топоры, мы изредка пускали их в ход, если по другому было не пройти в нужном нам направлении.

По сравнению с измененными зомби, местные даже близко не походили на тех, что я убил на птицефабрике. Худые, словно сами себя поглощали из-за утраты функции в приеме еды, они еле-еле передвигались, не представляя угрозы даже для орудующей топором девушки. Я не вмешивался в их прокачку, Лена с Гогой состояли в своей Пати и Опыт за убийство шел им поровну. Для себя я высматривал более опасных противников, в городе наверняка были и скоростные, и еще какие-нибудь, пошедшие по иному пути развития, зомби.

— Ничего уже не вижу, — в какой-то момент времени сказал Гога.

— Да, быстро стемнело, — подтвердила Лена.

— В этом подъезде есть кто? — сообразив, что со своим ночным зрением я даже не заметил наступления с сумерек, указал я на ближайший дом.

— На третьем этаже, дальше не понятно, но тоже есть, — сообщила девушка результат сканирования.

— Заходим, идем наверх, выберем себе квартиру, — скомандовал я.

Времена, когда для вскрытия двери мне требовалась болгарка, давно прошли, да и дверь после этого оставалась без замков. С развитым навыком поглощения кинетической энергии, я мог не бояться упасть с высоты и проникать в квартиру через окно или балкон. Поднимаясь наверх, я посматривал на двери, ища либо не запертую, либо не слишком крепкую.