Хреновый я командир, всё-таки. На есаула ну никак я не тяну. Максимум на сотника. Да и то вряд-ли…

Вот вчера я даже и не вспомнил, что надо бы по следам банды пройтись, да узнать, где те через реку переправились. Точнее, вспомнить-то я вспомнил, а потом за всеми этими заботами попросту забыл. Вылетело из головы.

А вот Степаныч об этом не забыл и отправленные им казаки обнаружили и место переправы, и здоровенные лодки, на которых те переправлялись.

Лодки в этот же день и перегнали к нам в станицу. Пригодятся они на что-нибудь.

А сегодня, ещё до обеда, к нам зачастили гости. Это и окружной атаман из Казакевичева опять приехал, и узнавшие про наш бой представители из соседних станиц. А после обеда и из Хабаровска даже приехали. Им со станции по телеграфу про бой сообщили.

Ну эти то по службе прибыли. Забрали у нас пленных хунхузов, на место боя полюбовались, где до сих пор ещё следы остались, да и уехали назад.

А вот остальные просто засыпали нас вопросами. Что, где и когда…

Ко мне, правда, сильно не приставали, а вот остальных станичников вопросами просто задёргали.

Наша дважды трофейная пушка оказалась совсем даже не горной, а десантной пушкой Барановского, калибром в два с половиной дюйма.

Пушка эта, по словам знающих её, достаточно скорострельная и лёгкая. Ну насчёт веса я уже и сам знаю, да и читал про неё, а вот непосредственно в реале в первый раз столкнулся.

Пули ей повредили одно из колёс и винт вертикальной наводки. Но, как я и думал, отремонтировать пушку вполне возможно. И даже в наших условиях.

На одной из телег оказался и запас снарядов к ней. Так что нам ещё довольно сильно повезло, что мы так быстро с ней разобрались. А то, как пить, дали бы нам хунхузы просраться. Там-то и гранаты в комплекте были, и шрапнели.

С трофеями вопрос мы решили достаточно просто. Так как основную тяжесть боя на себя приняли обороняющие мою фабрику, то почти все они нам и достались, включая и винтовки, и пушку.

Но и остальные тоже не были обижены. В обозе у хунхузов был обнаружен достаточно большой запас продуктов, опиум и другие вещи.

Банда то пошла к нам в полном составе, вот и захватила с собою всё, включая деньги.

С защитниками фабрики я нормально рассчитался, как считаю. Семьям обоих погибших охранников, и вчерашнего, и того, что погиб при первом нападении, я назначил пенсию по потере кормильцев в размере семидесяти пяти процентов от их зарплат. И выплачивать я её буду, пока младшим детям не исполнится восемнадцать лет.

Ну и живым тоже денежные премии выплатил, конечно. Почти никто из них не захотел оружием брать. Посчитали, что проще сейчас, пусть и за полцены, отдать трофеи, чем самостоятельно продавать их потом…

После похорон я съездил в Хабаровск и нашёл там специалиста по строительству водонапорных башен. Пора нам в станице уже и водопровод делать. Электричество то для насосов есть уже! А то надоело вручную воду в унитаз заливать. Да и на фабрике вода тоже нужна.

А самое главное, я хочу над водяным баком пулемёт установить для защиты и станицы, и фабрики. Так, чтобы и на целую версту стрелять можно было.

Специалиста я нашёл, договорился с ним, ну и привёз к месту будущей работы.

Здесь к нам присоединился Степаныч, мы втроём выбрали место для строительства водонапорной башни и я официально заключил договор.

Специалистом господин Новиков оказался великолепным и уже через неделю предоставил нам на утверждение свои чертежи. Мы со Степанычем их посмотрели и я эти бумаги подписал.

Теперь осталось лишь дождаться, когда башня готова будет и расплатиться полностью. А Новиков пообещал, что та к осени уже будет не только выстроена, но и даже работать. Заодно и ко мне в дом водопровод и проведут, и даже подключат. Правда уже за отдельную плату. А может и ещё кто из станичников водопровод себе захочет…

Да и ладно. Зато я как белый человек теперь буду жить. Просто кран открыл и вода потекла. И сколько тебе её надо, столько и набирай…

Заодно мне теперь и второй этаж на доме пристраивают, благо фундамент у него достаточно мощный. Из валунов сложен. Правда, отопление всё переделать придётся, но и с ним разберёмся…

Вообще у нас в этом году многие строятся. Наш Семён тоже себе отдельный дом ставит. И тоже, как и я, артель для строительства нанял.

Ну а что? Деньги есть у него, вот и строится.

А может, скоро и Андрей с Николаем отделятся. Взрослые ведь уже парни. Вот женятся и тогда наверняка съедут…

Так что я сейчас просто занимаюсь улучшением своих бытовых условий.

Ведь для чего вообще люди работают, воюют и даже воруют? А для того, чтобы жить лучше! Каждый человек в меру своих способностей старается себе жизнь улучшить. Вот и я стараюсь. Для себя и для своей семьи.

За прошедшие десять лет после моего попадания в это время и я сумел неплохо улучшить свою жизнь. Ну по сравнению с местными.

Начинал то я с самого низа почти. Повезло ещё, что к казакам попал. А то хрен знает, как бы вообще жизнь у меня сложилась.

Но повезло… А там уже я и голову, и руки свои приложил, чтобы жизнь себе улучшить.

И вот теперь и жена у меня есть красавица, и детей целых четверо уже. И дом, почти полная чаша. Правда, и спокойно не посидишь тоже. Крутиться постоянно приходится.

Но привык уже как-то, успеваю. Да и помощники у меня добрые есть. Тесть мой, да сыновья его. Плюс управляющий на патронной фабрике хороший.

С ним мне вообще повезло невероятно! Человеком он не только знающим оказался, но и честным, и болеющим за порученное дело.

Так что, если откинуть различные форс-мажорные обстоятельства, то жизнь вполне нормальная течет. Только что без телевидения и интернета. Не изобрели их ещё.

Ну ещё и кое-чем стране своей помочь я сумел заодно. И ей хорошо, и мне приятно. Оружие то самое передовое в данный момент я выпускаю.

И пусть и не всё из мною предложенного было принято, но и того, что уже принято было, вполне достаточно, чтобы говорить, что сейчас Русская Императорская армия самая передовая из армий мира по стрелковому оружию. Ну или одна из самых передовых.

На вооружение был принят новый промежуточный патрон и оружие под него. Автоматическое оружие! Автоматические карабины и ручные пулемёты. Почти полные копии автоматов и пулемётов Калашникова.

К сожалению, от моих крупнокалиберных пулемётов флот отказался, а для армии они пока тоже не нужны, ибо пехоте и обычных пулемётов сейчас хватает за глаза.

Но это сейчас так. А вот лет так через шесть-восемь!.. Когда броневики и танки появятся на полях сражений…

Так, так, так… А вот тут мне уже подумать надо…

Крупняк в башне у танка типа Рено ФТ-17 это же просто вундервафля по нынешним временам будет!

Сам этот танк по размерам достаточно маленький, по сравнению со всеми остальными, и достаточно резвый. А если ещё и крупнокалиберным пулемётом он вооружён будет, то это просто натуральная тридцатьчетвёрка для нынешних времён получится, а не танк!

И против вражеских танков с броневиками он сгодится, и для прорыва линий обороны противника. Только вот броню ему надо относительно нормальную, да движок хороший…

Ладно… Подумаю я, справки наведу… Но вопрос этот достаточно интересный…

А кто у нас там автомобилями сейчас занимается? Тоже получше разузнать надобно…

А что, если мне самому их производство наладить? И двигателей, и автомобилей? Деньги вроде как есть у меня. Общее понятие о машинах я имею, как и о двигателях.

У меня в сарае до сих пор вон остатки моей погибшей Делики лежат. Хм-м… А почему бы и нет?

Начать с автомобилей, а потом и на танки можно перейти будет. Хотя… Нет, не на танки, а на бронеходы! Танк это же английское название. А у меня будет русское!

Ммм! Какое отличное название я придумал! Бронеходы! И бронеходные войска потом ещё будут. И бронеходчики будут. А потом ещё и какая-нибудь песня про них появится даже. Например — «Три бронеходчика, три друга, экипаж машины боевой…»