***

Элеоноре снился сон. Вновь пребывая в бесконечной темноте, она ощутила, как тело налилось приятным, покалывающим ощущением. Руки стали неметь и тяжелеть. Опустив взгляд, Элеонора старалась приглядеться и увидеть ладони и пальцев рук, но увидела лишь когтистые, словно мрамор, чудовищные лапы. Они были настолько тяжелы, что пошевелить было проблематичной задачей. Упав на колени, руки, словно сталь, стали тонуть в чёрной жиже.

«Пожалуйста, нет!», — пустив все силы на сопротивление, неизвестная субстанция только активнее стала поглощать застрявшую в «капкане» жертву. «Я не хочу! Не хочу становится чудовищем!». Объятая кромешной тьмой, Элеонора резко вырвалась из кошмара.

Очнувшись, квартирантка немедленно подняла правую руку и быстро пошевелила онемевшими пальцами. Её настигла волна облегчения, убедившись в том, что она всё ещё в человеческом обличье. Ничего подобного Элеоноре ещё никогда не снилось. Она заспанными глазами оглянулась по сторонам — Оффендера нигде поблизости не оказалось.

«Может на кухне?», — всплыла мысль, вспомнив о том, что данное место было любвеобильным для правонарушителя. По уходящему солнцу, можно предположить, что день близился к вечеру и кричащая кошка под дверью намекала на то, что за окном было далеко не утро. Потянувшись к рядом стоящей тумбочке, Элеонора взяла смартфон и включив экран сощурилась из-за яркого холодного света: в глаза въелось уведомление от Оффендера.

«Жду тебя в парке Горького», — так звучало короткое сообщение. Ухмыльнувшись, Элеонора отложила смартфон в сторону и, пролежав ещё совсем немного, отправилась кормить себя и семейства кошачьих.

***

У подъезда показалась высокая женская фигура. Объятая холодным, уходящим, осенним ветром Элеонора поморщилась и сильнее втиснулась в зимнее пальто. Новая волна северного ветра и светлые короткие волосы взмыли в сторону лица. Недовольно отплевавшись, Элеонора поправила волосы и пустилась идти вдоль тропинок, и косившиеся на неё людей. Гул автомобилей, попавших в городские пробки, гуляющие граждани с собаками и детьми — всё приобретала не такой раздражающий эффект, как тогда, когда Элеонора жила в одиночку. Отчего-то на душе становилось тепло и ощущение того, что всё шло верным чередом. Но в тоже время чего-то не хватало…Словно некто нашептывал: «Это всё неправильно.

Преодолевая светофор за светофором, проходя череду счастливых и печальных лиц, Элеонора думала о своей жизни, об Оффендере и о том, что происходило между ними с того самого момента, когда они познакомились.

«Он тогда так просто нашёл меня», — Элеонора стала толковать и анализировать в голове. «Помню, когда я впервые его увидела в забегаловке. Он тогда зашёл и заказал виски. И словно выискивал…меня», — тело овладел ступор. Желая перебежать дорогу, пока потухал зелёный свет, Элеонора приостановилась и стала ожидать следующего сигнала для перехода. «А меня ли он искал? А если и искал, то зачем? Чтобы защитить и предупредить об грязных намерениях босса? Как-то всё слишком просто…Он ведь маньяк-насильник. К тому же…Ещё и безликий. Нужно будет поговорить с ним на этот счёт».

Перейдя дорогу, до парка оставалось совсем немного, но Элеонору остановил во внимании цветочный магазин. На лице расплылась хитрая улыбочка и Соловьева уверенно шагнула за порог небольшого магазинчика.

***

Когда Элеонора предалась сну, Оффендер, как можно незаметнее, покинул спальню. Заключённый договор был реализован — Элеонора принадлежала безликому и можно обратно возвращаться к тем, кто так и не выполнил часть своего договора. Маньяк называл таких «кредитоманы». Вспомнив, о девушке под именем «Дарья Цветкова», маньяк достал сигарету и закурил, выходя из квартиры.

«Ещё одна уготованная, не провинившиеся душа на моих плечах», — зубья стиснули конец тускневшей сигареты. Оффендер неспешно шагал вниз по лестничному проёму. «Она вскоре вспомнит прошлое и я должен быть готов к её решению. Я как раз знаю, где это можно провернуть…Там, где всё изначально и началось».

***

Затаившись среди деревьев и кустов, Оффендер выглядывал, среди всех проходивших людей, Элеонору. Выбранное место встречи приходилось тем, когда безликий впервые увидел светловолосую беглянку. Она так хотела украдкой спрятаться от всего мира, чтобы её никто не увидел, но Оффендер не смог, не уловить на ней взгляд: пшеничные волнистые волосы и упавший духом глаза — напомнили о Магнолии из его мира. Обычная крестьянка, которая имела силу, но в тоже время приходилась слабой из-за гнёта безликой расы и жизни, которую они тогда уготовили многим людям. Тогда маньяк признался в обращении и в том, что желает помочь. Но всё закончилось нарушением закона о запрете любовных отношений между человеком и безликим. Но утеряв, Оффендер сумел найти, что так горько и несправедливо потерял.

«Черт возьми, где его носит?»

Безликий пришёл в себя и, услышав мысли Элеоноры, вспомнил где находится. Присмотревшись, Оффендер увидел алую розу в девичьих ладонях и озадаченно вышел из-за укрытия.

— Вот ты где, — обернувшись, Элеонора хитро улыбнулась и спрятала цветок за спиной. — А это тебе! — она протянула алую розу ошарашенному Оффендеру. От чего тот стоял довольно долго, не осознавая, что происходит. Элеонора бурно засмеялась, наслаждаясь возникшей ситуации. — Ну на, бери, — она весело протягивала и продолжала смеяться. Оффендер всё же принял подарок. С опаской, но всё же принял. — Ты бы только видел себя, — перевела дыхание Соловьева, вытирая слёзы.

— Неожиданно, — коротко изрёк Оффендер, придя в себя, после длительного шока. Он крутил розой, словно рассматривая и оценивая её качество. — Выходит я теперь перед тобой в долгу? — монстр пошло осклабился.

— Ну… — Элеонора нервно засмеялась и почесала указальный пальцем свою щёку. — Не думаю…

Оффендер ещё недолго подержал цветок в руках и запрятал в кармане своего пальто.

— Итак… — протянула Элеонора, глянув сначала на безликого, после осмотревшись по сторонам — вдоль аллеи зажглись фонари. — Зачем ты меня позвал?

Оффендер приблизился к собеседнице и повернувшись боком, приподнял локоть.

— Для вечерней прогулки.

— Ох… — теперь пришёл черёд Элеоноре растеряться и побыть немного в озабоченном состоянии. Но на предложение она ответила положительно и взялась за мощную руку.

Безликий вальяжно и неспешно двинулся вперёд. По дороге стали попадаться люди и неподалёку, впереди показался мужчина, держа за руку сына.

— Папа, — обратился примерно восьмилетний ребёнок к папе.

— Да?

— А что делать, если я не могу уснуть ночью?

Элеонора и Оффендер ожидали услышать в ответ что-то наподобие: «Посчитай овец» или «Подумай о чём-нибудь хорошем». Но следующий ответ отца выбил их из колеи.

— Если не можешь уснуть, то нужно сжать яйца, — от услышанного Оффендер был готов расхохотаться, но Элеонора успела пнуть того в бок и остановить преждевременную волну смеха.

— Если всё равно не засыпаешь, то сожми их сильнее, — Элеонора начала подгонять маньяка вперёд, обгоняя отца с сыном. Отбежав как можно дальше, девушка с монстром залились громогласным смехом.

— Во имя всего, что это было только что? — давясь от смеха, спросила Элеонора.

— А папаша-то с огоньком, — с оскаленной лыбой заявил правонарушитель, продолжая менее тише смеяться.

— Ужас. Ну и отцы в это время пошли, — ответила Элеонора, свернув с дороги. Оффендер закурил, посмеиваясь от недавно увиденной картины. Оказавшись в небольшой глуши, оба спутника шли никуда не торопясь. Ветер подгонял облака.

Они прошли в самую глушь, где разгуливало как можно меньше людей. Оффендер начал присвистывать весёлые мелодии и Элеонора лишь неловко смущалась, и отводила взгляд в сторону. В округе было ни души. Лишь сплошные лысые деревья и глухая трущоба. Белки в голубовато-серых шубках спрыгивали с ветки на ветку. Оба собеседника долгое время молчали, пока Элеонора не решилась на разговор.