Минул рассвет. Тонкие лучи летнего солнца проблёскивали из-за горизонта. Странник в чёрном одеянии шёл сквозь глухой лес. Послышался щебет пробудившихся птиц. Прозрачные капли росы стекали по стеблям и виднелись на листьях деревьев. В воздухе витал свежий хвойный аромат. Силуэт безотрадно направлялся в сторону одинокого, окутанного туманом, дома. Из под ботинок доносился треск сухих веток.

Уже издалека была видна тёмная черепица крыши знатного викторианского особняка. Двухэтажное сооружение глядело сверху вниз на прибывшего с неким осуждением. Оффендер ощущал себя рядом с домом чужим. Порой данное чувство пробуждалось и вновь утихало, когда он для себя понимал, что уже не является частью прошлого. А всецело и полностью отдан настоящему — безликому монстру.

Маньяк поднялся по ступенькам и укрылся под навесом дома. Вишнёвый сладковатый привкус на губах. Щелчок-щелчок. Чиркнув бензовой зажигалкой вспыхнуло яркое пламя. Сигарета в зубьях опустилась к огню. Оффендер со всей жадностью совершил затяжку и резко закашлял. Дым расплылся по ветру став тонуть среди белого тумана. Новая попытка. Теперь правонарушитель немного повременил с ярким желанием вкусить никотина и спокойно затянулся. Выдохнув, дым взмыл вверх и расплылся по воздуху.

Спустя нескольких затяжек сигарета потухла и оказалась на промокшей земле. Оффендер проверил входную дверь в особняк. Как оказалось было открыто и он со скрипом вошёл вовнутрь. Блеклое мрачное помещение таило в себе печаль и грусть. Веяло серым одиночеством и тоской. Обширная просторная гостиная, напоминающая в стилистике Викторианскую эпоху, величала своей красотой и высокими потолками. По рассыпанной золе по полу можно с уверенностью предположить, что уже давно никто не убирался. Кухня, которая располагалась по правой стороне гостиной, была абсолютно пуста и только пыль присутствовала на кухонных столах тонким слоем. Когда-то здесь пахло кофем и новоиспеченными горячими блинчиками.

Оффендер поникло ухмыльнулся, перенаправив голову в конец левой части гостиной. Перед ним лицезрела высокая чёрная дверь и табличка с надписью «Slenderman». Со второго этажа послышались еле различимые мелодии из под рояля. Холодные мрачные аккорды заставили пробежаться мимолётному холодку по спине. Возникало впечатление, что хозяин исполнения скорбил. Оффендер стал подниматься по лестнице наверх. Рояль на мгновение замолк, но потом продолжил игру.

Тёмный длинный коридор был обвешан, по разным сторонам стен, канделябрами из которых сиял тусклый тёплый свет. Не став направляться в свою спальню, Оффендер подошёл к иной двери. Той, которая являлась особо важной и той, которая оставила след в истории семьи, как людей, так и безликих. Дверная ручка опустилась и проход отворился. Маньяк облокотился о дверной проём. «Взгляд» остановился на окне, который выходил в сторону лесной обители. Развернув голову чуть в сторону, он стал разглядывать звёздный потолок, шкафчик, небольшой столик и, в конце концов, остановился на широкой кровати Дженнифер. Оффендер тяжко выдохнул и снял шляпу.

— С её уходом дом так опустел, — промямлил он, не оборачиваясь. Позади стоял Слендер. — Где сейчас все остальные?

— «Разошлись кто куда», — холодный баритон телепатически раздался в черепушке Оффендера. — «Зачем ты пришёл?».

— Тебя увидеть, — в шуточной форме изрёк он. — Если серьёзно, то я хочу разобраться с тем, что происходит.

— «Грядёт конец света», — как это называют смертные. Для нас нет никакой особо опасности, но….», — замявшись, Слендер подозрительно умолк. Оффендер обернулась, но не увидел никого позади.

— И? Что «но»? Хэй! Ты чего заглох! — он телепортировался в спальню братца, где тот стоял посреди обширного помещения. Маньяк «смотрел» в спину принца леса. — Что ты не договариваешь? — Оффендер резко подошёл к Слендеру, но тут же пришлось остановится, когда у горла почувствовал холодное острое касание. Это была шпага.

— Сыграем? — Слендер слабо оскалился, выпирая зубья наружу. Оффендер защитно ухмыльнулся. Плавно приподняв руку, он кончиком когтя аккуратно убрал холодное лезвие в сторону.

— Что…Прям, как в славные старые?

Оба безликих монстра довольно загоготали. Слендер подбросил шпагу. Оффендер интуитивно схватился за рукоять и совершил взмах. Он стал играть оружием, рассекая воздух и вспоминая былые времена. Замах. Слендер незаметно атаковал противника. Оффендер парировал. Удар-удар. Принц леса наступал, но Оффендер пока держал дистанцию и временно защищался. Уворот. Замах. Удар. Наступление. Оффендер телепортировался и оказался поверх рояля.

— Не жульничать! И…Какого черта ты взобрался туда?!

— Что…Не нравится быть снизу? А, Сленди? — съездил Оффендер, крутя шпагой.

— «Да пошёл ты», — резкий замах и удар, чтобы вывести маньяка из равновесия. Но оппонент крепко держался. — Она не выдержит нас обоих.

— Она? — промурлыкал Оффендер, телепортировавшись за спину брата. — И ты сказал «нас»? — Слендер резко обернулся. Замах. Удар. Оффендер сдержал шпагу, не давая себя задеть. — Ой, да расслабься.

— Не могу, — Слендер отстранился и стал налаживать дыхание. — «С тем, что сейчас происходит тяжко вот так взять и смерится».

— Так и… — Оффендер приблизился с приподнятой шпагой. — В чём же дело? — он коснулся концом своего лезвия об лезвие атакующего и резко скользнул, словно приманивая на откровенный диалог.

— «Чзо», — послышалось в черепушке Оффендера. — «Отец и Орден Священных Страданий настроены завладеть данной планетой. Осталось не так много времени до полной аннигиляции».

— Нет…Нет! — взмах. Удар. Слендер холодно парировал, удерживая шпагу брата.

— «Да, вскоре и ты можешь лишится всего, чего нажил в этом мирке. Мне очень жаль, но это так».

— Лжец!

Разозлившись, Оффендер пустился в наступление, лидируя и отбиваясь от атак Слендера. Шаг назад. Уклон. Замах. Удар-удар. Выпад и шпага прокалывает кожу.

— «Успокойся», — приказным невозмутимым тоном изрёк Слендер, восходя над Оффендером. — «Тебе не зачем уже злится».

— Н-но…Люди…

— «Тебе не спасти их. И её тоже».

— Не смей приплетать Элеонору в это, — рана затянулась и Оффендер оказался на равне с братом. — Стоп, — вспомнился шрам перечёркнутого круга на руке Элеоноры. — Откуда знаешь о ней?!

— «Я лишь говорю то, что нас ждёт. Ты знаешь мне тоже есть что терять. Но я принимаю неизбежные вещи, а ты, как был в душе человеком, так им и остался. Давно следовало смирится и стать тем, кем ты являешься во плоти».

— Повторяю ещё раз: «Откуда ты знаешь о ней?».

— «Её душа так терзалась в боли и мучении», — стал тянуть Слендер, ехидно оскалившись. — «Но она такая же неудачница, как и ты».

— Ах ты… — оба оппонента стали ходить по кругу. Клинки встретились. Оффендер перешёл в наступление и стал контратаковать противника. Слендер стал серьёзнее и звук клинков со свистом рассекали воздух.

— Мне предпочло встретится с ней. Но лишь на миг. Она так хотела представлять из себя что-то. Так стремилась быть нужной этому миру, что я решил её сделать своей марионеткой, — Слендер нанёс удар. Оффендер пошатнулся, но успел увернутся и стал парировать. — Но потом решил, что она мне совсем не нужна. От этой жалкой девчонки больше проку, если она будет страдать. Боятся меня, зная, что я в любой момент могу прийти за ней и прикончить.

— Ну всё! — Оффендер вошёл в наступление. Резкий замах, удар и Слендер роняет шпагу. Орудие оказывается в руке противника и холодный метал останавливается у шеи принца. — Будет, что ещё сказать? — Слендер язвительно осклабился и припустил голову на бок.