— Моим девочкам требуется охранник, — мягко начала женщина. — Может быть ты хотел бы…

— Джузи, — Оффендер оборвал женщину на полуслове. — Я вроде уже говорил тебе, сладкая, что работа ни в моём приоритете.

— Ты уверен? Отказываясь от моего предложения ты теряешь бесплатный купон в райские сады, — женщина достала из сумочки конверт, с пропуском в один из публичных домов своей знакомой, и плавно подсунула к ладоням маньяка. Холодные голубые глазёнки бросили мимолётный взгляд из-под очков. Мужчина кровожадно ухмыльнулся.

— Подкупить меня хочешь?

— Ну, что ты… — отмахнулась женщина, поправив солнечные очки. — Всего-то услуга за услугу.

К столику подоспел официант оставив счёт. Оффендер принял небольшую книжечку и глянул на ценник снизу.

— Ты подумай над моим предложением, малыш, — Джозефина оставила бумажную купюру. — Такой билетик обойдётся тебе на месяц. И алкоголь за счёт заведения, — она приподняла коктейль и допила до конца.

— Доброго вечера, столик заказывали? — неподалёку послышался голос хостеса, встречающего новую гостью.

— Нет, я пришла кое кому, — позади послышались шаги. Оффендеру не нужно было отрываться от счёта, чтобы понять к кому принадлежали целеустремленные стуки из-под чёрных кед.

— Оу, здравствуйте, — Джозефина лицемерно улыбнулась кончиками губ. — Олеж, кажется к тебе гости, — мужчина отмолчался, словно стараясь запрятаться в книжечке со счётом. — Я как раз уходила. Так что не буду вам мешать.

— Забери, — строго приказал мужчина, намекая на лежащую купюру. Женщина с небольшой охотой позволила себе подчиниться Оффендеру. — И это тоже, — маньяк протянул конверт. — скрепя зубами, женщина вырвала бумажку и оставив свою визитку на столе, постучала каблуками вдаль террасы, выходя на парковочное место.

— Что ты ему рассказал? — женские ладони грозно содрогнули стол под фетровой шляпой.

— Я тебя чем-то обидел? — спросил маньяк, не поднимая головы.

— Что ты наплёл моему брату!

— Ух… Как строго. Я весь дрожу, — Оффендер выпрямился и встав, навис над Элеонорой. — А он был прав, когда говорил, что ты не сахар.

— О чём ты?

— Ни друзей, ни знакомых, даже с младшим братом дружбу вести не можешь.

— О чём вы с ним разговаривали? — голос сменился более на спокойный. Безликий присел обратно за столик.

— Присядешь?

Сморщившись, Элеонора неохотно присела словно собачонка на привязи. Никак невозможно осознать, как чудовищу удаётся усмирить или же наоборот зажечь огонь в любых обстоятельствах. А приторный сладковатый запах роз, похожие на Бурбонские розы, словно смешивался с кровью и нес примиряющий эффект.

— Выпьешь чего-нибудь?

— Спасибо, но я рискну отказаться, — Элеонора увильнула от соблазнительного предложения. Оффендер фыркнул и защитно усмехнулся.

— Ты злишься на меня, но проблема твоя.

— Единственная проблема здесь тут только ты.

— Не моя вина, что ты с себе подобными не можешь влиться в «стаю», — безликий совершил кончиками когтистых пальцев кавычки.

— Сказал тот, кто сам обшивается подальше от своих.

Резко укоризненно, без особых соображений, озлобленные слова выстрелили в сторону ненавистника. Оффендер замялся, на автомате поправив головной убор.

— Это не совсем так… Я сам принял такое решение. А ты, — он надавил. — Откинутая всеми овечка в шкуре серого волка.

«Опасное сочетание»

— Не хочешь говорить? И не надо, — Элеонора встала со стола с решением покинуть заведение.

— Я лишь ему замолвил словечко о том, как сильно ты «любишь» покупать у меня диски со взрослыми «мультиками».

— В каком смысле?

Оффендер вложил купюру в счёт и отложил книжечку в сторону, сложив пальцы рук у подбородка.

— Как я знаю, твой брат не слишком огромный фанат таких «мультиков».

— Какие мультики? Ты что несёшь?

— Вирус, который он три часа старался извлечь был загружен через маленькую флешку и он оказался в компьютере благодаря тебе.

— Но я ничего не делала!

— А кто тебе поверит? Я объяснился перед ним, что это всё твоя заслуга. Через меня конечно, — безликий оскалился.

— Да ты…

— Кто? Сволочь? Или может…извращенец? Ведь всё-таки это ваше любимое ругательство.

Не выронив ни слова, Элеонора озлобленно направилась к выходу. Возникло некое ощущение дежавю. Только совсем недавно она так же, с огромной яростью в груди, бежала куда подальше от ненавистной участи. Но далеко ли удастся убежать? Времени становилось в обрез, а городской маньяк решил прибрать к рукам доверие гнёздышко Соловьевых. На время. Ведь Оффендер играл. Ничего больше. Все люди становились перед ним как один. Обычная шахматная доска на которой совершались ходы между ним и его жертвами, союзниками, партнерами или друзьями. Лишь только ОН и его игрок. И с каждой выигранной партией — коллекция тряпичных кукол пополнялась. Живых или мёртвых, то было не особо важно. Главное — количество и качество.

***

И даже с появлением неприятного типа в чёрном, жизнь никак не смела давать паузу или вовсе останавливаться. Поэтому героиня нашей истории старалась не зацикливаться. Чем ещё заняться, если не погрузится в тернистую пучину сериалов или забавного романтического аниме под конец рабочего дня. Наивно предположив, что несколько киношных часов как-то помогут развеять тоску, девушка до поздней ночи не отрывалась от истории белого лиса и казалось бы обычной школьницы, которая магическим способом сумела стать богиней. «Надо же», — пришло на мысль. «Это ведь надо было ещё выдумать настолько не правдоподобную, но забавную историю. Вот только от просмотренного мне стало лишь хуже»

Разворот головой в сторону приоткрытой форточки: улица давно окрасилась ночной гладью и лунные лучи света задевали женские очертания. Сморщившись, на лице расплылась грустная ухмылка. Элеонора прикрыла веки глаз, вслушиваясь в мирную мелодию наигрывающую в динамиках наушников. После увиденной анимации по сердцу словно скреблись когтями и отчего-то становилось не по себе.

«Ни друзей, ни знакомых, даже с младшим братом дружбу вести не можешь»

— Заткнись, — шёпот пронёсся по еле различаемую сквозняку, заставляя внутренним голосам из прошлого умолкнуть. «Зачем он так поступает? Он отобрал мою свободу, отобрал право на принятие решений. А то, что он мне дал три недели на размышление… Ничего не решает! Ему всё равно на мои слова. Плевать он хотел на чувства и моё состояние. Пф… Как по мужски. Да, отец?», — рёбра словно что-то сдавило и Элеонора попыталась вздохнуть полной грудью. «Как же я вас обоих ненавижу».

Проводя время с родными, Элеонора не всегда могла ощутить домашний уют. Чувство безопасности и защищённости — всегда, но не чего-то родного. После нескольких дней досаждений и неуместных смсок со стороны Оффендера, наконец, можно было отстранится от городской суеты и побыть наедине с природой, морем и, в общем то приятной атмосферой. Неподалёку доносился аппетитный душок от шашлыка, а солёный ветер, доносимый со стороны моря, только подбадривал. Элеонора решила включить камеру и совершить фотографию со склона, как рядом раздался мужской голос.

— Ну, что ж. Сегодня мы здесь не просто так собрались…

«Любимое начало тоста деда. Так забавно», — Элеонора усмехнулась, подняв пластиковый стаканчик с розовым вином, мимолётно осмотрев всех окружающих.

— Ни каждый день мы устраивает таких застолий, но сегодня день особенный. Многие из нас здесь скажем не совсем верующие, но день стоит того. Ведь… Это уже как традиция…

Из ниоткуда возникла мысль. Элеонора резко провалилась в раздумья, как в чёрную дыру. А вся оставшаяся половина речи не была что-то таким, чего не приходилось знать или же догадываться. Ведь каждый год всё было одним и тем жим. Из раза в раз. Порой казалась, что приходилось прибывать в фильме «День сурка». Душу охватило беспокойство и чокнувшись стаканчиками, сухое вино коснулось женских губ, заполняя отчаянное сердце пьяной иллюзией счастья. Алкоголь — это ложное подобие лечебной микстуры, вскруживший человеческий разум, как бабочку по летнему ветру. И чем больше и выше взлетать, тем больнее и беспрекословнее не будет пути назад.