С Сашей было хорошо. Я совсем не чувствовала нашей разницы в возрасте, а временами мне казалось, что это он старше. Ответственный, волевой, серьезный, за ним как за каменной стеной, нерушимой и крепкой. Мне это было необходимо. Чувствовать себя слабой, когда это правда нужно женщине, это же естественно.

Ко мне Саша ещё не переехал, но очень часто, почти все вечера и ночи, и даже кусочек утра, мы проводили вместе. Секс был хорош, утренний кофе не хуже. А ещё хороши были длинные разговоры и постепенное осознание того, что мы очень похожи во многих моментах. Он рос без семьи, я, можно сказать, тоже. Он добивался всего сам, и мне пришлось.

И Артемке он нравился. Он так заливисто смеялся, когда Саша начинал с ним играть. Я любовалась своими мальчиками, заглушая ярко выраженные порывы радости. Я просто боялась все спугнуть. Ведь счастье любит тишину.

Да, моя личная жизнь наладилась, расцвела как первые весенние цветы. За одним смыслом появился второй. И на работе все шло в гору, мы собирались расширяться. Как штатно, так и квадратными метрами. Я уже подыскала помещение недалеко от прежнего салона, там шел небольшой ремонт. И новые сотрудники ждали часа, когда смогут приступить к обязанностям.

Гуля продолжала работать у нас няней. Но теперь оставалась ночевать все реже. Она тоже встретила мужчину. Весна же. Пора перемен.

Единственное, что было странным, так это то, что Саша так до сих пор меня ни с кем из своей жизни не познакомил. Он рассказывал о своих друзьях-коллегах, иногда смешные истории, иногда серьезные. Я словно знала их всех, но заочно. Как-то я заикнулась, предложила Саше куда-нибудь сходить с его друзьями. Нет, Сашка не отказал, но и согласия с точной датой встречи не озвучил. А я особо не настаивала, захочет – сам предложит, это же его друзья.

В моей жизни, как таковых, друзей не было. Детские остались в детстве, другие в том городе, в котором я училась. В браке с Валерой у нас были общие друзья, семейные пары, но они после нашего развода предпочли компанию бывшего. Я хорошо общалась с девочками на работе, но все же была начальником, а их, как правило, не многие любят слишком глубоко пускать в свою личную жизнь.

Так что Саша сейчас для меня был и любовником, и другом. Называть его пока любимым я не могла. Рано. Наши отношения начались и развивались стремительно, и я этого побаивалась. А ещё меня не покидало ощущение приближения чего-то… Нехорошего.

Сегодня Артемке исполнялось полгодика. Я приготовила праздничный ужин и уже накрыла на стол, как Сашку в срочном порядке вызвали на дежурство подменить заболевшего коллегу. Так что за накрытым столом для двоих я сидела одна, отпустив на сегодня даже Гулю.

Артем уснул. А я, налив бокал шампанского, посмотрела на фотографию Луизы, которую наконец-то довела до ума, подобрала ей достойную рамку. Сестра улыбалась, была на фото красивой и такой живой. Я мысленно чокнулась с Луизкой, говоря: «Спасибо».

И только я сделала маленький глоток и открыла ноутбук, чтобы провести вечер за просмотром сериала, как в дверь позвонили. Не знаю почему, но я сразу насторожилась. Что-то натянулось внутри звенящей струной, издающей тонкий и тревожный писк. Я никого не ждала, просто некого. Разве что соцслужба, но она была у нас недавно, да и по вечерам они не ходят.

Я подошла к двери с осторожностью и посмотрела в глазок. Увидела двоих мужчин. На одном темный костюм, поверх кожаная куртка. Другой мужчина одет в серое пальто, распахнутое, на шее клетчатое кашне. Лиц обоих не видно, они опущены, как нарочно.

– Кто там? – спросила я.

– Мне нужна Черных Виктория Владимировна, – раздался громкий мужской баритон за дверью. Голос приятный, даже поставленный. Что-то музыкальное в нем было. И голос принадлежал мужчине в пальто.

– Что вам нужно?

– Пообщаться. По поводу ребенка…

Я, наверное, выпала из реальности, иначе как оправдать то, что я открыла дверь и впустила в квартиру незнакомцев?

Мужчина в кожаной куртке, обладающий внушительной комплекцией, вошёл первым, без разрешения прошёл вперёд по коридору, начав заглядывать во все комнаты. Я опешила от такой наглости, но, сопровождая его широкую спину взглядом, промолчала. А вот второй мужчина, сунув руки в карманы джинсов, замер у входа. Я повернулась к нему, ловя на себе его изучающий взгляд. Под ним я вся скукожилась, по спине побежали мурашки, я вдруг почувствовала себя испуганным воробушком, на которого с высоты взирает хищный собрат.

От его одежды за версту пахло не только дорогим одеколоном, но и деньгами. Высокий, даже выше Сашки, а в нем сто восемьдесят семь сантиметров, широкоплечий. На вид мужчине было лет тридцать пять… Хотя… Возраст определялся с трудом. Коротко стриженые темные волосы, на лице ровная борода, аккуратная, выбритая местами явно профессиональным мастером. Глаза зелёные, хищные, с вкраплениями. Прямой нос, не слишком пухлые губы, на которых сейчас застыла ехидная улыбка. Интересно, за что я ее удостоилась? Я невольно поймала краем глаза наше отражение в зеркале, что висело справа на стене: на мне домашний костюм – брючки и футболка, волосы собраны на скорую руку в высокий пучок, лицо немного бледное, а мужчина, что стоял напротив, загорелый не по сезону. Неказистой и невзрачной я смотрелась рядом с ним. И что самое интересное, я была уверена, что и он так подумал.

– Что… Происходит? – наконец промолвила я испуганно. В этот момент мужчина в кожанке вернулся и произнес:

– Все чисто, – и тогда второй заговорил:

– Меня зовут Спасский Даниил Алексеевич, – произнес он так, как будто его имя должно было мне что-то прояснить. Но, увидев, что должного эффекта произнесённое не произвело, мужчина добавил: – Я отец Егора.

– Какого Егора? – нахмурилась я.

Мужчины переглянулись.

– Вам сестра не рассказывала про Егора? – слегка удивлённо спросил мужчина, представившийся Даниилом. Я качнула головой. – Ясно. Где мы можем поговорить?

Признаюсь, мне стало любопытно, и потому я молча указала ему на гостиную, а он, на удивление разувшись, прошел в комнату, дверь которой за нами закрыл второй не разувшийся наглец, оставшийся в коридоре.

Даниил зашёл, внимательно изучил взглядом помещение. Особенного долго его взгляд задержался на столе, точнее на открытой бутылке шампанского, рядом с которой стоял налитый бокал. Мужчина с усмешкой фыркнул, а потом шагнул к дивану и присел. Верхнюю одежду снимать не стал.

Я устроилась на стуле рядом со столом. Как примерная школьница, сложила ручки на коленях, уставившись на странного незваного гостя. Он тоже смотрел на меня и начинать разговор совсем не спешил. Я не выдержала первой и спросила:

– Вы сказали, что хотите пообщаться по поводу ребенка? – Даниил кивнул. – Про какого именно, моего или своего, которого зовут… хм… Егором?

– Насколько я знаю, у вас своих детей нет, – выдал мужчина. – Но вы являетесь опекуном того мальчика, чьим биологическим отцом может быть мой сын. Тот самый Егор.

Мои ладошки резко похолодели. Я испугалась, сама пока не понимая чего.

– А с чего вы решили, что ваш сын – отец Артема?

– Видите ли, несколько дней назад я случайно обнаружил на странице сына в социальной сети одну переписку. С вашей сестрой. Там она сообщила ему, что беременна…

– А ваш сын, небось, был этому очень рад, – с иронией перебила я.

– Не поверите, но именно так, – произнес Даниил. – Сын написал в ответ, что счастлив, что возьмёт вашу сестру замуж и увезет ее и ребенка подальше отсюда.

Он потёр щеку, жест его мне показался нервным. А до меня в этот момент дошло, что мужчина, сидевший сейчас передо мной, может оказаться… Дедушкой Артема? Что-то молод он, хотя… Меня мама родила в шестнадцать.

– Однако ваш сын ничего из обещанного не сделал, – усмехнулась я. – Повторюсь, сестра мне ничего ни про какого Егора не рассказывала. Вы вообще уверены, что он переписывался именно с моей сестрой?