– А чего хочет, Айрин-малышка? Выбирай любое желание. И мы сделаем его сегодня.

Задумалась. Эйфория по-прежнему не отпускала. Захотелось продолжать проказничать.

– А где здесь Академия драков? – заговорщицки подмигнула новому другу.

– Ты меня пугаешь, детка, – усмехнулся дракон, но снова взял за руку и повёл куда-то в сторону. Зайдя за ближайшее здание, он стал подниматься наверх по пожарной лестнице. – За мной, подруга.

– Академия на крыше, что ли? – немного опешила.

– Нет, ну ты скажешь тоже. Просто с крыши быстрее доберёмся, – парень обернулся и игриво подмигнул.

Быстро взобрались на крышу, на которой оказалось что-то вроде взлётной площадки. Только сейчас обратила внимание, что тут почти каждая крыша имела что-то подобное. Ну действительно, наверное на улицах оборачиваться не особо удобно – улочки узкие, а порталы всё-таки не всем доступны.

Посмотрела на Майкла с нетерпением. У меня самой дракон ещё не вылетел. Первый оборот обычно происходит после восемнадцати, ближе к двадцати. Но как же я этого ждала! А ввиду моего закрытого образа жизни, видела удручающе мало перевертышей. Точнее только серебристо-белого дракона Мистрано. Рыжик отошёл на середину площадки, пара минут и вот передо мной уже стоит (вернее возвышается) красная махина. Боги, как же он великолепен! Не устаю восхищаться удивительной красотой и грацией этих существ. Подойдя к Красному, погладила его мордашку.

– Хватит уже миловаться, забирайся, – отфыркивался Майкл, что впрочем не мешало подставлять под мою руку свою шею. – Скоро уже полночь, самое время творить добро, – зловеще рассмеялся дракон, точнее попытался.

Из пасти этой махины это прозвучало как грозное рычание. Мне стало немного жаль этот город и его беспечных обитателей. Совсем чуть-чуть. А чуть-чуть не считается.

Обойдя дракошу, шустро залезла ему на круп. Благо опыт взбирания на дракона уже был. Пригнувшись и крепко держась за шею, громко закричала:

– Вперёд, о мой доблестный дракон, на дело!

Пофыркивая дракон оттолкнулся лапами от поверхности и взметнулся вверх!

– О, да! Красный, это удивительно, – пытаясь перекричать ветер в ушах, воскликнула, вцепившись в драка ещё сильнее.

Уже не первый раз летаю, но каждый раз не перестаю поражаться насколько это потрясающе. Полёт не сравним ни с чем. Пара пассов рукой и вот нам в спину ударяет пронзительный, но тёплый ветер, ускоряя наше движение в несколько раз. Поразительно! Жду не дождусь, когда уже покажется моя Золотая. Ох, как мы с ней порезвимся. Пока же мне оставалось довольствоваться только далёкими отголосками и рычанием.

Чем хороши полёты ещё? Расстояние преодолевалось со стремительной скоростью. Буквально пять минут и, вот мы уже идём на посадку, что с одной стороны меня расстраивает. А с другой? С другой ночь-то продолжается!

Прилетев на место, мы сели на крышу академии. Здание представляло собой средневековый замок за высокими крепостными стенами, со множеством башенок и пристроек. Мы сели на самую крайнюю. Хорошо, что до учёбы ещё несколько месяцев и все на каникулах, а то прибыть незамеченными не удалось бы. И сейчас, болтая ногами на парапете и смотря вниз, решали, чтобы такого сотворить. Без членовредительства, но весело. Так как всех своих талантов раскрыть не могла, то в нашем распоряжении только воздух и огонь. Не то, чтобы не доверяла Красному дракону, но от моей тайны зависит не только моя жизнь, но и жизнь каждого дракона.

Воздух и огонь – это прекрасные боевые стихии, но для шалостей их маловато. Поэтому, с удовольствием распивая столетнее вино, мы спорили о том, что же нам сделать.

Задумка была проста. Подумав, вместе решили, что день икс наступит в день общего собрания, которое проходит на третий день от вступительных экзаменов. Красный заметил, что я для своих лет удивительно много знаю о распорядке академии. Особенно учитывая, что только-только поступаю.

– Мой дядя очень строгих правил, – притворно грустно вздохнула, а на вопросительный взгляд дракона, призналась: – Дядя ректор тут.

– Мистрано? – практически со священным ужасом воскликнул друг. – И ты не боишься его реакции?

– Да не переживай. Дядя ни о чём не догадается, – снова отпила из уже заканчивающейся бутылки.

Алкоголь мало на меня действовал, не смотря на отсутствие второй ипостаси. Лишь дарил ощущение вседозволенности и лёгкое, но приятное головокружение.

На мою фразу дракон посмотрел весьма скептически, но, видимо, выпитое дало о себе знать и он пожал плечами:

– Приступим? – и хитро улыбнулся.

– А приступим!

– Дитя моё, когда ты уже станешь серьёзной?!

– Когда дракон дыхнёт радугой, мастер!

Наступил этот день! День поступления в Императорскую Академию Драконьей магии. Больше семи лет подготовки к этому дню и… понимаю, что совершенно не готова! Не важно, что именно ректор занимался моей подготовкой. Но я всего-то восемнадцатилетняя девчонка и это мой первый экзамен в жизни. Не то, чтобы сильно боялась. Просто хотелось стать обычной. Из-за этого желания умудрилась накрутить себя до нервной трясучки. Дело не в том, что страшилась провалиться. А в том, что переживала, что меня поймают, если перестараюсь и выдам себя. И меня тут же доставят связанной к Императору. Может и замуж выдадут сразу. Ещё и за Его Высочество. Или запрут в подвалах дальней резиденции с подчиняющими браслетами, периодически притаскивая мне кандидатур на спаривание. В общем, страшновато. Поэтому, стоя перед академией с другими перваками на поступление, выглядела такой же бледной, как и остальные.

Тут сбоку раздался весёлый и неунывающий голос Красного:

– Плохо выглядишь, Айрин-трусишка. Боишься не справиться, что ли? – игриво поиграл бровями Майкл.

Это настолько нелепо смотрелось на его веснушчатом лице, что невольно рассмеялась, отпуская тревогу из сердца.

– Вот ещё! Я ничего не боюсь, – хвастливо заявила Айрин-трусишка, гордо вскинув нос.

Поступающие вокруг как-то неодобрительно покосились.

– Ну-ну, – щёлкнул по этому самому носу Майкл.

Засмеялась.

– Да ладно тебе, Красный. Тут не все такие умные и талантливые, как ты. Остальным бездарям можно и поволноваться – подмазывалась к другу, кошкой подходя всё ближе.

Окружающие по-прежнему на нас косились, но ввиду наступающей нервотрёпки, им явно было не до нас, чем я и пользовалась напропалую.

– Кстати, ты весьма… преобразила свою внешность. С трудом тебя узнал, – зашептал мне на ухо.

Было видно, что моей весьма высокой оценкой доволен, хоть и не купился.

Но сейчас он с интересом посмотрел на меня.

Чтобы не привлекать внимания, спрятала волосы под косынкой, а тело под полностью закрытое мешковатое платье. На лицо наложила косметику – а-ля-моль. Дядя Фидель, увидев результат моих усилий, долго смеялся, а отсмеявшись, заявил, что я – копия его двоюродной прабабки, которая закончила старой девой в какой-то пещере. Что по мне очень хорошо ввиду нашей предполагаемой родственной связи. Правда, в конце задумчиво добавил, что у неё были очки. Думаете, не воспользовалась данной подсказкой? И вот на моём носу, завершая образ старой девы и заучки, красовались очки, которые я с трудом, но сотворила из проволоки, вынутой из корсета, и стекла от уже почившего ныне графина. Немного магии и никакого мошенничества.

По-моему, получилось очаровательно! По крайней мере, надеюсь, охоту у самых похотливых этот маскарад отобьёт. Не то, чтобы я считала себя мисс Вселенная, но отрицать привлекательность глупо и недальновидно.

– А что? Мне нравится. Весьма креативно, – заметил Майкл.

– Спасибо, красавчик, – кокетливо поправила очки, – специально расстаралась ради такого знаменательного дня.

Красный подмигнул мне и потянул за руку вслед толпе, которую, наконец-то, начали запускать вовнутрь главного здания.

Фактически, несмотря на мои тревоги, для меня экзамены скорее проформа, чем реальное событие определяющее дальнейшие годы. Все преподаватели давно знали, что ректор тренирует (или третирует) и готовит в своём доме племянницу. А сомневаться в моей подготовке? Всё равно, что сомневаться в главе академии. Весьма опрометчиво. Хотя подвох со стороны отдельных преподов вполне возможен.