Неуверенно, но всё-таки пошли за мной. Мы вышли из таверны и двинулись в проулок. Там повернулась к ним:

– Кто сначала?

– Я, – вышел вперёд первый.

Похоть уже явно начинала брать своё и он потихоньку поглаживал своё причинное место в нетерпении. А я не скромница, пусть и невинна. Но у меня есть братья и к тому же очень любопытна. Так что тайн для меня в том, что касается размножения нет.

Грациозно подплыла к нему и опустилась перед ним на корточки, незаметно доставая из складок плаща кинжал. Тут же приставив его к самому дорогому для амбала месту.

– Кошелёк или жизнь? – зло проговорила.

Тот от неожиданности и страха дёрнулся, заставив кинжал слегка войти в его плоть.

– Тихо, не дёргайся, – мрачно улыбнулась. Второго желающего пригвоздила пассом руки, активируя чары недвижимости. Благо стихия воздуха легко справилась с этой задачей. – Ну так ваш кошелёк, сударь. Дама ждёт.

Для убедительности ещё немного надавила кинжалом. В подвыпивших глазах появилась паника и он аккуратно стал доставать кошель из кармана потрепанной куртки. Протягивая его мне, он покосился на своего обездвиженного дружка. Тот покраснел от натуги в попытках сдвинуться с места. Кошель с удовольствием взяла. Сделала ещё один пасс рукой. И он тоже стал неподвижен. Деловито встала и подошла ко второму ублюдку. Обшарив его карманы, достала ещё один кошелёк. Радостно улыбаясь, потрясла его, убедившись, что он это видит. Положила их в карман плаща, кинжал же вернула на место.

– Итак, мальчики. С вами приятно иметь дело, но мне пора.

– Ну ты и сучка, – сквозь зубы выплюнул второй.

– С кем поведёшься, джентльмены. Ах да… до джентльменов вам далеко, – весело рассмеялась, повернулась и стала удаляться.

– Освободи нас!

– Нет уж. Постоите, пока вас не хватятся ваши дружки. Будет вам уроком, как приставать к девушкам, – в полуобороте сообщила и продолжила свой путь.

Только успела выйти из подворотни к центральному входу, как появился мой новый знакомый.

– Ну ты даёшь, подруга, – рассмеялся он. – Признаться в какой-то момент уже думал разочароваться в тебе, а ты их обокрала. Уважуха.

Тут мы оба заливисто расхохотались.

– Дитя моё, когда опасность миновала, не расслабляйся!

– Но, мастер, а где же тогда веселье?!

– Да уж, я-то подумала, что вечер уже безнадёжно испорчен. А тут ты и эти очаровательные господа вернули мне веру… ну не в человечество, конечно. Но жить определённо захотелось, – сообщила ему, когда, наконец, отсмеялась.

– А что сегодня какой-то особенный вечер для тебя? – улыбнулся Красный вопросительно.

– Ну, вообще, мне сегодня исполнилось восемнадцать, – смущённо откинула косу назад.

– Ты так молода?

– Угу, – пробурчала, – тебе самому-то сколько?

– Двадцать пять, – гордо выпятил грудь мой несостоявшийся защитник.

– Фу-ты, ну-ты. Старичок. Песочек-то не сыпется, когда летаешь?

Парень рассмеялся, а мне стало грустно.

На самом деле возраст немного больная тема для меня. Всё дело в том, что надо мной довлела тройственность моей натуры. Во-первых, ещё не вылетевший дракон делал меня подростком. Очень непоседливым подростком. Во-вторых, я всё же аристократка и как бы не отнекивалась от этого воспитания, но оно давало о себе знать. Ведь нас выдавали замуж едва ли не в пятнадцать-шестнадцать, чтобы как можно раньше «продлить» род. Ну а в-третьих, растили меня в то же время маги. А вот они взрослели рано, но вот взваливать на себя ярмо ответственности не спешили. И это всё, не говоря уж о моём собственном несахарном характере, взращённом детством с братьями, делало из меня не пойми кого.

– Вот что, Айрин, раз у тебя день рождения, то пошли праздновать? А то мы ещё не всех ограбили в этом славном городе.

Предложение меня заинтересовало. И я усилием воли отогнала от себя тоску:

– Что ты предлагаешь?

– Тебе понравится, обещаю, – и потянул меня за руку. Признаться, в этот вечер была открыта для любых предложений и развлечений, так что смело шагнула вслед Майклу.

Кириан Тъёрн

Слежка за компанией больше не дала никаких результатов, так как принц вернулся в свой городской дом и заперся там со своими так называемыми друзьями, которым недолго осталось прохлаждаться на воле. А судя по женским визгам и громкому пению из здания – ребята ещё не скоро выйдут из своей берлоги. Создав портал в главный штаб Тёмных в столице, переместился в свой кабинет. Вообще порталы сюда невозможно создать без специального разрешения Императора, но как же удобно быть главой тайного сыска Империи. Никаких тебе формальностей. Быстро отправив летунов своему секретарю с указанием дальнейшей судьбы своры лизоблюдов из окружения Дамиана, а также с распоряжением предоставить досье на всех, более или менее имеющих кровь аристократии в Академии драков. Надо будет отобрать наиболее подходящих и свести с принцем, чтобы не расслаблялся. Нестор, секретарь, был со мной уже много лет и его мнению доверяю. Не как себе, но всё же. Закончив с этим делом, откинулся в кресле и почему-то опять вспомнил незнакомку из переулка. Кулаки сжались при воспоминании о поступке Его Высочества. Усилием воли отпустил напряжение и расслабился, вспоминая удивительные голубые глаза. Наваждение, не иначе.

А пришли мы в какой-то особняк, пройдя всего пару кварталов, петляя по улицам.

– Смотрю, ты тут уже прекрасно освоился, – заметила.

– Ну… да. У меня тут, вообще-то, дядя живёт. Набегами, – немного виновато ответил Майкл. – Вот, кстати, и его дом.

Указал на двухэтажное здание. И стал тихо пробираться к заднему входу, показывая мне знаками, чтобы молчала. Зайдя вовнутрь, Красный потянул меня в глубь дома. Затем мы стали спускаться по лестнице. Наш путь закончился в… погребе, где хранились вина и не только.

Я засмеялась, прикрывая рот ладонью, чтобы не создавать много шума.

– Серьёзно? Это должно мне понравиться?

– Что ты! Мы зашли сюда только захватить пару бутылок. Дядя коллекционирует вина уже лет двести, если не больше, и поверь, тут собраны лучшие экземпляры. Не отмечать же нам дешёвой бормотухой? – соблазняюще улыбнулся парень. – Не переживай, даже сам дядя давно перестал вести учёт, учитывая, что, зная его пристрастие, ему постоянно их дарят.

– Как скажешь, – пришлось мне согласиться.

В итоге, выбрав пару бутылок, мы двинулись к выходу из дома. Вино пришлось спрятать туда же, где уже лежал меч, в расшитую сумочку, висящую у меня на руке. Майкл, поняв, что на нём расширяющее заклинание, уважительно присвистнул. Уже почти на выходе нас застукали. Уж не знаю, кто это был, но услышав за спиной резкое: «Стой!», останавливаться точно никто не собирался. Скорее это прозвучало как приказ ускориться и быстро скрыться с места преступления. С чем наша преступная шайка превосходно справилась.

Пробежав приличное расстояние, замедлились, проверяя нет ли за нами слежки. Всё было чисто. Ну и замечательно. Положительно этот вечер с каждой минутой нравится мне всё больше. Словно мне снова одиннадцать, впереди беззаботная жизнь и куча шалостей. Странно, но я чувствовала, как Красный дракон становится мне другом. Обычно не особо быстро сходившаяся с людьми из-за упрямого характера, для меня это были необычные ощущения. Но они мне нравились.

Окончательно убедившись в отсутствии хвоста за нами, повернулась к Майклу.

– Что же дальше, о мой герой и сообщник?

– Дитя моё, чувство полёта самое лучшее, что есть в жизни дракона.

– Хочу, хочу, хочу!!!

Майкл повернулся ко мне и вдруг подхватил на руки, весело закружив. Смеясь и раскинув руки в стороны, поняла, что… очень счастлива. Ощущение эйфории накрыло полностью. Опустив меня и убедившись, что твёрдо стою на своих двоих, Красный поцеловал меня в щёку, заглянул в глаза и сказал: