И приложил историю про одного охотника-браконьера, который ни звериных детёнышей, ни матерей не жалел. Этот гад провалился в старый бревенчатый мост и застрял в нем по плечи. Выбраться не смог. Нашли его уже обглоданным.

История была очень кстати – мы, как вкопанные, остановились перед медвежьими следами, чётко отпечатавшимися на глинистой дороге. У меня волосы зашевелились. Какого черта я тут делаю?! Я единственный родитель троих детей!!!

Но Теремов нисколько не испугался. Он закричал, заухал, как леший. Сказал, что медведь нас боится гораздо больше, чем мы его.

Мы прошли не меньше двух километров, но никакого намёка на мост к Кукушкино не было. Я начинала нервничать.

«– Ты видел вообще этот мост?

– Я – нет. Но слыхал, что раньше был".

Слыхал он…

Дорога привела на вырубку и закончилась…

Мы свернули к реке.

26

Теремов шел впереди. Я посматривала на этого Сусанина и начинала подозревать, что он нарочно водит меня вокруг да около. Он эти места наизусть знал!

Болотный тростник был выше нас: ни впереди, ни по сторонам ничего не просматривалось. Поэтому на крутом берегу реки мы оказались очень неожиданно.

Бизяй был довольно широкий – метра четыре-пять.

Теремов поискал какой-нибудь переход из поваленных деревьев, но безуспешно. Надо было переплывать…

За рекой виднелась большая поляна с возвышениями, заросшими Иван-чаем. Это верный признак того, что были постройки.

Я сердцем почувствовала, что это она – деревня моих предков!

Леонид нашёл какую-то звериную тропу, по которой мы спустились к реке.

Он разделся и полез в воду.

"– Ох, бляха, как холодно! Я ж потом свое хозяйство не найду!»

Теремов перешёл реку вброд и вернулся за мной.

Не ходить же потом в мокром – я тоже разделась. Он смотрел, как я снимаю вещи, одну за другой…

Леонид завязал в узел всю нашу одежду и понес ее в вытянутой руке. За вторую его руку держалась я.

Вода и вправду была очень холодная. На дне, под ногами, лежали стволы деревьев. Бобровая работа. Мы благополучно перешли. Потом Леониду пришлось сделать еще одну ходку за металлоискателем, лопатой и моим рюкзаком с едой.

Одеваться, как вы можете предположить, мы не торопились. Теремов потребовал, чтоб я его срочно согрела.

Разложили нашу одежду среди мохнатых головок клевера и… так далее.

Потом пили чай из термоса, ели пирожки. На этот раз я запаслась.

Это действительно оказалось Кукушкино!

Очень легко мы нашли дедову усадьбу. Примерно определили, где мог стоять дом, где была мастерская.

Тут уже появился настоящий азарт!

Мы по очереди ходили с металлоискателем. В итоге выкопали тёрку, ухват и дверные скобы!

Но солнце, увы, садилось. Надо было возвращаться домой.

На обратном, абсолютно прямом пути, я его спросила, зачем он меня запутывал с дорогой.

Он пожал плечами: «Чтоб подольше искать».

И добавил, что готов со мной заниматься любой ерундой и хоть в какие дали ходить, только бы вместе…

До машин мы дошли уже к самому закату. Небо и земля были малиновыми. Долго стояли, обнявшись.

Разъехались…

27

Домой я приехала совсем поздно. Обо мне сильно беспокоились. Пришлось выкручиваться и сочинять.

Вообще, благодаря Теремову, враньё прочно вошло в мою жизнь. А раньше совсем не нужно было…

После такого насыщенного дня я уснула, едва коснувшись головой подушки. Но ночью внезапно проснулась. Меня накрыла тревога. Я прошла по тёмному дому, проверила двери, заглянула в комнату к спящим сыновьям, вернулась под тёплый бочок Аленки. Но сон не шёл.

…Я сегодня рисковала собой. Ходила там, где ходят медведи. Перебиралась через реку. Бродила по болотам. Я в своём уме, вообще?!

Все это было затеяно ради того, чтоб проводить время с Леонидом. А дети, оставшиеся без отца, сидели весь день и без матери… Совесть, ты где?!

Потом я стала думать о кладе. Ночью это было страшно. По всем поверьям, клады охраняют тёмные силы. Зачем я ворошу память давно ушедших предков. Тоже из-за Теремова?

Внезапно вспомнился супруг. Спокойная и безмятежная семейная жизнь. "Валера, я без тебя, кажется, схожу с ума"…

Молилась, давала себе праведные обещания. Под утро заснула…

…Но с рассветом все ночные страхи стали казаться просто ночными страхами, а от воспоминаний о вчерашнем дне к сердцу подкатывал восторг.

Несколько дней мы не встречались с Леонидом. Он был занят. Я тоже честно занималась детьми, домом и огородом.

Он опять примчался ночью. Позвонил с дороги часа в два, когда мы уже спали. Аленка рядом со мной…

Оставил машину у пруда, неподалёку от нашего дома, пробрался опять, как вор, в палисадник.

Что было делать?

Я осторожно вылезла в окно. Аленка не проснулась…

Хорошо ещё, что напротив нашего дома пустырь…

Мы ушли в баню. Так все это было тайно, преступно, – и оттого нереально остро и сладко, что просто дух захватывало!..

На другой день он позвонил со смены. Я поинтересовалась, не заметила ли жена его ночного отсутствия. Он ответил: "Нет! Уезжал – сопела в две дырочки, приехал – точно также. Девчонки после секса крепко спят!"

Я даже не сразу поняла, что это он сказал о жене!!! На меня будто ведро ледяной воды опрокинулось!

"Ты это сейчас похвастался?"

Он смертельно перепугался.

28

Заюлил, засмеялся:

"Не слушай! Я часто ерунду болтаю! Пошутил неудачно".

Отключила телефон. Заблокировала его в Ватсаппе.

Я за это время нашего бурного романа как-то подзабыла о Зое. Мы не встречались, не созванивались.

А тут резко вспомнила, что она существует…

Со мной Теремов был один-два раза в неделю, а все остальное время – с женой…

Мне казалось само собой разумеющимся, что заниматься любовью одновременно можно только с одним человеком.

Ан нет…

Мои крылья поникли.

Он звонил по несколько раз в день.

Не брать! Не отвечать!

Дня три я вытерпела.

Потом все-таки ответила.

Он дико обрадовался, услышав меня, и торопливо начал говорить, боясь, что я опять отключусь:

"Не бросай трубку! Прости меня! Ерунду сказал! Я часто болтаю, не подумав! Только тебя люблю! С женой уже давно никаких чувств нет, живём по инерции! Даже поговорить не о чем!"

"А мне показалось, что ты похвастался своей силой богатырской: за одну ночь с двумя женщинами".

Я, прям, мысленно видела, как ему стыдно.

"Да ну! Да не! Да ты что! Вот я сейчас из города еду. Срезал дорогу, еду по грунтовке. Вот остановился, вышел. Все поля в цветах. Вот веришь, нет, на колени встал перед тобой! Прости меня!!! Все эти ромашки тебе дарю! Все васильки твои! Веришь, что я сейчас на коленях стою?"

А ведь он и вправду, пожалуй, стоит. Я так его хорошо представила посреди поля на коленях, руки в стороны раскинул и все цветы на земле мне дарит.

Он пылко продолжал:

"Я уже вообще не представляю жизни без тебя! Ты – моя душа! Как воду родниковую пью, когда с тобой! Прости меня, пожалуйста! Забудь это!"

…Последующие дни я размышляла.

Он женат. Мы не клялись друг другу в верности. Речи о том, что он уйдёт из семьи, пока что не было. И я была не уверена, что хочу этого. Мы просто занимаемся любовью.

Или уже не просто?!

Разговаривала об этом с сестрой. Она сказала, что я, как обычно, слишком много "парюсь". Дала совет радоваться жизни и наслаждаться, пока есть возможность.

…Вскоре я вышла на работу, и наши встречи в квартире возобновились…

29