Валера был младшим из пятерых детей, главным помощником у родителей. Старшие братья и сестры разъехались по большим городам.

Свекровь очень часто плакала о сыне. И свёкру его сильно не хватало в разных делах…

Я понимала, что они от меня ждут тоски, слез и ничего иного. Сколько бы лет ни прошло. У них в гостях мне было как-то совестно проявлять радость.

Но я чувствовала, что внутри меня постепенно начиналась перестройка на что-то новое.

В тот период я много читала. Чужая жизнь отвлекала от своей. Хорошо мне тогда зашёл Януш Вишневский. Большой роман «Одиночество в сети». Рассказы о любви сильно трогали.

Потом я пристрастилась к кино.

Сериалы я смотреть не люблю. Слишком уж там смысл размазан во времени.

Люблю цельные глубокие фильмы. С эмоциями.

Открыла тогда для себя Тиля Швайгера. «Достучаться до небес». «Красавчик». «Босиком по мостовой». Восторг просто!

Ещё я пересмотрела всё, что было с Одри Тоту. Очень понравился фильм «Просто вместе».

Но еще больше – «Нежность». Там мужа главной героини сбила машина на утренней пробежке. А через несколько лет случайно зародились отношения с коллегой. Франсуа Дамьен очень занятного героя сыграл. Совсем не героического, но такого тёплого…

…И вот однажды ясным сентябрьским утром я отвезла детей в школу и поехала на работу. А у нас городок расположен на холмах. Спускаюсь с пригорка, вдалеке над рекой синеет туман. Липы золотые вдоль дороги. И такая беспричинная радость вдруг затопила мое сердце!

Мир прекрасен!

Я живая и здоровая!

И даже еще довольно привлекательна.

И СВОБОДНА!!!

9

Расскажу вам немного о себе, чтоб были понятны все мои дальнейшие похождения.

Я родилась и выросла в большом селе. Сейчас оно входит в состав нашего городка, а тогда еще было отдельным.

С детства я была просто влюблена во все наши лесные опушки, луга и пригорки. За грибами, за ягодами, за букетами колокольчиков и ромашек – это всегда про меня.

Дома у нас все читали. Выписывали роман-газету, собрания сочинений получали по подписке.

Моя юность – это летняя комната на чердаке, бинокль, чтоб осматривать окрестности, стопка книжек.

Да, и выглядела я примерно так же, как девушка на этом фото. Бродила, романтичная, с распущенными волосами по полевым дорогам. Верила в светлые идеалы, в чистую вечную любовь. Думала стихами и песнями.

Я закончила филфак.

Три года заведовала читальным залом в библиотеке. А потом перешла в районный методический центр.

Вначале мы работали только со школами. Я отвечала за курсовую подготовку учителей.

А за последние годы нам чего уже только не добавили в обязанности. Теперь мы готовим документы и для учреждений культуры, и участвуем в различных программах районной администрации.

Я была специалистом, потом стала начальником отдела. А в 2016 году меня назначили директором.

В общем, я тут на виду. Поэтому и боюсь себя показывать в соцсетях. Шифруюсь.

Моя частная жизнь плоховато согласуется с общественной. Поэтому не буду описывать свою внешность.

Мне бы, конечно, хотелось показывать себя только с лучшей стороны. Как стараются делать все в Инстаграме. И быть этакой мудрой, рассудительной, психологически грамотной, высокоморальной и тому подобное.

Но… это будет не про меня…

Раз взялась рассказывать, так уж – правду.

10

К концу лета 2015-го года со мной начало происходить что-то странное.

С момента ухода мужа прошло уже почти полтора года.

Я внутренне вроде как разрешила себе снова радоваться жизни, но… как-то очень робко. Я боялась, что меня будут осуждать окружающие. Меня же так много жалели до этого.

Как выйти из печального образа молодой вдовы с тремя детьми?

Я иногда сама пугалась того, что весело смеюсь.

Как я могу?! Я же предаю память Валеры! Я же расстрою его родителей и наглядно проиллюстрирую народную фразу «Жена найдёт другого мужа, а мать сыночка – никогда!»

Я должна быть (ну или хотя бы выглядеть) несчастной!

И я вспоминала самые печальные моменты и снова начинала тосковать.

Вот сейчас думаю: зачем нужна была эта внутренняя борьба?

Во мне с детства кипела энергия и жизнерадостность. Смерть мужа надолго лишила меня сил, я очень горевала по нему.

Но я старалась восстановиться.

Каких только психологических практик я за это время не прошла!

Плюс поддержка семьи. Особенно моей весёлой сестры.

Я чувствовала, что внутренне уже более-менее «переработала» свое горе. Так почему не позволяла себе проявить это внешне?

Думаю, что так мне было комфортнее и безопаснее. Так я соответствовала ожиданиям других людей.

Ну и себя я, конечно, очень жалела. Мне казалось жутко несправедливым, что такая беда произошла со мной и моими детьми. Что мы сделали миру? За что он так жестоко с нами поступил?!

Эта жалость к себе, видимо, сквозила в моем поведении. К ней добавлялась затаенная печаль, что муж в последние годы дарил мало ласки и нежности. А ведь я так старалась для него…

Недавно я осознала, что тогда всем своим видом и поведением посылала в мир сигналы: «Пожалейте меня кто-нибудь! Ну, приласкайте меня, пожалуйста! Я ведь заслуживаю!»

Так вот о странностях той осени. Вокруг меня начали виться мужчины. Было несколько прямых предложений стать любовницей, с обещаниями заботы и обеспечения.

Вокруг да около тоже робко топтались некоторые.

Даже пожилой лектор из области долго названивал после окончания курсов и говорил теплые слова.

Нет!!! Я была нацелена только на серьёзные отношения!

11

Мой день рождения – в начале ноября. В 2014 году я его не отмечала, пришли только самые близкие. В тот день особенно остро не хватало супруга.

Последним его подарком был фотоаппарат. И бонусом – онлайн-курс по основам фотографии. Я тогда была в восторге!

Ему нравилось оставлять подарки для меня на кухне. Я обычно вставала раньше него. А потом он подходил, обнимал и поздравлял.

И за столом с гостями я чувствовала себя половинкой яблока. Сердцевина вскрыта всем напоказ. А вторая половинка, которая должна ее прикрывать, куда-то подевалась…

В 2015 году я решила все-таки собрать друзей. Позвала две семьи, с которыми мы раньше почти все праздники вместе отмечали.

И ещё две семейных пары приехали без приглашения. С ними мы общались реже, поскольку они жили в другом селе, километров за сорок от нас.

И я знала, кто там был инициатором поездки…

Та-дааам!

Появляется важный персонаж!

Какой бы ему псевдоним дать?..

Пусть будет Леонид. А фамилия?..

Ну, например, Теремов. Ударение на первый слог.

Неплохо, вроде, сочетается с его русской народной душой.

А его жену назовём Зоей.

С Теремовым мой муж сдружился ещё до женитьбы на мне. Они некоторое время работали вместе на заводе. Но больше сошлись на почве одинаковых увлечений. Оба без конца мастерили всякие механизмы, резали по дереву и т.п.

Теремов недолго работал на заводе. В середине девяностых он успел отхватить колхозную пилораму и уютно пристроился к лесному хозяйству.

Теремовых не было на нашей свадьбе. Не настолько близкие были друзья. Леонида я впервые увидела где-то на третьем году замужней жизни.

В конце августа вечером он приехал к Валере.

Запомнился почему-то этот момент.

Они сидели в гараже. Еще там пара приятелей была. Домой не заходили.

Валера попросил принести какой-нибудь закуски. А я как раз испекла пирог. Вроде, рыбный.

И вот несу им угощение на подносе.

Закат уже был. Открываю боковую дверь в гараж, там темновато, а позади меня солнце садится. Помню, я еще подумала, что, наверное, подол у платья насквозь просвечивает.