Сервис тут же предложил огромный выбор видеороликов: обзор шипованных шин для фэтбайка – рановато, хотя я и планирую ездить зимой; будни в Сочи – слишком поздно; пять лайфхаков для изучающих английский язык – наверно, в следующей жизни; новый выпуск программы «Криминальный репортер». На превью была черно-белая фотография Руслана. Лицо мужа моей подруги, а именно так я вот уже полгода уговаривала себя его воспринимать, наполовину скрывал заголовок «Голая смерть».

Прихватив бокал, я устроилась на подушках перед незажженным камином. Апрель, пожалуй, единственный месяц в году, когда отопительная система дома, числящегося памятником архитектуры, справлялась со своими обязанностями. Несмотря на это, по коже пробежали мурашки. Сколько раз я обещала себе, что больше не открою ни одного видео на канале Руслана? Время от времени мне даже удавалось сдержать слово – программы с участием известного журналиста размещали на самых разных страницах. Кого я пыталась обмануть? Этот тридцатисемилетний мужчина с зелено-карими глазами и горячими губами вызывал у меня не меньшую зависимость, чем любимое вино или кофе, без которого не мог начаться день.

Злясь на себя за очередное проявление слабости, я нажала на ссылку. На экране, минуя заставки и прочие предупреждения, сразу же появилось его лицо. Крупный план. Насмешливый и одновременно грустный взгляд. Руслан выглядел уставшим, но от этого даже более притягательным. Захотелось его обнять. Несмотря на деловой тон, в его низком хрипловатом голосе мне удалось расслышать тепло, с каким он успокаивал меня в машине, по дороге из дома, в котором я чуть не погибла, в больницу. Никогда бы не подумала, что буду с ностальгией вспоминать тот день…

Я прикрыла глаза, окунувшись в бархатистые звуки, но тут из динамиков донесся хорошо поставленный женский голос. Дернувшись, как от хлопка, я взглянула на экран. Лицо Руслана сменилось кадрами с места преступления. Обнаженное бледное тело девушки с закинутыми за голову руками напомнило картину «Рождение Венеры» кисти Александра Кабанеля, с единственным исключением – ее ноги были неприлично раздвинуты. Цензурные квадратики прикрывали не только интимные места, но и множество точек на поверхности кожи. Неужели все это раны? Камера приблизилась к голове. Вокруг шеи было обернуто что-то белое. Лицо тоже пикселизировано, открытыми остались лишь волосы и уши. Взглянув на кровавую вертикальную линию, я схватилась за собственную покалеченную мочку, а когда на экране появились почерневшие от пепла пальцы, отшвырнула макбук в сторону.

Боль рвущейся плоти обжигает. Острые зубы впиваются в шею, грудь, бока, внутреннюю сторону бедер. Горькие пальцы растягивают губы до трещин. Глубокие удары в горло душат и вызывают рвотные позывы. Вонючие волосы пролезают в рот и ноздри. Жар от зажатой между связанных ладоней горящей бумаги подбирается к коже, в воздухе появляется запах паленых волос. Желание во что бы то ни стало спастись перерастает в единственную мечту: чтобы мучение поскорее закончилось, неважно какой ценой.

Два с половиной года, которые прошли с тех пор, ничего не значат. Меня снова затягивает кошмар. В ту ночь, выбежав из леса на дорогу и поймав попутку, я думала, что спаслась. Мне не нужно снимать одежду, чтобы убедиться – следов на теле не осталось. Они не зажили, а проникли внутрь. В самую глубину души. Как бы ни старалась себя успокоить, я знаю: он все еще рядом. Попытки вести полноценную жизнь ни к чему не приведут. Или он найдет и убьет меня, как обещал, или я выслежу подонка первой.

Вместо видео на экране появилась сетка из превью других роликов. Что именно предлагал мне на этот раз «Ютьюб», мешали разглядеть слезы. Пришлось пройти в ванную и умыться. В зеркале вместо улыбающейся красотки с легким макияжем и аккуратно уложенными черными волосами стояла растрепанная неврастеничка с покрасневшими, как будто воспаленными губами и какими-то особенно яркими, словно горящими глазами цвета морской волны. Настоящая жертва.

– Как же мне надоело… – проговорила я сквозь зубы. – Не хочу! Хватит!!!

Я схватила стоявшую на стиральной машине стеклянную баночку с кремом для лица и запустила в собственное отражение. На секунду оно стало еще безобразнее, а потом рассыпалось, как будто меня не стало. Так и будет, если не возьму себя в руки.

Оставив в ванной все как есть, я вернулась к макбуку и нажала кнопку «Повторить». На этот раз я постаралась сосредоточиться на теме передачи, а не ее ведущем.

«Вечером шестнадцатого марта две тысячи семнадцатого года в Брянскую полицию обратилась двадцатитрехлетняя Ольга Сапожникова. Она рассказала, что работает вебкам-моделью. Для неискушенных зрителей поясню: девушка занималась онлайн стриптизом. Во время очередного сеанса Ольга стала свидетельницей убийства клиента. По ее словам, за спиной мужчины будто из ниоткуда появился человек в черной балаклаве и всадил ему в грудь нож. В этот момент в квартире вебкам-модели послышался шорох. Испуганная девушка вжалась в кресло, боясь пошевелиться. Человек в балаклаве приблизился к камере, провел ножом по горлу и проговорил: «Ты следующая».

Сапожникову не слишком волновала судьба клиента. Она не знала его имени, а тем более адреса. Все, чего хотела девушка, обращаясь в отделение полиции – защиты. Дежурный отказался принять заявление, успокоив Сапожникову тем, что она стала жертвой безобидного Интернет-розыгрыша, а шорохи, которые та слышала за спиной – всего лишь плод разыгравшегося воображения.

История могла бы на этом закончиться, если бы утром двадцать четвертого марта в это же отделение полиции не поступил тревожный звонок. Ольгу Сапожникову, неделю назад пытавшуюся заявить о преступлении и угрозах, нашли мертвой в собственной квартире. Если у вас до сих пор остались сомнения в том, что девушку убили, их окончательно развеют кадры с места происшествия».

После этих слов Руслана на экране снова появилось изуродованное тело. От мысли, что два с половиной года назад я могла остаться лежать в такой же позе посреди темного леса, меня затрясло.

– Хватит! – снова приказала я себе.

Нужно успокоиться и постараться взглянуть на все со стороны. Полгода назад мне это неплохо удавалось, но тогда речь шла о жизни другого человека… А с чего, собственно, я взяла, что это убийство как-то со мной связано? Разорванная мочка уха может оказаться всего лишь совпадением, сажа на пальцах – обычной грязью, а прикрытые квадратиками раны – порезами, ожогами или черт знает чем еще.

«Из заключения судебно-медицинской экспертизы, – прервал мои самоуговоры резкий женский голос, – смерть Сапожниковой Ольги Ивановны наступила от механической асфиксии, развившейся в результате сдавливания шеи. Обнаружены следы сексуального насилия, в том числе повреждения в области половых органов и заднего прохода. В мазках с содержимым влагалища, ротовой полости и прямой кишки трупа Сапожниковой Ольги Ивановны спермы не обнаружено. На теле присутствуют множественные ножевые раны».

Ну вот, ножевые раны! На мне в ту ночь не было ни одной, значит…

«Так называемые "ножевые раны" на деле являются вырезанными кусками плоти, – снова появился на экране Руслан. – Из неофициальных источников нам удалось выяснить: эксперты предполагают, что, судя по размерам и местам скопления ран, преступник таким образом пытался скрыть следы собственных зубов на теле жертвы».

В животе все как будто провалилось в бездонную яму, оставив после себя сосущую пустоту. Увиденная на экране картина показалась зловещим предзнаменованием. Неужели мучительная смерть неизбежна, и в ту ночь мне удалось не спастись, а только оттянуть роковой момент?

«В это же самое время в Калуге велось расследование убийства известного предпринимателя Александра Тимофеева, – продолжал равнодушный к моим страданиям Руслан, – зарезанного в собственной квартире. Никто бы и не связал оба дела, если бы в полицию не обратилась еще одна работница сайта, предоставляющего услуги вебкам-стриптиза. Впрочем, следователям до сих пор удается отрицать связь между преступлениями, но об этом позже».