На случай, если бы мне на самом деле угрожала опасность, припасена «Юкка». По инструкции оператор, как и сейчас, подтвердила бы, что все в порядке, но уже через пять-семь минут в квартиру ворвались бы сотрудники службы реагирования. Главное, чтобы за это время насильник не успел меня убить. Оставалось надеяться, что он просто не сумеет проникнуть в квартиру на втором этаже, с запертыми окнами и входной дверью. По крайней мере, я пообещала себе больше не впускать в дом ни одного маньяка.

Сдержать слово было бы куда проще, имея оружие, тем более, что в январе меня уже выручил полицейский пистолет. Правда, тогда я просто одолжила его у лежащего в полубессознательном состоянии стража правопорядка… Обзавестись собственным можно только после предоставления справки от психиатра. Проблема в том, что мой отец – врач. Стоило мне заикнуться о справке, которую для друзей-охотников папа доставал за пару часов, как он насторожился и начал уговаривать пройти обследование. Еще бы, дочку похищал маньяк! Родители до сих пор в шоке от случившегося, не хватало только, чтобы они узнали об изнасиловании. А в том, что узнают, я практически не сомневалась. Врачебная тайна? Возможно, но не в Невинногорской больнице, где все врачи десятилетиями дружат семьями и частенько обсуждают болячки пациентов за неформальными ужинами.

Выпив чашку расслабляющего мятного чая, я снова смогла думать. Пару лет назад я уже пыталась найти других жертв насильника. Никакого результата это не принесло. То ли все они, так же, как и я, прятались, то ли больше никто не выжил. Лицо снова исказилось от подступающих слез, но я до боли сжала челюсти и заставила себя успокоиться. Теперь мне известно, что происходило с жертвами насильника дальше, а значит, я смогу найти других убитых женщин.

Не позволяя себе долго раздумывать, я ввела в поисковую строку несколько ключевых примет. На странице с результатами отобразились фотографии, при виде которых я обрадовалась, что ничего не ела со вчерашнего дня. Теперь мне как никогда была нужна суперспособность смотреть на расследование со стороны. О том, насколько важно перестать сопереживать жертвам и научиться видеть детали, а не только общую картину, при нашей первой встрече рассказал Руслан. Как же хочется снова услышать его голос! Эта мысль помогла немного отстраниться и начать поиски.

Когда вся обстановка в квартире стала синевато-серого оттенка дождливого заката, а под ложечкой засосало от голода, я поняла, что зря теряю время. Убийств с укусами, порванными мочками ушей, опаленными пальцами и вызывающими позами трупов слишком много, чтобы отыскать среди них сочетание всех известных мне особенностей. Для этого должна существовать какая-то система, иначе как вообще определить связь между серийными преступлениями, если, например, их совершили в разных областях страны. Наверняка о подобной базе и говорил Илья во время вчерашнего ужина.

После увиденного в Интернете угроза преследования навязчивым поклонником показалась мне не такой уж ужасной, поэтому я без лишних раздумий набрала номер Ильи. Почему-то я ожидала, что он ответит быстрее, но перед тем, как парень поднял трубку, Джон Бон Джови трижды успел пропеть припев медленной версии «It's My Life».

– Привет! Я как раз собирался тебе звонить, – не самым радостным голосом проговорил Илья. – Слушай, посмотрел я про те убийства по базе. Там каждое проходит отдельным делом, так что наврал все Руслан в своей передаче. Нету между ними никакой связи.

– Да?! – попыталась голосом изобразить удивление я. – А детали какие-нибудь выяснил?

– Пытался, не вышло пока. Дела запароленные, – понизил он голос, – но я не сдаюсь. Поспрашиваю, вдруг у кого доступ есть.

– Было бы здорово! – приободрила я парня, понимая, что вряд ли кому-то в нашем городе позволят копаться в закрытых материалах. – Но даже если не получится, не расстраивайся. Это не так уж важно.

– Правда? Я боялся, ты огорчишься…

– Ерунда! А можно попросить тебя еще об одном одолжении?

– Все, что угодно! – отозвался он, и я ни на секунду не усомнилась, что это правда.

– Поищи, пожалуйста, среди старых дел убийства девушек, на трупах которых были укусы, ожоги на пальцах, отрезанные кусочки плоти на шее, внутренней стороне бедер, боках…

– Ничего себе, – севшим голосом проговорил он.

– Порванные мочки ушей, – сделала вид, будто не заметила его реакции я. – А еще, чтобы их тела нашли полностью обнаженными, с закинутыми за голову руками и широко раздвинутыми ногами.

Илья молчал, тяжело дыша в трубку.

– Если тебе несложно, конечно. Не хочешь – я сама покопаюсь в Интернете.

– Не надо, я посмотрю. Скажи только, а тебе это зачем?

Я задумалась, не зная, что ответить. Скажу правду – он поселится возле моего подъезда навсегда. Естественно, нужно врать, только что? Придумала: «Илья, я уже как-то раз пытала при тебе маньяка. Знаешь, мне понравилось. Хочу словить кайф еще разок».

– Ладно, не хочешь – не говори. Ответь только, это тебя Руслан попросил?

– Что?! – рассмеялась я, но веселье тут же сменилось приступом подозрительности. Откуда он знает, что я продолжаю общаться с мужем его сестры? Неужели Мила тоже в курсе?

– Прости, я просто подумал, что он пытается использовать тебя, чтобы влезть в полицейскую базу. Со мной такое не прокатит. Он в курсе, поэтому не связывается даже.

Я с облечением вздохнула, отметив про себя, что моя тревога – цена общения с женатым мужчиной. С другой стороны, что в этом такого? Подумаешь, позвонила по делу. Если бы только не тот долгий взгляд, которым мы обменялись с Русланом во время их с Милой свадебного танца…

– Честное слово, я не двойной агент! Мне просто интересно. Ты же знаешь, у меня есть кое-какой опыт в расследовании, вот и захотелось попробовать разгадать еще одну головоломку.

– В прошлый раз ты сама чуть без головы не осталась. Даже не верится, что опять ввязываешься…

– Ни во что я не ввязываюсь! Обещаю, если найду убийцу, на этот раз не буду ждать его в гости, а сразу же позвоню тебе.

– Клянешься?

Он сказал это так, будто снова стал пятилетним мальчишкой, а я – школьницей, подбивающей соседскую малышню на очередную шалость. Несмотря на это, я скрестила пальцы, прежде чем ответить:

– Торжественно клянусь!

Пока я гуглила и разговаривала с Ильей, страница на форуме вебкам-моделей заполнилась текстом. Проглотив залпом только что сваренный эспрессо, который обычно предпочитаю посмаковать, я принялась читать сообщения.

Королевка: «Привет, Лора! Ну и насмешила ты меня))) Вот это урожай!»

Тиффани: «Всем здорово! Знаю я этого чудика с трусами, он меня тоже на такое развести хотел. Был послан лесом. Здесь, конечно, хватает лузеров, которые в инете самоутверждаются. Ты, главное, не дергайся. В бан урода, и делу конец»

Алиша: «Зачем сразу в бан-то? У тебя что, деньги лишние водятся? Я вот с радостью бы трусы на голову натянула, но меня пока только яйцо в себя засунуть и покудахтать просили, а это негигиенично, пришлось отказать»

Леди Мармелад: «Лора, я на такие случаи держу запасные трусики на стуле возле камеры. Просто делаю вид, что снимаю, а сама беру чистые. Куда попросит, туда и натяну, если, конечно, достойно заплатит :)»

Синдирелла: «Ой, Алиша, правильно сделали, что отказались яйцо засовывать! Я-то, дура, повелась на легкие деньги. Сказала идиоту этому, что сначала сварю, а потом вставлю. Он просидел в привате с полчаса (пока сварилось яйцо, пока я его с мыльцем помыла, пока перекисью обработала). Короче, засунула в итоге, а вытащить не могу, и все тут! Главное, до этого шарики разные без проблем доставала. Ну какая, казалось бы, разница? Ан нет, девочки. Пришлось скорую вызывать. В больницу увезли, стыдно было…»

Королевка: «Ахаха! Синдирелла, ну ты дура)))) Я думала, такие только в анекдотах бывают, а еще и брюнетка)) Само собой, хрен вытащишь, оно ж огромное, а шарики маленькие. Интересно даже, что ты врачам сказала? Играла в курочку рябу?))))»