– Что значит: «не знаем»? – надвинулся на него Эйшер массивной тушей. Все стереотипы эльфа о том, что шерониты – мягкие, пушистые и покладистые существа, окончательно развеялись, как пепел на ветру.

– Предположительно она в Евразии, точнее сказать не могу, – сжался от страха юнец.

– Предположительно… – процедила сквозь зубы Диана так, что эльф понял: его жизнь висит на волоске. – Ника неизвестно где, без помощи Дэна и Тора она скоро потеряет память, и весь Орден в опасности. Значит, говоришь, туда не попасть?

– Гипотетически можно попытаться переместить Вас за несколько километров от Ордена, но вблизи чёрных дыр настройки телепорта сбиваются. А это чревато непредсказуемыми последствиями. Вы можете оказаться глубоко под землёй или в середине горы, или в дереве. Риск слишком велик, я не возьму на себя такую ответственность! – приближаясь к панике, затараторил связист.

– Тебе погоны не за красивые глазки дали, ведь так? – пугающе-вкрадчиво поинтересовалась Диана, кладя руку ему на плечо.

Юноша испуганно помотал головой и со скоростью вентилятора захлопал ресницами.

– Значит, включи мозги, и не дай мне повода тебя разжаловать! – провела она рукой по нашивке. – Даю тебе пятнадцать минут на то, чтобы найти Нику и определить, кто накрыл Орден сетью!

– Да, ваша светлость! – лихорадочно закивал он и кинулся выполнять задание.

– Кажется, ответ на второй вопрос ты и так уже знаешь, – задумчиво обратился Эйшер к Диане, буравя девушку пристальным взглядом.

– Либо это сделал призрак Вэлфера, что маловероятно, либо это… – сделала она многозначительную паузу в ответе.

– Рохан, – потрясённо выдохнул Эйшер, уловив её мысли. – Самый сильный и неуловимый тёмный маг нашей метагалактики, главарь касты неприкасаемых… Он давно точит зуб на тебя и Хантера и перебьёт в Ордене всех до единого!

– Мне срочно нужен Индезорд, – мрачно отметила Диана, потирая виски.

– Мне срочно нужен отпуск… – пробормотал Дмитрий, накладывая плотную повязку на простреленное предплечье левой руки, и, одновременно, бдительно наблюдая за двумя тенями, внезапно появившимися под потолком полуразрушенного ангара, который когда-то служил столовой для заключённых.

Поскольку габариты рецидивистов варьировались от огромных туш драконов до миниатюрных существ ростом с кота, светлые пластиковые столы здесь были различных размеров. Космический стражник укрылся за одним из самых больших и плотных, предварительно перевернув его на бок.

Горячий мутный воздух был наполнен гарью и мелкими частичками пепла, было трудно дышать, бластеры вышли из строя, еда и вода остались в прошлом, надежды на спасение тоже. Свет пока ещё пробивался через покорёженную взрывом крышу, но солнце быстро садилось.

Два эльфа слаженно и чётко соскочили в прыжке с переворотом с верхней балки и очутились рядом с Дмитрием. Они оба приземлились на ноги настолько легко и эффектно, словно у них за спиной были невидимые крылья.

– О, какие эльфы на подлёте! Дюамэль и Сантиэль, – опуская нож, обрадованно, но с неизменной иронией воскликнул Дмитрий. – Чип и Дейл пришли на помощь. В кои-то веки не я вас спасаю, а вы меня!

– Ипатов, – с приветственной улыбкой кивнул ему Лекс. – Пришли убедиться, что ты всё ещё жив. А то некоторые дамочки за тебя сильно волнуются!

– Вас послала Эми? – с изумлением воскликнул Дмитрий.

– Нет, другая красотка. Она выглядит в точности как Эми, но только блондинка, с изумрудными глазами и большим животиком.

– Ника? – ещё сильнее удивился Дмитрий.

– Точно, – улыбнулся эльф. – Я обещал, что передам тебе от неё пламенный привет. Передаю. Целуется она, кстати, просто потрясающе! – поддел он друга.

– Ну, ты и засранец! – нахмурился тот. – Врезать бы тебе сейчас! – мечтательно прищурился он, но тут же поморщился от боли.

– Можешь попробовать! – рассмеялся эльф. – Только не забывай, что нападение на члена королевской семьи чревато распылением на атомы. Мой отец целую вампирскую планету стёр в порошок после истории с моим похищением. Только представь, что он сделает с тобой, если ты сломаешь фамильный нос его отпрыска!

– Знаешь, Лекс, у меня есть гениальный план: надо как-то слинять с этой планеты и дать понять твоему папочке, что тебя здесь сильно обидели, – выдвинул идею Дмитрий. – Он тут же вышлет сюда всю Санторийскую флотилию и покрошит эту планету в космическую пыль. Где ваш корабль? Почему мы до сих пор не на нём?

– На «Андромеде» заклинило систему телепортации, – с сожалением развёл руками эльф.

– Тогда у нас проблемы, – нахмурился Дмитрий. – Не хочу тебя огорчать, Лекс, но сломанный нос скоро будет самой маленькой из твоих неприятностей. Зря вы сюда сунулись. Я, конечно, жутко вам рад, ребята, но это местечко – клоака Вселенной. Все охранники перебиты, а заключённых слишком много, нам не справиться с ними даже втроём!

– Не дрейфь, Димон, – усмехнулся Дейрин. – Нас прикрывают Лонгеран, Рэй, Элинс и Слайтер. Всё пучком! Мы тебя вытащим!

Словно в подтверждение его слов за стеной тут же послышалась канонада.

– Элита спецназа? – удивился Дмитрий. – Тогда я с вами дружу! – улыбнулся он. – Мою «Стрелу» подбили из орудий противовоздушной обороны, я чудом успел телепортироваться. Впрочем, моя радость была недолгой. Зэки очень быстро вырезали всю тюремную охрану и сосредоточились на мне, поскольку на всей этой грёбаной планете я превратился в единственного представителя Закона.

– А теперь нас тут семеро смелых, – с оптимистичной улыбкой отметил Дей.

– Смелость города берёт, – задумчиво пробормотал инструктор Коэн, наблюдая за тем, как его выпускник-землянин на боевой арене делает кульбит в воздухе, хватает своего изрядно побитого противника – минотавра – за рога, и, эффектно крутанувшись вокруг своей оси, резким движением швыряет на пол.

Экзамен на присвоение звания Космического стражника шёл полным ходом, при этом огромное помещение тренировочного центра было непривычно пустым: все курсанты спешно покинули его в страхе, что окажутся спарринг-партнёром для безбашенного землянина. Не повезло лишь одному минотавру, который до сего момента мнил себя непобедимым и замешкался в убегающей толпе, почёсывая влажный бычий нос.

Когда его массивная туша, покрытая коричневой шерстью, с размаху плюхнулась навзничь, раздался хруст, и Коэн увидел, что в руках Алекса остался один из отломанных рогов. Минотавр взвыл от боли и унижения, но нападать повторно не посмел. Подняв шестипалую ладонь вверх, он признал поражение и с видом обиженного телёнка вверил себя в надёжные руки подоспевших медиков.

– Я его не убил и совсем чуток покалечил: новый рог отрастёт лет через десять. Гордыньку немного приплющит и будет в порядке, экзамен я сдал, и вообще я тороплюсь, – выпалил Алекс, подходя к инструктору и снимая с головы защитный шлем, густо измазанный ярко-фиолетовой кровью.

– Ты же понимаешь, что теперь на него ни одна самка не посмотрит? – во взгляде инструктора светился упрёк.

– Не думаю, что всё настолько ужасно, сэр, – возразил Алекс. – Вы только посмотрите на него: он же парень в самом соку. Резвый, наглый, упитанный. Какая-нибудь хромая бурёнка на него обязательно клюнет. Впрочем, меня это уже не касается, – мрачно усмехнулся он, но улыбка быстро сошла с его красивого обветренного лица. – Мне нужно срочно вернуться домой: моя жена в опасности. И я с трудом сдерживаюсь, чтобы никого не убить. Вы сами предоставите мне корабль, или мне придётся взять его с боем?

– Не слишком ли ты самоуверен? – испытующе посмотрел на него седовласый инструктор. – Транспортный отсек охраняют наши лучшие воины.

– И не таким рога обламывали, – парировал Алекс, кидая ему отбитую часть поверженного минотавра.

– Да, ты у нас старый опытный камикадзе, – усмехнулся инструктор, поймав трофей, и достал из кармана чёрной униформы мини-компьютер, напоминающий золотистую фольгу. Немного потыкав туда пальцем, он внимательно уставился на увиденную информацию, и с каждой секундой его лицо мрачнело всё больше.