– Славное начало дня? – поинтересовалась Лин продолжая идти туда, где меж двух раскидистых бархатов на лавке лежала Мидэя лениво подкидывая и ловя яблоко.

– У меня утренний отчёт, – Монн держал руку на эфесе меча и шагал задом наперёд, глядя на неё. – Всё спокойно, по-прежнему никаких изменений. Они в тренировочном зале едва-ли не с рассвета.

– Завидное рвение, – бесстрастно хмыкнул Глостер.

– Все? – как бы невзначай поинтересовалась Лин.

– Одного не хватает, я насчитал девятнадцать. Местный обольститель и сердцеед куда-то запропастился.

Она фыркнула, ускорив шаг. Её начинало раздражать поведение Эдена, нечего морочить девушкам головы и отвлекать их от работы. К тому же, подобное поведение совершенно не красило его и лишало доверия. Мидэя последний раз поймала яблоко и села свесив ноги. Они обменялись с Монном порцией колкостей и насмешек, затем телохранительница сверкнула клыками, растянув алые губы в улыбке, откинула тёмно-каштановую косу на спину и поднялась, разминая затёкшие ноги.

– Между прочим, – Глостер усмехаясь скрестил мускулистые руки на груди и посмотрел на Ерлине, – тебе бы стоило брать пример с Мидэи. Она не жалуется на свой возраст.

– Почему это я должна жаловаться? – не поняла подруга хмурясь. – Мне всего-то тридцать стукнуло.

– Правда? – притворно изумился Монн вскидывая брови. – Я-то думал сорок, судя по морщинкам возле глаз.

– Ну тебе-то как никому другому известно во сколько и где появляются морщинки, – съязвила телохранительница. – Три сотни лет как никак.

Монн закатил глаза. Довольно усмехнувшись, Глостер сделал вид будто не ему в этом году исполнилось восемьсот сорок девять лет.

– Если вы закрыли тему возраста, – вклинилась Лин, – я бы вернулась во дворец.

***

Скинув влажную, пропахшую потом одежду, Ерлине умылась остывшей водой из тазика и переоделась. Синее атласное платье с треугольным вырезом и юбкой в пол перехваченное на талии золотым корсетом сразу подчеркнуло медово-золотистый цвет волос. Лин ощутила, как сами по себе расправляются плечи, выравнивается осанка, а двигается она с присущей королеве грацией и статностью.

Выйдя из-за ширмы, она нашла Мидэю не иначе как развалившейся на кровати и болтающей ногой. Сегодня подруга подозрительно норовит куда-нибудь прилечь. Приболела?

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Лин, подходя к широкой кровати на тёмных столбиках, накрытой тяжёлым покрывалом.

– Треклятые месячные, – буркнула Мидэя и села.

– Отчего ты не сказала? Мы бы зашли в больничное крыло.

– Мне ни одна их настойка не помогает, – отмахнулась подруга. – Итак, куда мы идём?

Лин долго глядела на неё, раздумывая стоит ли переубеждать и силой тащить в больничное крыло, но всё же передумала. Раз Мидэя говорит, что ей не помогают отвары и настойки в этом нет смысла.

– Хочу наведаться в казначейство, проведать Элесон с Пэтрой узнать, как идут дела, а потом допоздна проверять отчёты и подписывать бумаги. Ещё было бы хорошо попадись мне на глаза Эден Грин.

Мидэя удивлённо вскинула брови.

– Зачем он тебе?

«Чтобы прибить», – хотела ответить Лин.

– Мне порядком поднадоело выслушивать сетования Мауры на то, что он без конца дурит головы девушкам.

– А я думала он втрескался в Элесон, – усмехнулась телохранительница, поднимаясь с кровати.

– Что? – нахмурилась Ерлине опешив.

– Только не говори, будто ты не замечала, как заворожённо он глядит на неё. Правда, после нашего разговора в её кабинете он от неё шарахается как от огня, ну да ладно.

Лин ощутила себя глупой и невнимательной, она действительно ничего такого не замечала, да и слышала впервые. Короткое мгновенье поразмыслив она фыркнула, отмахиваясь от слов Мидэи, ведь подруга склонна додумывать и преувеличивать.

– Зато я заметила недовольство Мауры. Так не годится.

Мидэя в ответ молчаливо пожала плечами, и они вышли из покоев. В коридоре прислонившись к стене стоял Эден, увидев его Лин переглянулась с подругой и направилась к нему. Уже второй раз он попадается на глаза именно тогда, когда его ищут. Как чувствовал.

– Какая удача, я хотела поговорить с тобой, – она направилась к нему.

Он не выглядел удивлённым. На его губах сияла обаятельная улыбка, а янтарно-золотые глаза едва-ли не сверкали, отражая свет керосиновых ламп. Эден отошёл от стены и поклонился, он всего на полторы головы выше Мидэи, а Лин на все две и потому возвышался над ними обоими. Несмотря на это телохранительница вела себя так словно ей ничего не стоило уложить его на лопатки и приставить один из своих кинжалов к горлу.

– Я тоже хотел с вами поговорить, Ваше Величество.

По правде говоря, после их разговора в кабинете Элесон некоторое время Эден избегал попадаться и ей на глаза. А сегодня он как ни в чём не бывало поджидал их в коридоре. Либо этот парень с завидной скорость преодолевал собственные страхи, либо являлся любителем пощекотать нервы.

Лин сложила руки в замок и поглядела на него.

– Не возражаешь если я начну? – не дожидаясь ответа она продолжила: – Сразу скажу: в моём дворце все вольны заводить отношения с кем пожелают. Последние дни я всё чаще слышу о твоих похождениях и ночных посещениях комнат для прислуги. Прекрати морочить девушкам головы Эден, это плохо сказывается на их работе, к тому же лишает тебя в моих глазах столь важных качеств как серьёзность и надёжность, кои должны присутствовать в людях моего двора, – она говорила без злобы или раздражения, но в голосе её звучала непреклонность.

– Приношу извинить моя королева, – Эден поклонился, с его лица сошла весёлость. – Виноват, отныне этого не повторится. С этого дня можете считать меня вступившим в ряды монашек.

Мидэя хохотнула. Лин сжала губы сдерживая смех. Эден Грин хороший человек, она знала это, об этом шептал внутренний голос, но, как и каждому разумному существу ему свойственны недостатки.

– Хочется верить, что ты сдержишь своё слово.

– Так и есть, – заверил он.

– О чём ты хотел поговорить? – поинтересовалась она, меняя тему.

– Я узнал о наличии во дворце библиотеки, – мгновенно воодушевился Эден и в его глазах что-то мелькнуло. – Но посещать её можно только с вашего позволения, и потому я пришёл к вам.

– Решил соблазнить библиотекарей? – усмехнулась Мидэя.

Лин толкнула её в бок.

– Причин для отказа нет, я переговорю со старшим библиотекарем, и ты сможешь посещать библиотеку. Планируешь начать обучение самостоятельно и понемногу осваиваться?

Эден улыбнулся и пожал плечами.

– Да, правда не знаю с чего начать.

Лин вздохнула и тоже пожала плечами, она смутно помнила с чего началось её обучение, да и все занятия в основном посвящались политике. Её готовили к возвращению в Тэтрен и становлению королевой, присутствовали уроки этикета, языков, географии, грамотности, истории и не менее важные, но самые любимые ею: верховая езда и владение оружием.

– Главное начать, а с какого конца не важно, – улыбнулась она.

Он понимающе кивнул.

– Благодарю вас Ваше Величество.

Во всём дворце в захлёб зачитывались книгами Элесон, Дэтти, Катрин, да сами библиотекари. Лин приметила в Эдене ту же тщательно скрываемую страсть. Она ничего не сказала, никак не выдала своей догадки, попрощалась с ним, и они с Мидэей направились к лестнице.

Глава 6

Библиотека располагалась на втором этаже дворца и представляла собой немыслимых размеров залу с высокими сводчатыми потолками. На прочных верёвках с потолка свисали керосиновые лампы, но сейчас день и потому их никто не зажигал. Стеллажи, битком заполненные книгами, возвышались над ним. Свет из огромных окон заливал мраморные полы и полки.

Восхищённый, Эден осмотрелся ещё раз. Пожилая женщина, которую он знал, как старшего библиотекаря понимающе улыбнулась.

– Библиотека Тэтрена одна из огромнейших в Мэльде, – гордо поведала она. – С эльфийскими ей конечно не сравниться, да и ни к чему это. Здесь несколько отделов, который тебя интересует?