— А как бы по-твоему я эту глыбу каменную в багажник уместил? — резонно заметил Макс.

— На своем мохнатом горбу! — дядюшка Бен обвинительно ткнул пальцем в сторону оборотня.

— Так я ведь довез до вашего родового замка и притащил на чердак по твоей просьбе — все до камушка!

— Это груда камней, реликвия работает только в целостном состоянии…

— Не юли, Бен, иначе зачем тебе они понадобились, да еще и с записками? — задал вопрос Макс, не думая обижаться на вспыльчивого духа. Все же жизнь спас как-никак.

— Откуда, вдруг, такая прозорливость! — пробухтел дядюшка Бен, вернувшись в артефакт-будильник. Развивать тему разговора он не собирался.

— Реликвия в надежных руках, пусть там и остается, — хитро прищурившись, сообщила Лайма Райс, — я догадываюсь, что она нужна была заказчику преступлений. Руками наемных убийц заказчик попытался наполнить артефакт божества силой и заодно забрать части Йёрбиса у последователей игунов, которые бережно их хранили все это время. А вот кому принадлежит идея убийства с отметинами от клыков на шее, игунам или заказчику — это вопрос. В целом, вы, ребята, молодцы! — похвалила нас начальница. — Из вас вышла отличная команда. Дело пока остается открытым, так как один участник преступления сбежал, однако, в ближайшее время мы вряд ли его увидим. Мое предложение тебе, Кларнетта, и, конечно же, вам, Бен, зачислиться в штат нашего агентства на постоянной основе. Как вы на это смотрите?

— Я с удовольствием! — радостно ответила я, но вспомнила кое-что и погрустнела. — Боюсь, отец будет против…

— С Авераном я сама поговорю, — улыбнулась Лайма Райс, — есть за ним один должок, вот я ему и припомню.

Я растерялась. Глава детективного агентства знакома с моим отцом?

Аверан прибывал в своем личном рабочем кабинете, расположенном на третьем этаже Уистреда. По обыкновению, он пытался полностью уйти в работу, но мыслями то и дело возвращался к двум персонам. Кларнетте, целенаправленно нашедшей приключения на свою пятую точку, ввязавшись в сомнительную историю, в которой он не мог остаться безучастным. И теперь вечерами ему приходилось следить по монитору своего новомодного компьютера за действиями и разговорами своих же родственников и других семей вампиров из высших родовых ветвей. Магические следилки он установил самостоятельно, побывав в гостях и на переговорах. Благо особой прыти не нужно было проявлять, лишь отправить живой сгусток энергии в теневую часть дома. Субстанция, призванная следить за определенным объектом была подвижной, и буквально ходила по пятам за своей целью, адаптируясь под окружающую среду. Такая следилка была большой редкостью, ценной магической разработкой. К таким вещам Аверан питал большой интерес, особенно после службы в одной секретной конторе. Дела юности, но это время он вспоминал с теплотой в душе. Там же он познакомился с матерью Кларнетты, и на задании ее же потерял. После, его единственным приоритетом стала безопасность единственной дочери. Правда, он отдавал себе отчет в том, что однажды, дочка повзрослеет, затем захочет найти свое место в мире.

И вторая дама, внезапно ворвавшаяся в жизнь Аверана, благодаря же дочери, к ней его мысли возвращались с завидной периодичностью, Лизаветта. Нежная, красивая, солнечная и заботливая — он долго мог бы подбирать слова, ассоциирующиеся с этой прекрасной женщиной. Она ежедневно исполняла роль помощницы по хозяйству, подавая блюда. И всегда была с ним вежлива, улыбчива, несмотря на ужасающую внешность иллюзии. Обычно дам всегда воротило только от одного взгляда на противную личину, именно эту функцию и несла иллюзия. Лизаветта же совершенно другая, она затрагивала тонкие струны его зачерствевшей души. Да и с мисс Грей они уже нашли общий язык. Дворецкий Торси ни раз хвалил девушку за расторопность и исполнительность. А уж как Лизаветта помогла Аверану разобраться с документацией и договором по слиянию, предложив внести коррективы. Ни один юрист в его компании не обратил внимание на эти нюансы, а они оказались значительными. Нет, отпускать ее Аверан и не думал, такие специалисты и самому нужны, и не только специалисты…

— Могу войти? — Лизаветта робко поинтересовалась, предварительно постучав в дверь кабинета. Вошла, дождавшись утвердительного ответа.

— Присаживайся, — Аверан указал на стул с противоположного конца письменного стола.

Лизаветта и в форме домработницы была обворожительна, хозяин Уистерда заставил себя отвести взгляд от стройных ножек, посмотрел в глаза цвета фиалок и решился сделать предложение:

— Лиза я хочу пригласить вас на постоянную работу в качестве юриста моей компании. «Самуэл Энтерпрайз», слышали о такой?

— Ооо, — удивилась Лизаветта, — слышала. Вы хозяин?

— Учредитель, владелец акций, так что? Вы согласны? Я буду бесконечно рад, если вы, согласитесь. И, конечно же, я избавлю вас от обязанностей помощницы по хозяйству. — затяжное молчание девушки заставляло сердце вампира биться быстрее. Ее ответ был важен.

— Я очень польщена такому предложению, — Лизаветта была взволнована. «Самуэл Энтерпрайз» одна из богатейших организаций на рынке, она и не мечтала там получить место. — Я согласна. Конечно, согласна. — дрогнувшим голосом произнесла девушка. Это просто чудо какое-то, ей не верилось в такую удачу.

— К своим обязанностям приступайте завтра, — облегченно выдохнул Аверан. Он был счастлив, что Лизаветта останется при нем. Вечно он не мог держать ее на привязи, тем более безвольно.

— Шпионите? — хитро прищурилась Лиза, взглянув на монитор хозяина замка.

Экраны демонстрировали повседневную жизнь вампиров. Лиза заинтересовалась, для чего Аверану понадобилось за ними наблюдать.

— Есть немного, — признался Аверан.

— Зачем, позвольте узнать? — вампир и не заметил, как Лиза шустро подобралась к нему, чтобы лучше рассмотреть происходящее на мониторах. — Эти такие забавные! — хохотнула девушка, указав на семейку Торренджей.

Да, те еще фрики. Но теперь внимание Аверана было полностью захвачено счастливой улыбкой девушки. Он и не заметил, как притянул к себе Лизаветту, усадив на свои колени, и потянулся к ее губам. Наваждение какое-то, по-другому не объяснить. Внутренне он осознавал, что Лизаветта сейчас просто скривится от перспективы поцелуя с уродом и убежит, оставив его одного. Но она почему-то ответила взаимностью, обняв Аверана за шею и прильнув к нему ближе, сокращая расстояние. Прервав минуту блаженства, разошедшуюся разгорающимся пожаром по телу, Лизаветта схватила ладонями лицо вампира, недоуменно поворачивая его из стороны в сторону, дрожащими руками проводя по щекам.

— Что за…? — растерялась Лизаветта.

Ну да, иллюзия исчезла, теперь Аверан выглядел так, как полагается. Неотразимый, покоряющий женские сердца вампир. Размышлять далее он девушке не дал возможности, снова притянув ее к себе, целуя только уже страстно и настойчиво, пробежавшись губами по шее и ключице. Лизаветта судорожно выдохнула, растворяясь в нежностях. Молния на коротеньком платье девушки уже была расстёгнута, как в дверь настойчиво постучали.

— Идите к черту! — рыкнул Аверан, пытаясь не обращать внимание.

— К вам важный гость, вы просили предупреждать, если явится она… — Торси продолжал играть на нервах вампира.

— Я никого не жду! Занят, Торси. Придумай, что-нибудь, — Аверан жадно целовал шею Лизаветты, которую она запрокинула, блаженно прикрыв глаза.

— Хозяин! Она сказала, что если вы ее сейчас же не примите ее, она разнесет дверь в ваш кабинет, — Торси был взволнован, а это уже знак!

Аверан громко выдохнул, сцепив от злости зубы. Лизаветта тут же поднялась, приводя свой слегка потрепанный внешний вид в порядок. Щеки девушки стали алыми, глаза она пыталась отводить, но взгляд то и дело падал на обнаженную мускулистую грудь мужчины. Аверан был бесконечно мужественен и красив, такому как он только на обложке журнала красоваться. Еще и богат баснословно. Был только один в нем минус, хозяин замка вампир! Осознав это, Лизаветта начала спешно отдаляться, но Аверан схватил ее за руку, обнял за плечи, помогая застегнуть молнию на платье.