- Так точно, господин начальник! Разрешите идти? - Триша вновь встала навытяжку и, дождавшись одобрительного кивка руководителя, развернулась на каблуках и отправилась к выходу, стараясь не слишком сильно морщиться от скрипа.
Основное помещение Дома Стражи на первом этаже было на редкость пустым -- кроме Добрыни с помощником заняты оказались всего пара столов, а остальные либо на задании, либо в харчевню обедать отправились. Рыжий не преминул воспользоваться положением и растянулся во весь свой немалый рост аккурат посреди широкого прохода.
- Ну что? - лениво открыл глаз котяра, провожая хозяйку взглядом до стола.- Ты чего такая взъерошенная?
- Нам задание поручили, будем тоже искать этого изверга, который мальчишек убивает... - понизив голос, ответила Триша. - Пошли давай к парням, которые на воротах стоят, списки у них запросим.
- А поесть? - тут же всполошился кот.
- По пути перехватим чего-нибудь, - отмахнулась от обжоры хозяйка, начисто игнорируя недовольную усатую морду. - Пойдем, мне с тобой поговорить нужно.
Перекинувшись парой слов с Добрыней и отметившись в журнале, Триша спешно вышла из здания и направилась в сторону реки, к ближайшим городским воротам.
- Ты чего такая нервная, - вкрадчивым голосом поинтересовался Рыжий, всерьез задумавшийся над поведением хозяйки. - Случилось чего в кабинете у Всемира?
- Ты видел или слышал когда-нибудь, чтобы начальник болел или вообще лекарства какие-нибудь принимал? - в лоб спросила у котяры Триша. Каким бы ни был чужим кот для собак, помощники всё равно общаются друг с другом охотнее, нежели с другими людьми.
- Ты чего, он же здоров как буйвол и даже эта его собачка только прикидывается старенькой и добренькой! - Рыжий аж подпрыгнул на всех четырех лапах от такого вопроса.
- Тогда вообще непонятно...
Рыжий недобро посмотрел на хозяйку, но допытываться что да как не стал, просто молча за ней следуя. И уже на подходе к ближайшим воротам опомнился и начал ругать стражницу последними словами за то, что оба напрочь забыли про перекус.
***
Если самое раннее утро -- это время спешащих на работу трудяг и ценителей тишины, то предобеденные часы просто созданы для суетливых. Лотошники на рынках стараются поскорее распродать товар, харчевники и стряпухи спешат закончить приготовления к обеду вовремя, детишки бегут скорее по домам, чтобы успеть оттереть с щек и колен символы разгульной дворовой жизни, а если повезет, то и незаметно заштопать рубахи. Не торопятся никуда наверно только дворники с уборщиками, чье время раннее утро да вечер, ну и молодые мамочки, уже давно отвыкшие ходить со своими чадами быстрым шагом и терпеливо ожидающие, пока ненаглядная кровиночка дорассматривает жука-навозника, вылезет из лужи или закончит ковыряться в продуктах жизнедеятельности коровы.
Улада усадила Дарину поудобнее в перевязи и вновь взяла старшую дочь за руку. Янина стойко продолжала топать, хотя маршрут был для нее нов и не слишком интересен -- на площади не было ничего забавного или привлекательного для трехлетней юной особы, но девчушка прекрасно знала слово "надо". Ну и еще ее грела надежда на мороженый фруктовый сок на палке, обещанный в награду матерью, и перспектива очередной свалки с Рыжим.
Молодая мамочка вышагивала по площади спокойно и размеренно, чтобы никто не догадался, как она волнуется.
- Так, Улада, спокойнее, - потихоньку приговаривала она себе под нос. - Ты не делаешь ничего противозаконного, а просто пойдешь и осмотришься. Просто поможешь подруге в расследовании преступлений.... незаконно... без ее ведома и разрешения.
- Ма? - Дарина подняла на мать удивленные невинные глазки, смущенная ее причитаниями.
- Всё хорошо, малышка, - погладила спину младшей дочери и крепче сжала руку старшей Улада.
Идти на площадь с детьми -- это был правильных ход и со стороны логики, и со стороны тактики. С детьми всегда нужно гулять, они постоянно требуют новых впечатлений. И даже если такая вот мать подойдет к цветастым шатрам, то никто ни в чем ее не заподозрит. В конце концов, это ведь ребенок мог затребовать пойти к такому вот заметному и яркому месту, на то сектанты и рассчитывали в свое время. Однако молодая женщина чувствовала себя бы намного уверенней, если бы дочки остались дома, а она сама могла бы в случае чего скрыться или даже убежать. Но вот незадача -- молодая замужняя женщина одна из дома выходить просто так не должна, а уж метаться между вероисповеданиями -- последнее дело.
До шатров оставалось от силы с четверть версты, когда от ближайшего раскидистого дерева отделилась тень в темно-красном балахоне и двинулась навстречу. Улада рефлекторно вздрогнула, краем сознания удивившись тому, как умело человек умудрился затаиться среди бела дня, а Янина спряталась за юбку матери. Мужчина же широко улыбался, поигрывая массивным круглым амулетом на цепочке -- отличительным знаком веры покс. Достаточно приятные черты лица и мягкая улыбка не гармонировали с цепким взглядом льдисто-синих глаз, портя всё впечатление, да и сам мужчина, не смотря на буйную шевелюру каштановых волос, казался едва ли не стариком.
- Молодая госпожа захотела приобщиться к нашей вере и послушать нашу молитву? - вкрадчивым, медовым голосом поинтересовался сектант, судя по внешнему виду, занимающий отнюдь не последний пост в своей церкви. Если те шатры, в которых они обитают, вообще можно назвать церковью.
- Дочке пестрая ткань понравилась, попросила подойти поближе, - пролепетала Улада, начисто забыв ту гладко придуманную речь, загодя приготовленную для такого момента, попутно отодвигая старшую дочь еще дальше за свою юбку и прижимая к себе покрепче младшую.
- Значит это прелестное дитя решило указать родительнице путь истины? - в голосе звучала явная усмешка, однако добродушная улыбка ни на волосок не соскользнула с лица мужчины. - Меня зовут преподобный Будимир. Может молодая семья хочет осмотреться, раз уж пришли?
- Да, конечно, - Улада наконец-то взяла себя в руки и смогла собраться с мыслями. - Думаю девочками тоже будет интересно послушать и рассказать потом Рыжему, - после произнесения имени любимого кота, обе сестрички как по волшебству приободрились, а Янина даже выглянула из-за материной юбки.
