— Ты хорошо справилась, те двое и правда были сильнее остальных.

Имел в виду он лучника и мага. Ещё в разгар битвы крысья аристократка сообщила о появлении двух более сильных аур, к ним Аполлон постепенно и двигался, встречая на пути противников.

— Проще простого! — хмыкнула крыса и довольно вильнула хвостами.

— А меня кто будет досматривать? Я тоже ранен! — ухмыльнувшись, подошёл Зархан.

— Давай, брат мой, посмотрю. — улыбкой ответил ему Аполлон.

— Вот же! Я пошутил! — усмехнулся наследник, вытер дождевые капли со лба и посмотрел в небо. — Сначала думал: вспотел, но эти бродяги на такое не способны.

Карла закатила глаза от его бахвальства, Аполлон же серьёзно сказал:

— Тот наездник. Оказывается был лучником. Сбежал со своим магом-дружком.

— Ну и чёрт с ними! — усмехнулся Зархан. — Забудь, братец, в дороге такое — обычное дело.

Аполлон кивнул, вытер клинок меча о рукав и вставил в ножны, так же поступил и с ножом.

— Дождь усиливается, вам лучше скрыться в повозке. — взглянул он на Карлу, затем и на Аён.

— Господин, а вы? — смотрела на него рыжеволосая обеспокоенно.

На самом деле она ещё не отошла от нападения, ведь именно их повозка находилась в тылу, которую и атаковал десяток разбойников. Аён видела, как Аполлон и Зархан безжалостно расправились с напавшими. И если зверочеловек убивал с гневом, то демон делал это молча. Без слов. От чего пугало ещё больше. Боится ли она теперь его? Возможно. Но когда он признался ей в том, что не человек, Аён засмеялась сквозь слёзы, осознав, что никто из людей, так и не протянул ей руку помощи, а единственный спаситель, и вовсе, оказался демоном.

— Мы с Зарханом поможем остальным. — бросил он взгляд на лежавшие трупы и раненых.

— Я тоже! — выпалила Аён и, увидев вскинутую бровь демона, чуть тише добавила. — Позвольте…

Он немного задумался: стоит ли девчонке видеть кровавое побоище, но в итоге кивнул:

— Ладно. Только надень накидку, не хватало ещё простудиться. И ты, Карла.

— Хорошо! — обрадованные девицы помчались к повозке, а парни, в свою очередь, направились к выжившим.

Охранники каравана кряхтели от полученных ран. Инелия и Адель особо плохих отпаивали дорогими зельями лечения, других, с менее тяжкими ранениями, обрабатывали народными средствами: лечебными мазями и стерильными повязками.

Зархан протянул Адель тройку припасённых зелий:

— Возьми, нашёл у одного из разбойников.

Блондинка взглянула на склянки, бросила взгляд на наследника: неужели он не понимал стоимости этих зелий?

— Ты уверен?

— Да, никаких проблем, нам ещё понадобятся воины. — указал он на раненых.

— Благодарю.

Адель приняла зелья и без раздумий использовала их по назначению.

Аполлон пошёл за убежавшим ящером, что сейчас пасся в пару сотнях метров от дороги. А Зархан продолжил беседу:

— Сколько потерь?

— Четверо убитых. Среди них Роуди. — ответила Адель довольно стойким голосом. И это несмотря на пережитое.

— Судя по твоему лицу, поворачивать назад вы не собираетесь.

— Конечно нет! — хмыкнула торговка. — Ещё никто не заставил нас свернуть с пути. — в её карих глазах пылали гнев, а вместе с ним и гордость. — Так ведь, Инелия?

— Да.

Брюнетка, побывавшая сегодня на краю жизни и смерти, закончила с перевязкой плеча одного из стражников и взглянула на Зархана:

— В тыл направлялась группа этих мразей. Как вы выжили? — её голос не был наполнен подозрительности или упрёков, в нём витали лишь искренние интерес и любопытство.

— Так говорили же, мечами махать умеем. — улыбнулся наследник.

— Говорили. — кивнула на его ответ брюнетка и достала мешочек с табаком. Не взирая на дождь, она сыпнула щепотку сухих лепестков в корзину и подкурила их кристаллом огнева. Сделав затяжку, выдохнула облачко и заявила:

— Тот ящер с повозкой и трофеи. — указала она на ездового разбойников. — Всё ваше. Так будет справедливо.

— А вот это решайте уже с братцем. — почесал Зархан затылок. — Он у нас делами денежными заведует.

— Хорошо. — не стала спорить Инелия.

После этого караванщики принялись к восстановлению: убитых товарищей уложили в одну из повозок, врагов же "обчистили", сняли амуницию, собрали оружие, и бросили голыми у обочины на съедение стервятникам и птицам. Через час все были готовы отправиться в путь. Ящера разбойников, а вместе с ним и повозку, Аполлон забрал без зазрений совести, а вот амуницию и оружие решил вместе с Зарханом отдать торговкам, дабы на вырученные с них деньги они могли нанять новых охранников. Сейчас оба парня сидели под козырьком тента на скамье возничего и двигались за караваном.

— Ты слишком добр, братец, тот топор стоил несколько золотых. — проворчал наследник.

— Виноват.

— Как-то неискренно прозвучало. — хмыкнул Зархан, взглянув на него с притаённой ухмылкой.

— Возможно, нам понадобятся торговые связи в будущем. И эти две подруги окажутся как нельзя кстати. — смотрел Аполлон вперёд.

— Ну какой же ты расчётливый тип, а?! — усмехнулся Зархан и хлопнул его по-дружески по плечу.

— Просто бизнес. — подмигнул ему Аполлон. Но увидев вопросительный взгляд наследника, объяснил сказанное. — Купеческие дела.

Молодой зверочеловек благодарно кивнул на объяснения, после закинул руки под голову и опёрся на доски повозки.

— Эх, мы только выбрались за город, а уже встретили приключения. Кстати, тебе не показался тот маг странным? Я его мельком увидел, но не покидает странное ощущение…

— Если задуматься… У того с луком были странные уши. Из-под шапки было плохо видно, но раковины точно странные.

— Странные раковины?

— Ну да, такие продолговатые. — показал Аполлон пальцами полуовал.

— Может эльф? На турнир ведь приедут и представители разных рас… — задумчиво высказался Зархан.

— Может и эльф. — не стал опровергать слова друга Аполлон…

…Вскоре стемнело, но караван продолжал двигаться к назначенной точке, всё из-за задержки в связи с нападением. График сбивать не хотелось, поэтому пришлось ехать по ночи. Через пару часов из-за сильного дождя они всё же остановились. Готовить ужин под ливнем было невозможно, поэтому каждая из групп, сидя под тентами своих повозок, довольствовалась припасённым пайком и сухофруктами.

— Угощайся, братец. — протянул Зархан бурдюк с вином.

Аполлон сделал несколько глотков, почувствовав, как холодный напиток приятно обжёг горло, а затем и желудок. Закинул несколько орешков, закусив, и отдал ёмкость зверочеловеку:

— Не будем сильно налегать. Возможно, на нас снова нападут.

— Опять? После такого-то разгрома? — искренне удивился наследник, затем мотнул головой. — Нет-нет, братец, это точно вряд ли! Так что можешь расслабиться.

— Хм. — Аполлон хмыкнул, взглянул в приоткрытый тент на дождевые лужи, затем довольно уверенно произнёс. — Я бы напал. Двойная засада стала бы результативней.

— То-то оно так. Но для этого нужны воины, а их мы порубили, как ты помнишь.

Зархан сделал пару глотков и опёрся на один из мешков. Рядом на лежанке соломы спали Аён с Карлой, хорошо, что было достаточно тепло, тент и правда не продувался, как и бросал обещаниями продавец.

— Ладно, я спать. — примостился наследник поудобней. — Доброй ночи.

— Доброй.

Аполлону было совсем не до сна. То ли демоны спали куда реже людей, то ли сил у него осталось слишком много. Тихо выбравшись из повозки, он накинул капюшон накидки и подошёл к новоприобретённому ящеру с телегой. Внимательно осмотрел их в ночи, после бросил взгляд на горизонт — вдали прослеживалось тёмное пятно, по его расчётам, там и начиналась граница Леса Смерти.

Дождь лил как из ведра, от чего демон решил не промокать, а забраться на место кучера, под козырёк, и немного подежурить, ведь как он считал: сейчас самое прекрасное время для атаки — проливной дождь отлично бы скрыл не только шум шагов, но и видимость. Однако, как и сказал Зархан, никто не собирался нападать.