— Идём. — прорычал он негромко. — Скоро светает, не стоит попадаться страже на глаза.

Аполлон кивнул.

— Что он сказал? — полюбопытствовал Зархан.

— Говорит: пора домой, скоро рассвет.

И бес направился за Ванштейном.

— Ну хоть что-то дельное! — пристроился наследник рядом. — Целый день на ногах! И ночь. Я устал, жуть как!

— У нас вечером ещё разборки с теми типами, не забыл? — ухмыльнулся Аполлон.

— Как кровожадно ты это сказал, — с улыбкой прищурился Зархан, перешагнув лужу. — Но те наёмники пока тебе не по зубам.

— И пусть. Я всё равно хочу сразиться. — приподнялся уголок губ у Аполлона.

Зархан хмыкнул:

— Порой, ты меня пугаешь, братишка. Но пока я с тобой, никаким засранцам нас не победить! — сжал он пальцы в кулак и выставил перед собой, словно перед всем Нефердорсом.

— Ну ты и позер! — усмехнулся на действие друга Аполлон. — Я просто хочу надрать им задницы. И испытать себя.

— В этом я с тобой солидарен! Накажем засранцев! — Зархан протянул угощение. — Держи, это — морской петух, то ещё лакомство. — казалось отрывал он моллюска от души.

Бес, взяв в ладонь угощение, понюхал — пахло странно. Тогда он, решившись, закинул его в рот и стал жевать…

— Мармелад? — его удивлению не было предела.

— Марме что? — переспросил Зархан.

— Сладость одна, — ответил демонёнок, свернув на переулке, не упуская из виду спину Фозаха. — Так значит, морской петух — это сладость…

— Мы из рода медведей обожаем их! — хмыкнул довольно наследник. — Смотри. — потянул он беса за рукав и указал вдоль улицы.

— «Горячая роза». — прочитал демонёнок в слух и сглотнул. — Это то, о чём я подумал?

— Хе-хе, — ухмыльнулся наследник. — То самое. Как закончится твой контракт, нужно будет отметить… — взглянул он на беса.

— Истину глаголишь, брат мой… — приподнялся уголок рта Аполлона.

— Эй, поторапливайтесь! — оглянулся Фозах.

— Ага! — отозвался бес, за ним поспешил и Зархан.

***

Когда странная группировка из нелюдей вернулась в старенький дом, Зархан, тут же рухнув на диван, увалился спать, Фозах отправился по своим делам, Аполлон же расположился на кухне. Уснуть он не мог ещё несколько дней, и всё благодаря заклинанию зверолюдей.

Из-под рубахи беса выглянула сонная мордашка.

— Пи.

Аполлон взглянул на крысу:

— Доброе утро. А ты оказывается та ещё соня.

— Пи.

— Сейчас, — улыбнулся бес и полез в карман. В его ладони оказался кусок мяса, купленный в таверне и завёрнутый в широкий лист. — Вот, оставил тебе специально.

— Пи?! — округлились глаза у крыски. — Пи! — она тут же радостно набросилась на свежее угощение.

Пока пипишка занималась ранним завтраком, Аполлон сидел у стены и разглядывал ладонь, на ней то и дело формировался чёрный сгусток и тут же гас.

«Отобрать ману, сформировать в шар и запустить. Вроде ничего сложного, но почему не получается?»

Десятки неудачных попыток, деформаций шаров тени, осечки, и в результате бес сформировал стабильный чёрный шарик.

— Наконец-то! — подскочил он в миг от удачной попытки.

— Пи? — оглянулась серо-рыжая пищалка, заканчивавшая с умыванием.

— Куда бы его запульнуть? — оглядывался бесёнок. Посмотрел на крысу.

— Пи! — скрылась та в ужасе под столом.

— Эй, да я и не собирался! — огрызнулся он на её выкрик: "Хозяин-дурак!"

— Так, — подскочил бес к окну. — Выстреливать из дома магией будет крайне глупо… Но куда?! Я должен проверить же!

В эту минуту Аполлон был похож на ребёнка, который получил коробку с подарком, но не мог раскрыть её.

«Запусти в Зархана. Он выживет.»

— Кто здесь? Воин? — оглянулся бесёнок, затем выглянул из кухни, но кроме храпевшего наследника и крысы под столом в доме никого не было, Ванштейн ещё не вернулся, хотя на улице уже давно рассвело.

— Хватит. — произнёс Аполлон. — Это ведь ты? — сказал он, стояв перед стеной.

«Ты. Я. Разве это имеет значение?»

— Не лезь в мою голову. — грубым тоном ответил бесёнок, нахмурив взгляд.

«А то что? Ты проиграл наш первый бой. Представь, что я сделаю когда ты проиграешь второй. У тебя осталось три дня, зелёный…»

— Вот и молись свои последние деньки. — сжал Аполлон чёрный шар в ладони и тот распался на дым.

Ответа не последовало. Бес взял с полки свой новый меч, одолженный ему Мароном, и принялся за тренировку…

***

Наступил поздний вечер. Над Нефердорсом вовсю светила Луна, приняв небесный пост и дав Солнцу отдохнуть.

Выспавшийся Зархан раскрыл глаза, потянулся на диване.

— Как же неудобно… — проворчал он как и каждое пробуждение, сложно было отвыкнуть от барского ложе и ночевать на старом диване.

Наследник поднялся и побрёл в ванную, почёсывая ухо и пока не понимая, что чего-то не хватает.

Умывшись, он вышел на кухню, присел за стол, снова почесал за ухом.

— Хм. Хм-м-м-м-м. Аполлон? А ты где? — произнёс Зархан громко, ведь зеленокожий юнец до сих пор не попался ему на глаза.

— Аполлон?! — подорвался наследник со стула, забежал в туалет, в кабинет Фозаха, посмотрел под кроватью.

— Чёрт возьми! Да где же ты?! — взгляд упал на полку, одного меча не хватало. — Харсис! Какого…

Быстро натянув сорочку и накинув плащ, зверочеловек выскочил на улицу с мечом в руках. Он уже понял — куда отправился этот маленький негодяй!

Примечание: Кто забыл: Кзалес — это тот самый старый шаман из клана Тяжёлой Лапы, предавший Зархана.

Следующая глава в субботу! ^_^

— А ты не трус, дохляк! — оскалился довольной улыбкой лысый головорез в кожаной безрукавке, его руки прикрывала шерстяная ткань, а ноги — дублённые штаны. Поставив одну ногу на камень, он доедал сочное яблоко.

— Верно, Роб! Только вот его друг-то не пришёл… испугался… — ухмыльнулся усатый, сидевший рядом на крыльце таверны.

— Да нет, — положил Аполлон обмотанную лапу на рукоять меча, показав тем самым, что оказался здесь совсем не случайно и пришёл принять вчерашний вызов. — Я решил разобраться с вами сам. Ну, или лично. Как будет правильно? — изобразил он задумчивый взгляд, ведь лицо скрывалось под тряпками.

Этой ночью демонёнок определился со своим стилем, остановившись на связке: «меч и нож». Как только выбор был сделан, то как по велению чудес бес смог выполнить упражнение «один против», всё как и говорил Зархан. Таким образом Аполлон заполучил ранг мечника: Умелец. И сейчас в глазах мальца бурлила энергия, а помимо неё и желание… битвы и новых ощущений.

«Убей их. Разорви на куски. Они всего лишь мясо.»

— И без тебя знаю.

— Что ты там бормочешь? — сузил взгляд лысый и отбросил огрызок в сторону, после убрал сапог с камня и вытер руку об штаны.

— Да вот пытаюсь понять: что делать с твои трупом. — ответил ему бес.

— Какой грубый, мальчуган. Что делать будем, Роб? Пришьём? — взглянул усатый на товарища в ожидании ответа.

Лысый осмотрел Аполлона с ног до головы. Нищий пацан, даже и взять нечего. Но тут взгляд авантюриста упал на рукоять меча, которую малец прикрывал ладонью. Алчный огонёк зажёгся в глазах Роба — клинок явно стоил пару-тройку серебряных, а пришить мальца он намеревался и за бесплатно, ведь вчера пара авантюристов наверняка наблюдали сцену у таверны…

— Только не здесь. — ответил лысый товарищу и взглянул на Аполлона. — Эй, пацан, ты же помнишь как вчера появилась стража? Хочешь боя? Так следуй за мной.

Он посмотрел в сторону одного переулка, затем другого, определившись с местом, где удобнее и без шума получится прибить зарвавшегося пацана, потопал вперёд, оставив напарнику прикрыть свою спину.

Аполлон взглянул на усатого и грубым тоном произнёс:

— Иди в трёх метрах от меня.

— Ты тоже без глупостей. — хмыкнул усач.

Они оказались в достаточно широком переулке, но до боли тихом. Постройки впереди стояли так плотно друг к другу, что создавалось ощущение тупика, на самом деле там был узкий проход, немного в стороне, но увидеть его с положения Аполлона было невозможным, и Роб об этом знал.