Прошло ещё десять минут, как внезапно Аполлона озарило. Он подскочил на ноги и крикнул:

— Эй! Ты! По правилам я могу покинуть это место?!

— Можешь. У тебя час. — зевнул устало чернодемон. — Не вернёшься через час, твой замок будет захвачен, а все жители перебиты. Смекаешь, о чём я?

— Ясно. — ответил ему Аполлон и перевёл взгляд на команду. — Отряд, за мной.

— Есть, хозяин!

Команда зелёных во главе с молодым панором отошли примерно на километр, но и с этого расстояния чёрная гора всё так же казалась огромной, словно они совсем не отдалились от неё. Аполлон остановился, ему в спину едва не врезался шедший позади Клык, но вовремя спохватился, как и остальные зелёные.

— Так. Думаю отсюда будет не видно чем мы занимаемся.

— Так мы ничем таким и не занимаемся, хозяин… — потёр башку Болтун.

— Хозяин что-то придумал. — прищурился хитро Лупоглаз.

— Не мешай хозяину думать! — подшестерил Коротышка, ткнув мага когтем.

— Ай! Отвали! — скукожился Лупоглаз.

— Тишина! — рявкнул уже Клык. — Перед вами наш хозяин. Давший нам имена. — прошипел он злостно. — Ведите себя как положено!

— Ну вот. Оперился, поц. — закатил глаза мелкий Фозах.

— Так, вижу у всех прекрасное настроение. Теперь вопрос. — вмешался Аполлон. — Кто хочет в туалет?

— Я! — ответил Лупоглаз.

— Я бы тоже. — пожал тощими плечами Клык.

— Ну и я. — присоединился Фозах.

— Тогда тот, кто в туалет не хочет, умрёт. — как-то спокойно произнёс Аполлон.

Коротышка и Болтун в тихом ужасе переглянулись.

— Шо? В туалет? Давно хотел!

— Как только родился! Сразу подумал о туалете! — закивал и Коротышка.

— Это хорошо. — кивнул Аполлон. — Тогда повторяйте за мной. И без ошибок. От этого зависит — победим ли мы.

— Угум! — отозвались бойцы.

Аполлон присел на колено, рукой выкопал в снегу небольшое продолговатое углубление в форме сосульки, затем утрамбовал, а после стал натирать получившееся углубление, дабы снежные внутренние стенки покрылись льдом. Через несколько минут получилась конусовидная форма.

— Теперь расчехляемся. — демон достал своего дружка и помочился.

Бесы повторили. Отходы заполнили формы. Какова в этом пространстве была температура — неизвестно, но Аполлон явно чувствовал лютый минус.

— Ждём. — произнёс молодой полководец.

И бесы уставились на дело своих лап и не только. Через пару десятков минут Аполлон первым вышкреб из снега золотую сосульку.

— Ну вот. Оружие готово.

— Ва! Во хозяин даёт! — ухмыльнулся коротышка, достав свою сосульку.

— Точно-точно! — закивал Лупоглаз, вертя золотое оружие в руках.

— Теперь мы точно победим!

— Замочим козлов!

Аполлон усмехнулся от игры слов зеленокожего Фозаха, ведь бесы и правда будут убивать противников мочой, только замёрзшей.

— Отряд, возвращаемся. — скомандовал он и отправился обратно, к горе.

— Хозяин, может как-то назовёмся? — предложил Коротышка.

— Да! Что-то страшное и ужасное! — завизжал от радости Лупоглаз.

— Нет. — ответил Аполлон, но увидев как морды бесов поникли, точно у детей, добавил. — Вот принесёте победу, тогда и назовёмся.

— Ура!

— Ха-х! Поскорей бы в бой!

Молодой панор и команда зелёных успели вовремя, даже с запасом. Они приближались к горе с пустыми лапами, лишь Болтун, шедший позади, придерживал свёрток своего плаща, в котором и были сосульки. Его специально поставили сзади, чтобы чернобесы не смогли раньше времени заметить какой-то подвох. Да и чернодемон лишь окинул взглядом вернувшуюся группу, но так и не увидел каких-то кардинальных изменений, решив, что они либо проводили стратегическую тренировку либо обсуждали новые тактики, а после отрабатывали на практике.

— Готов?! — крикнул чёрный панор с вершины.

— Готов! — Аполлон встал в стороне от своих солдат и подмигнул им, те уверенно кивнули в ответ.

В этот же миг чёрные бесы сорвались в атаку. Злые зубастые морды оскалились, когти в растопырку. Тот, который был с белым плащом, сформировал чёрный шар и запульнул в Клыка, но перед командиром бесов выскочил Коротышка:

— Я задержу их, поцы! Победите! — самый мелкий, но при этом смелый бесёнок рванул вперёд, на толпу команды чёрных.

Раздались яростные визги, животные вопли, Коротышку рвали на куски. В этот миг команда зелёных быстро вооружилась и бросилась в бой. Нельзя было жертве товарища пропасть зря.

— Магия тьмы! Теневая бомба! — запустил Лупоглаз чёрный шар подобно шару для боулинга. Тот пролетев в небе по дуге, а после ударившись о снег, рванул, заполонив всё беспроглядным дымом.

— В бой, братья! — заорал Клык. — За Хозяина! За Коротышку!

— Уа-а-а-ар-р-р!

— Сдохните-е-е!

Зелёные с сосульками в лапах бросились на ощетинившихся чернобесов. Зачавкала проткнутая плоть, хлынула на снег тёплая кровь. Чернодемоны завизжали от боли и страха. Их мага проткнули Клык с Фозахом, тут же оставив его подыхать, они бросились на подмогу товарищам. Крики боли и удивления от команды чёрных разносились по всему снежному пространству. И в этом хороводе воплей витал восторг. Немой восторг от чёрного демона, вставшего на краю утёса.

«Он сделал это… Так быстро победил мою команду… Я сделал своих бесов в два раза сильнее, но он обошёл эту разницу. — его взгляд чёрных глаз бурил стоявшего внизу Аполлона, тот смотрел на бой, так же серьёзно как и в прошлый раз, подмечая для себя что-то новое. — Ты достоин. Пока достоин. Но в следующий раз я усложню задачу.»

— Мы победили!

— Победили!

Все в крови и порезах, команда зелёных радостно прыгала у тел поверженных врагов.

— Поцы… — прохрипел мелкий.

— Коротышка! Так ты жив! — подхватили его бесы на лапы.

Аполлон подошёл к ним и с довольной зубастой мордой произнёс:

— Вы справились, отряд: Первый Снег.

— П-первый снег? — пробормотал Болтун.

— Да. — кивнул молодой панор. — Пусть ваши враги ждут вас, как первый снег. Пусть готовятся. Но вы всё равно нагрянете внезапно.

— Дааа-ааа-ааа! — заорали во всю глотку бесы.

— Мы — первый снег!

Радостные вопли продолжались, а позади Аполлона раздался спокойный голос:

— Ты справился.

Молодой панор тут же развернулся, вытащив острые когти.

— Спокойней-спокойней! — усмехнулся чернодемон, стоявший позади. — Я не собирался нападать.

— Время для нашего сражения пришло. — ответил ему Аполлон, так и не убрав острые когти.

— Что-то не хочется. — пожал плечами чёрный панор. — Оставим дуэль для следующей встречи. — и щёлкнув пальцами, исчез. Как и зелёные бесята. Махнув Аполлону на прощание, они превратились в снежные фигуры, которые тут же сдул порыв ветра, развеяв их по пространству. Стало тихо. Спокойно. С неба шёл крупный снег, опадав на плечи молодого панора. Он не шевелился, просто стоял и наблюдал, как чёрная гора уменьшалась, превращаясь в знакомый кусок камня.

Когда всё закончилось, Аполлон подошёл к демонической доске развития, смахнул с неё снег и вчитался:

«Имя: Аполлон.

Род: Отсутствует.

Снизу на каменной плите теперь был изображен не зелёный бес, а новое существо. Серокожее с зубастой пастью и худощавым телом, на локтях чешуя, а на коленях костяные наросты. Всё что осталось от беса — длинные чёрные волосы и алые глаза. В остальном же существо совсем иного порядка.

— Ну хоть ростом стал выше. — подбадривал себя Аполлон, глядя на страшнючую пасть. — Да и мясо жевать будет удобней. Наверное.

Рядом с изображением миниатюрного панора находился столбик прогресса. В этот раз он был практически пуст, что скорей всего означало — путь панора только начался, и как понял Аполлон: чтобы прокачаться — нужно убивать. Людей, монстров. А ещё тренировать свой стиль.

Решив узнать свои стадии, он ткнул пальцем на печать в центре человечка. Та активировалась, спроецировав изображение Аполлона прямо в воздухе в виде магической голограммы:

«Стадия: Панор.