— Свисток! Квоффл у Белл! Гриффиндор применил тот же прием «кавалерии Святого Георгия», что и Слизерин четыре года назад, обеспечив себя за счет неизвестного благотворителя относительно новыми метлами… Пас Уизли, Роббинс… Роббинс уворачивается от бладжера, возвращая квоффл Уизли, пас Белл, снова Уизли, рывок… Буллстроуд спасает кольцо! Контратака…
Гарри старался держать в поле зрения младшую Гринграсс, выступающую на незнакомой ему метле, причем это явно был не «Мистраль» Малфоя. Астория действительно оказалась весьма шустрой, а ее воробьиный вес позволял ей резко набирать скорость и разворачиваться почти буквально вокруг прутьев. Ей явно не хватало опыта, но вот энтузиазм буквально хлестал из девчонки через край.
Игра была вязкой. На каждую атаку слизеринцев приходилось две-две с половиной гриффиндорских, но Милли держалась совсем неплохо. Рон же, время от времени (при попытке зеленых трибун затянуть обидную прошлогоднюю песенку) потиравший руки, пока умудрялся держать кольца вообще сухими. Так что даже Смит вынужден был прекратить грязные намеки на то, что место досталось Рону по протекции матери, и сосредоточиться на насмешках над Хранительницей Слизерина.
Спустя двадцать минут игры счет все еще был сорок — ноль.
— Атака Гриффиндора, Роббинс-Уизли-Белл-Уизли-Роббинс-снова Белл, бросок!
Буллстроуд, левой рукой перехватив квоффл, кулаком правой врезала по бладжеру, фантастически-точно и с филигранным расчетом по времени пущенному Кутом с середины поля, отбив его прямо в прикрывающего Кэти Белл Невилла. К сожалению, бита гриффиндорца после удара по второму бладжеру была на отлете, так что мощным ударом железного ядра его попросту снесло с метлы.
Гарри со всей дури рванулся к нему, забыв про блеснувший у самого газона снитч, и ухитрился поймать друга за шиворот мантии и врубить «это» на полную мощность, когда до земли оставалось не больше десятка ярдов.
Поздно заметившая золотую вспышку Астория с радостным визгом спикировала вниз, но разочарованно выровняла метлу, услышав свисток мадам Хуч.
— Гриффиндор берет тайм-аут! — орал Смит. — Замена в команде красных! Видимо, квиддич все-таки не для неуклюжих!
— Забей, — шепнул Гарри, опуская Невилла на траву за линией. — Смит просто мудель. Это действительно мастерский отбив был, не удивлюсь, если такой трюк назовут «Защита Буллстроуд».
Он поднял голову и показал Хранителю Слизерина большой палец, Невилл согласно кивнул.
— Угу, — проворчал он, стараясь не потревожить сломанную, судя по всему, руку. — Это было неожиданно.
Сбросивший школьную мантию Пикс уже призвал к себе осиротевший «Нимбус» Невилла и летел на бреющем к упавшей на припорошенную снегом траву бите.
— Свисток! Пользуясь замешательством Гриффиндора, Слизерин атакует… Кут бладжером выбивает квоффл у Харпера… Даже замена в команде, к сожалению, не в состоянии остановить Большую Красную Машину…
— Системный подход, — пробормотал Гарри себе под нос. — Хотя уж Хаффлпаффу-то сам Мерлин велел так делать…
Пропавший за время тайм-аута снитч все не появлялся и не появлялся. Гарри несколько раз вмешался, срывая слизеринские атаки, но девчонки-охотницы, подпертые Роном, как каменной стеной, справлялись и так. Тем более, что последний из купленных Малфоем в девяносто втором «две тысячи первых» под Ургхартом уже щеголял всего лишь половиной чрезмерно ослабленных изготовителем прутьев: Кут и Пикс целенаправленно продолжили долгосрочную политику близнецов Уизли.
Так что он в основном кружил над схваткой, высматривая золотой отблеск.
— Что, Поттер, жалеешь, что обучил нас с Милли? — подмигнула ему на мгновение пристроившаяся рядом Астория.
Затем она ухмыльнулась, слегка бортанула соперника плечом и резко развернулась, чуть не съездив прутьями метлы ему по физиономии. Гарри подумал было, что хитрованка просто удирает после попытки вывести его из строя, но…
— Снитч! — заорал Смит, когда Гарри резко развернулся и бросился в погоню за Асторией, изо всех сил подгоняя себя «этим» и проклиная за то, что отвлекся.— Гринграсс увидела снитч, Поттер прохлопал и теперь отстает… Двадцать ярдов до снитча, Поттер все еще позади! Десять… Пять… Ну… У Поттера, к сожалению, «Молния»… С «Молнией»-то каждый сможет…
— Извини, — бросил Гарри зависшей напротив будочки комментатора мелкой девчонке. — Хорошее отвлечение, но…
Та не ответила, ее плечи дрожали.
— Гриффиндор победил, двести тридцать — ноль! — раздался почти прямо над ухом голос Смита. — Да и чего другого можно ожидать, когда место хранителя занимает жирная, неповоро…
Гарри увидел, что Милли Буллстроуд уставилась прямо на них с Асторией… А, нет, прямо за них. Затем глаза слизеринки метнулись туда-сюда, и она, пришпорив метлу, рванулась прямо к ловцам. Гарри и Астория прыснули в стороны, причем за Асторией стелился слезный шлейф, а Милли, «не успев» затормозить, врезалась всем своим весом прямо в комментаторскую кабинку. Та словно бы взорвалась, разлетевшись по досточкам.
— Прости, Астория, — преувеличенно-громко обратилась к мелкой подруге мисс Буллстроуд, начисто игнорируя Поттера. — Я и правда такая жирная и неповоротливая… Я хотела тебя утешить, но промахнулась и не смогла остановиться…
Она потерла правой рукой лоб, ссадина на котором немедленно начала затягиваться. Гарри посмотрел чуть вниз. Милли управляла метлой исключительно с помощью ног, как хороший наездник лошадью, ну или там гиппогрифом, а ее левая рука с легкостью удерживала за шиворот выпавшего из снесенной кабинки Захарию Смита, который безнадежно хватался руками за ворот мантии и неуверенно сучил ногами. Доски кабинки, наконец, с грохотом рухнули наземь, и Смит, дернувшись, обмяк.
Милли тоже перевела взгляд вниз, приподняла Захарию, посмотрела в его бледно-синее лицо и, вздохнув, направила метлу к газону, не особенно даже и торопясь.
Гарри шел по коридорам замка с «Молнией» на плече. Внезапно он остановился. Чуть спереди и слева, из-за двери кладовки для швабр, раздавался знакомый голос.
— …это же твой первый матч, правда?
Послышался всхлип.
— Во-вторых, ты была на «Хаябусе» семилетней, а он на «Молнии», так?
— Т-так, — и снова всхлип.
— Ну и в-третьих, это ж Поттер. Причем ты его сперва переиграла, причем по-слизерински шикарно переиграла, а он тебя только потом на голой силе обставил.
— Ну так обставил же! — впрочем, на этот раз всхлипа не было.
— И что? Чанг ему, между прочим, в первом матче тоже продула, а потом им дважды целоваться пришлось из-за того, что они снитч одновременно поймали… Ну целоваться-то они всего один раз целовались, второй раз Чанг слила… Но выступила ж она не хуже него, а даже лучше, учитывая, что у Поттера оба раза метла классом выше была! И теперь Чанг еще до ЖАБА попала в «Торнадос», и к ней уже сборная Англии присматривается.
— Ты очень милый, Деннис, знаешь? — усмехнулась теперь уже совершенно несомненная мисс Гринграсс. — Ну, насколько это вообще возможно для гриффиндорца.
Потом послышался легкий шум, влажный звук поцелуя, и Гарри на цыпочках покрался обратно, чтобы не мешать налаживать связи между факультетами. Ну или продолжать налаживать.
Второй кратчайший путь к Башне шел через Зал Наград. Гарри усмехнулся, вспоминая и несостоявшуюся дуэль, и разговор с отбывающей отработку Пенни, и собственные отработки… И замер. Что-то было не так. Это было похоже на… Это было похоже на его первую ночь в доме на Гриммо. Одна из витрин — он не понял, какая именно — казалась слишком пустой…
Гарри остановился и внимательно осмотрел кубки и памятные таблички. Да. Чего-то и впрямь не хватало. Ну что ж: завтра он поймает старика Филча. Тот драит или наблюдает за драящими награды уже десятки лет, так что с хорошими шансами поможет вычислить, что же исчезло. Гарри не был настоящим гербологом, как, например, Невилл, но дважды наступать на одни и те же грабли тоже очень не любил.
— Гордишься, Поттер? — услышал он голос Малфоя; блондинчик появился из ведущего в совятню коридора; Гарри заметил под его глазами огромные синие круги, почти как у Гермионы перед экзаменами. — Был бы я ловцом…
