— У рабов не должно быть подобного слова в лексиконе, госпожа, — выдавил Тристан.

Угу, секс все же был незапланированным, парня не обрадовал, но и полноценным насилием, за которое стоит наказать обидчика, не считался. Черт, как же все это сложно. И надо ли мне вникать? Надо, Ася, надо. Ты должна узнать об этом гребаном мире как можно больше, если хочешь стать его частью.

— Ты знал, что тебя хотели убить этой поркой, Тристан? — спросила я уже прямо. И едва слышно хмыкнула, отметив, как испуганно вздрогнул парень. Но не так, как тот, кто осознал, какой страшной участи избежал, а как тот, кого поймали с поличным. Что и подтвердили его следующие слова.

— Простите, госпожа, но это, должно быть, просто случайность. Один андроид смазал кнут, второй выбрал его для наказания…

— Разумеется, я верю в существование случайностей, — заверила его со всей серьезностью и, дождавшись, когда он чуть расслабится, добавила: — Только если они не разрушаются от простого факта: если это была случайность, то откуда тебе известны подробности? Случайность на то и случайность, что тебя избили кнутом, но раны почему-то не зажили, и ты в полнейшем непонимании, почему же тебе так плохо. Что ты скрываешь, Тристан?

Тристан

Дыхание перехватило, внутренности будто закрутило в тугой комок, накатила тошнота, а в ушах зашумело. Нашел с кем тягаться, идиотина! Порадовался, что пока просто разговор на словах, без использования всех этих штук, которыми изобилует каждая игровая, расслабился, да?!

— П-простите, г-госпожа… Я н-не скрываю, п-просто… — попытался я хоть как-то реабилитироваться, когда пауза затянулась, а мне все же пришлось шумно втянуть воздух, делая вдох.

— Просто знал, что тебя эта порка убьет. И хотел этого, я права? Настолько боялся попасть ко мне в руки? — протянула она все так же спокойно, но от этого обманчивого безразличия мне и вовсе стало нехорошо, в голове тут же замелькали картинки того, что она может со мной сделать, чутко отслеживая, чтобы я оставался живым. Машхараза!

От овладевшей мной паники речь совсем отнялась, да и я все равно не знал, что тут можно сказать, как спасти свое крайне шаткое положение, оттянуть пытки…

— Ну разумеется, навлечь на себя гнев Астрид и остаться с ней наедине в полной ее власти… — продолжила она тем временем с непонятным сарказмом и, наклонившись ко мне, закончила уже тише с некоторым сочувствием: — Врагу не пожелаешь, верно?

Будто под гипнозом, я машинально кивнул и тут же снова замер испуганным кроликом. Драхтовы яйца, да что ж это такое! Сколько можно лажать?! Приду-урок!

— Я так и думала. И тем не менее тот второй, кто тебя трахнул прикованного, к этому не причастен? — зло сощурила глаза Астрид.

Чтоб этого Дарси граксы драли всю ночь напролет! Тварь та еще, но клеветать на непричастного все же последнее дело.

— Он не знал ничего об этом, госпожа, — сказал я как можно более убедительно.

— Я тебе верю, Тристан, — тут же заверила она меня, но ее ласковый тон сейчас пугал меня намного больше. Да и видел я, что творили гости Паско с другими рабами, разговаривая с ними с такой же нежностью. К тому же сам за эти полгода многое успел уже испытать на себе…

— Вот только смотри, какая нестыковка получается, — продолжила она, отчего меня вновь замутило и захотелось малодушно потерять сознание. — Паско утверждает, что никаких дополнительных приказов андроидам не поступало. Они сами приняли те решения, их программа это допускает.

— Так… Такое бывает, госпожа… — осторожно кивнул я, хоть уже особо ни на что и не надеялся.

— Предположим. Тогда почему они не привели наказание в исполнение сразу же? Привязали, подождали, пока тебя трахнут и оставят, и лишь потом взялись за кнут?

После этого вопроса уже никаких мыслей не осталось. Только признаться, рассказать все, как было на самом деле, и… и приготовиться к последним дням своей жизни, наполненным жуткими мучениями в попытках добиться от меня того, чего я дать не смогу!

Я часто заморгал, пытаясь убрать непрошеные слезы. То, что я сейчас чувствовал, было сравнимо лишь с моим состоянием в момент осознания, что наш лайнер не прибудет в конечную точку и я обречен…

Внезапно от двери в игровую раздался мелодичный звон, а после, подчиняясь команде госпожи, дверь отворилась, впуская очередного незнакомца.

— Простите, госпожа, что отвлекаю, но вы сейчас нужны нам в грузовом отсеке. Возникли проблемы с доставленным оружием, — быстро сообщил он, но не забыл опуститься на колени, как любой нормальный раб перед своей хозяйкой.

— Что еще? Паско же дал контакты своего поставщика, — нахмурилась Астрид, отвернувшись от меня.

— Да, но тот, кажется, не понял, кто вы и каким образом связаны с Паско… — ответил парень, виновато сжавшись.

— Гадство! Ладно, сейчас подойду, разберемся. Иди, — скривилась она. И как только за ним закрылась дверь, повернулась ко мне. Несколько секунд изучала меня молча, принимая какое-то решение. По непроницаемому лицу было сложно понять, какие мысли бродят в ее голове.

— Ладно, позже вернемся к этому разговору, — вздохнула она в конце концов, задумчиво дернув себя за кончик хвоста светлых волос. — Сейчас отдыхай, постарайся поспать, мне нужно, чтобы ты поскорее окреп и пришел в норму.

Ну разумеется, пока в моей крови эта дрянь, меня даже пытать нет смысла…

— Игровую сам не покидай. Можешь воспользоваться ванной, если надо. Позже зайдет Рейн, введет тебе препараты. На вопросы о самочувствии отвечаешь, на все остальное что говоришь?

— «Госпожа не велела говорить»? — пробормотал я неуверенно.

— Именно, — явно обрадовалась она и даже улыбнулась. После чего просто добила меня шутливым подмигиванием. — Я позже еще зайду, не скучай.

И покинула игровую. Драхтовы яйца, куда я влип?

Она ушла, а я еще некоторое время лежал, прокручивая в памяти события вчерашнего вечера. Не то чтобы мне хотелось это помнить, но, может, вспомню какую-то мелочь, за которую удастся зацепиться и все же выкрутить ситуацию… Не в «свою пользу», но хотя бы в сторону, где я останусь жив.

Виной тому слабость, лекарства, страх, а может, все и сразу, но в какой-то момент я провалился в сон. В кои-то веки мне даже ничего толком не снилось, пока руку вдруг не пронзила острая боль, от которой, казалось, расплавленная лава побежала по венам. Не выдержав, я вскрикнул, просыпаясь. Пытки?

Но передо мной был Рейн, прилаживавший иглу капельницы в вену на правой руке.

— Разбудил? Прости, время вводить препарат. Как самочувствие? — поинтересовался он вполне доброжелательно.

— Больно, — сознался я честно, часто заглатывая воздух. Мужчина нахмурился, на его лице вновь отразилось сочувствие. Эмоция, которую я за последние полгода отвык уже видеть.

— Знаю, парень. Я уже ввел обезболивающее. — Он кивнул на едва заметный след от иглы чуть ниже сгиба локтя, поблескивающий выступившей капелькой крови, не желавшей сворачиваться. — Но действие не мгновенное, а что посильнее вводить нельзя, организм не выдержит.

Я лишь кивнул на это, закусив губу, чтобы не кричать от жидкого огня, продолжавшего растекаться по венам. Рейн тем временем отлепил пластыри от спины и чем-то смазал раны. Вот там в самом деле боль притупилась. А может, на фоне того, что я чувствовал от лекарства, уже не казалась такой сильной?

— Астрид оставила тебе какие-то распоряжения? — спросил он будто между делом. И я чуть не попался, машинально собираясь ответить. В последний момент прикусил себе язык.

— Госпожа занята пока… Но знаешь, это и к лучшему, она сейчас не в духе, — продолжил он и, достав многозарядный шприц, вставил туда несколько ампул. Почти сразу я почувствовал укол в районе лопаток, по ощущениям — прямо в одну из ран, которую тут же принялось жечь, вырвав у меня еще один невольный вскрик.