— Что по питанию? Есть какие-то ограничения? — уточнила я тем временем.

— Ничего тяжелого, жирного. А так в целом вечером уже сам сможет добраться до кухни, познакомиться с командой, госпожа… — осторожно сообщил Рейн.

— Ладно. А сейчас? Ты голоден, Тристан? — вновь обратилась к дриаду напрямую, на что тот совсем уже окаменел, только и смог, что быстро покачать головой.

— Н-нет, госпожа, — все же выдавил он охрипшим голосом, вновь покачнувшись и для устойчивости ухватившись за столбик кровати.

— Ванная нужна? — продолжила я, пока Рейн неторопливо собирал ненужные медикаменты.

Тристан, несколько смутившись, вновь быстро кивнул, вызвав у меня невольное хмыканье.

— Рейн, отведи его и помоги, — скомандовала я.

И пока они отсутствовали, запустила у себя на коммуникаторе информацию о заказе фурий, проверяя еще раз место их будущей дислокации. По всему выходило, что, даже если мы у оружейника сейчас задержимся, к фуриям все равно успевали с запасом.

 Заодно сразу же забила в поисковик запрос по самой планете, где состоится наш решающий бой. Когда парни вернулись, я как раз изучала карту местности, прикидывая, откуда лучше совершить нападение. По-хорошему, не я одна должна этим заниматься…

— Рейн, как у команды идут успехи с изучением информации по предстоящей операции? — уточнила у врача, сворачивая карту.

— Госпожа, еще слишком мало времени прошло, но мы стараемся обработать как можно больше… — тут же поспешил заверить меня он, помогая Тристану добраться до кровати.

— Ясно, — перебила я. — Передай всем, что в 22:00 я жду всех в кают-компании для обсуждения плана предстоящей операции. Советую к тому моменту изучить по максимуму, — добавила строго, глядя ему в глаза, и безразлично отвернулась. — Это все.

— Будет исполнено, госпожа, — тихо ответил Рейн и покинул игровую.

Я же вновь обратила свой взор на лежащего тихо Тристана, со страхом смотревшего теперь на закрывшуюся дверь.

— И что там такого страшного? — не утерпела я, отчего парень невольно дернулся и попытался сползти на пол, пискнув очередное «простите».

— Ты издеваешься?! Тебя смазали всего и забинтовали для того, чтобы ты с кровати уползал? — возмутилась я.

— Простите, госпожа, вы не приказывали, — шепнул он на грани слышимости. И, явно преодолевая себя, задал следующий вопрос: — Мне лежать так?

Не успела я ответить, как вдруг проснулась Астрид, и так молчавшая уже неизвестно сколько времени, и разразилась смехом.

«Что смешного?» — не разделила я ее веселья, рассматривая Тристана и решая, как бы начать непростой разговор.

«Да вот думаю, насколько ты попала в точку со своим "смазали". Может, милашка Рейн и в самом деле позаботился об этом…» — и она вновь расхохоталась.

«Ты о чем?» — уточнила я, хотя какие-то мысли все равно начали пробуждаться, особенно учитывая, что взгляд парня теперь был направлен на один из ближайших шкафов с игрушками Астрид. Та-ак… Да ладно!

«Вот как раз об этом. Сообщила парню, что он смазан, и велела лечь на кровать и не двигаться… Слушай, ну прям ностальгия пробуждается по былым временам, — протянула стерва мечтательно и тут же добавила воодушевленно: — О, а давай проверим, насколько хорошо он смазан? Подойди к двустворчатому шкафу, выбери что-нибудь со второй полки… И обязательно спроси у него, сколько он может принять! А хотя нет, не надо, сами определим…»

— Хватит! — не выдержала я, когда увлекшаяся Астрид принялась дополнительно еще и иллюстрировать свои слова отрывками воспоминаний. И я тут же скривилась, поймав полный ужаса взгляд парня. Уже спокойнее продолжила, стараясь не обращать внимания на начавшую канючить Астрид, упрашивающую поиграть с парнем хоть немного. — Хватит недомолвок. Рассказывай, как долго ты у Паско, как там оказался… И кто и зачем все это с тобой сделал.

И подвинула ближе роскошное кресло, похожее на то, что находилось в переговорной. Теперь я, сидя в нем, могла видеть лицо Тристана и улавливать всю гамму его эмоций. Пусть я и не поняла в первый момент, но там определенно был не только лишь страх передо мной, основанный на слухах. И было бы нелишним выяснить все до конца.

Дриад на миг словно закаменел, но с явным усилием воли начал рассказ.

— Я с Заирта, госпожа. Рожден свободным, — сообщил он, попытавшись приподняться на локте, чтобы видеть меня лучше или еще зачем-то, но вновь болезненно скривился.

— Лежи уж. Слышал же, Рейн сказал по возможности не напрягать мышцы, — напомнила ему со вздохом.

— Раб должен стоять на коленях при разговоре с хозяином, — внезапно выдало это чудо.

— И не спорить, угу, — подтвердила я насмешливо, но, уловив вновь заволакивающий его глаза ужас, с досадой мотнула головой. — Это правило относится к здоровым рабам, а не полудохлятине, которую ты собой сейчас представляешь. И давай по сути, что ты с Заирта, я и так догадалась, как и о свободном прошлом. Между прочим, Паско должен сегодня перебросить всю информацию о тебе, я и так узнаю. Не лучше ли рассказать самому?

Конечно, я блефовала. В том куцем файлике, что пришел от Паско, были лишь медицинские показатели первичного осмотра заиртанца и сектор, откуда его привезли. А так даже имя не написано: то ли их это не интересовало, то ли он, испугавшись, сразу его не назвал… Впрочем, подозреваю, рабов и не стремился никто называть по имени, разве что сами между собой общались. Что в его карту, разумеется, и не могло пойти.

Парень, порывисто вздохнув и как-то чуть ли не сдавшись, уже бесстрастным тоном принялся пересказывать свою скудную и не очень веселую биографию.

Сирота, жил с дедом, желавшим внуку лучшей судьбы и мечтавшим о том, чтобы тот выучился в одной из галактических академий. Но когда после смерти деда Тристан туда летел, на лайнер напали пираты. За пассажиров побогаче выпросили выкуп, остальных же распродали в рабство или отправили в расход. Я скривилась, не вовремя вспомнив один из заказов в базе Паско. И мне предлагалось делать нечто подобное? Хотя с чего я взяла, что Астрид уже не делала такого? Что за долбанутый мир?..

— Кто тобой владел до Паско? — несколько грубее, чем собиралась, спросила я, невольно позволяя проявиться обуревавшим меня эмоциям.

— Я сразу попал к нему, госпожа, — поспешно выдавил мальчишка, вновь непонятно чего испугавшись. В то время как в его глазах я успела заметить легкое недоверие и светлый лучик надежды. Это с чего вдруг? Страх определенно никуда не делся… От меня что-то скрыли? Что не врет, можно не сомневаться, слишком уж открыт он для эмоций, выдать не чистую правду — да, впоследствии пройтись по грани, выдавая дозированную двусмысленную правду, — тоже да, но не открытое наглое вранье.

— И как долго был у него?

— Полгода, наверное… — Он честно задумался, явно подсчитывая, но с сожалением сморщил нос. — Простите, точно не знаю. Может, месяцев пять, может, семь… Вряд ли дольше.

— Ладно. То, что с тобой произошло… — Я запнулась, подбирая слова, с болью подмечая, как вновь сжался парень. Хорошо еще, что Астрид в самом начале рассказа фыркнула что-то типа «ненавижу сопливое нытье» и оставила меня.

— Простите, госпожа. Я бы никогда и ни за что… Я случайно, простите, — вновь зачастил он, как тогда у Паско. — Не привык еще к прикосновениям и прочему, как другие рабы, простите…

— Достаточно. Я не злюсь, — прервала его. — Тем более что наказание ты уже все же понес.  Меня интересует, кто смазал кнут и дал его андроиду?

— Я… Простите, госпожа, но это их обязанность — подготавливать инструменты, приводить приказы господ в исполнение… — совсем тихо выдавил Тристан, опустив взгляд. — Они сами…

— И это совсем не связано с тем, что тебя… ты… у тебя был секс после того, как приковали, но до наказания? — все же сумела я сформулировать, испытывая неловкость.

— Он здесь ни при чем, госпожа, — неожиданно уверенно выдал дриад. Однако.

— То есть секс был добровольным, по обоюдному согласию? — не знаю зачем, продолжала давить я. Но если Паско не волновали произошедшие у него на корабле странности, мне хотелось докопаться до сути.