Главный провидец, не дождавшийся личного приглашения, тоже явился во дворец. Его сморщенное, как кислое яблоко лицо сияло от предвкушения. Бок о бок с ним шагала разрумянившаяся красавица, переросшая своего отца на целую голову. Эта парочка явно решила, что именно они были виновниками всего происходящего. А именно, что вот-вот будет объявлено о том, что дочь провидца избрана в жены принцам.

Они немного опоздали, поэтому услышали далеко не все.

— Сегодня ночью, как и предсказал нам старый оракул-отшельник, сила Чар-озера подарила нам суженную.

Главный провидец встревоженно нахмурился, пытаясь осмыслить сказанное. Его же дочь, приложив ладонь к пышной груди, учащенно задышала, бросая на мужчин томные взгляды.

— Оу, повелители, я просто счастлива….

— Цыц, дура, — оборвал ее на полуслове папаша, догадавшись, что речь идет вовсе не о его дочери.

— Сейчас мы предоставим доказательства почтенным магам, жрецам, провидцам и всем прочим.

Мужчины поднялись со своих тронов, одним резким движением сорвали с себя рубахи, явив на обозрение всем замысловатые узоры, покрывавшие их тела.

— Но повелители, — растолкав всех, вперед пробрался главный провидец, — если я не ошибаюсь, то ритуал соединения так и не был закончен.

Окружавшим его зевакам даже показалось, что он хотел, наслюнив палец, проверить, не нарисованы ли эти узоры простыми красками. Но в последний момент он сдержался, а палец так и остался во рту старика.

— Сила Чар-озера благословила нас и соединила с девушкой. Девушка также приняла нашу силу.

— А где же девушка? — вновь непочтительно прервал провидец не состоявшихся женихов.

Не глядя на него, Креззо продолжил:

— Девушка с радостной вестью отправилась к своей семье. Мы же отправляемся вслед за ней. К нашему возвращению должны быть готовы алтари, закончены все приготовления к празднику. Приготовьте несколько замков для приглашенных глав кланов, земель, держав. К вечеру предоставить нам для утверждения список приглашенных.

"Девушка должна быть сильной", — думала я, с трепетом приближаясь к вибрировавшей преграде. Откуда в моей голове появилась эта гениальная мысль, я не знала. Никто, ни те, что остались позади меня, ни те, что ждали впереди, не должны узнать, как я боялась, и как трудно давался мне этот шаг. Расправив плечи, я двинулась навстречу своей судьбе.

Стоило дотронуться к магическому куполу, как в носу защекотало. На мгновение в глазах вспыхнули искры и заложило в ушах. А вмиг наэлектризовавшиеся волосы, кажется, встали нимбом вокруг моей головы. Проверить так ли это, я не решилась, боясь потерять перед мужчинами свое лицо.

Я приготовилась с усилием преодолеть преграду, но она поддалась на удивление легко. Настолько легко, что я даже споткнулась, с застывшим криком на устах глядя на стремительно приближающуюся землю.

Но упасть мне не дали, а руки незнакомого родственника дерзко подхватили меня. Второй же смотрел на это действо с явным облегчением. Вот только я не поняла, чему он так обрадовался — тому, что мне не дали упасть, или тому, что я, наконец, оказалась в их власти. Как реагировать на родственные объятия "опасного" я не знала, поэтому решила упасть в обморок.

"Девушка должна казаться слабой", — откуда-то всплыла еще одна гениальная мысль. Откуда ТАКИЕ мысли у той, которая ни имени своего не помнит, ни возраста, ни семьи?

Вот взять, например того родственника, который возвышается холодной горой, словно памятник. Тут есть всего три варианта. Или он — робот (он же памятник). Или лично я ему чем-то насолила и благоразумно об этом забыла. Или же, что наименее вероятно, он попросту меня боится.

Моя голова безжизненно откинута назад, руки болтаются плетьми. А вот глазки я приоткрыла, чтобы в последний раз посмотреть на странных красавчиков, оставшихся под куполом. К моей радости, они казались невредимыми. И к моей грусти, очень легкой и мимолетной, я стремительно от них удалялась.

Вот закрылась за спиной последнего из вошедших солдат тяжелая дверь. Металлические стены и потолки вовсе не давили на сознание, а даже казались смутно знакомыми. И даже механический голос, проникновенно возвестивший, что система стартовала и аппарат готов к полету, показался мне почти родным. Я определенно была дома.

Ничто не дрогнуло, не затряслось и не загрохотало, но я сразу поняла, что мы поднялись в воздух и полетели. Меня же внесли в небольшую каюту и уложили на жесткую кровать. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть на то, что происходит вокруг. Но два внимательных взгляда обжигали меня, шаря по лицу, по странному камзолу и неприлично голым коленям. Поэтому я решила немного попритворяться.

— Что с ней? — раздался тихий, но глубокий голос.

Оу, в этот голос можно было бы влюбиться, если бы он так меня не напрягал.

— Сердце бьется, словно маленькая птичка. Я не уверен, но мне показалось, что она тебя не узнала.

— Возможно. Я тоже ее не помню.

Смешок, прозвучавший с легкой издевкой, отвлек от разглядывания меня одну пару глаз. Бьюсь об заклад, "памятник" сейчас сверлил взглядом "опасного". Оказывается, не все так просто в этом семействе. И почему Я, да и этот здоровань, должны друг друга помнить?

— Как это удобно. Ну что, кто сообщит Каприсуэль радостную весть?

— Сам, Лиам, сообщи ей. Я чертовски устал.

Раздались едва слышные шаги, шорох открывшейся двери.

— Отдыхай, птичка. Теперь тебе уже ничто не грозит.

Снова удаляющиеся шаги и шорох закрывшейся двери.

Фух. Наконец-то я могу перевести дыхание. Я посмотрела вокруг себя. Строгая, почти аскетическая комната с крошечным круглым окном меня не испугала и не удивила. Где-то на подкорке сознания она была знакома мне. Но почему-то мой мозг категорически отказывался вспоминать. Я подошла к окошку и выглянула в него. Мы летели на такой высоте, что залитая розово-серебристым светом земля казалась какой-то сказочной и незнакомой. Остроконечные и похожие на темные облака кроны деревьев занимали почти все пространство. Кое-где среди леса серебрились тропинки и сверкали реки, мирно несущие свои воды. Высокие горы устремлялись в небо, сливаясь с ним в одну сплошную темную бездну. Эти горы стремительно приближались, заслоняя собой всю красоту спящего ночного мира.

Внутри меня что-то тоскливо сжалось. Мне так не хотелось прощаться с этой дикой, неизведанной красотой.

Несколько минут в почти полной темноте вдруг закончились ослепительными огнями, появившимися из ниоткуда. Я буквально прилипла к окну, позабыв и о своей хитрости, и о конспирации. Я во все глаза смотрела на сверкающий город, будто выросший прямо на скале. На темных уступах сверкали серебристым металлом сотни капсул. Были среди них и такие, как та, в которой сейчас летела я. Были и в разы большие. И все они сверкали неоновыми переливавшимися огнями. Работали какие-то механизмы. Внизу копошились, словно муравьи, люди. Они были везде — и внизу, и на уступах скалы, их крошечные фигурки я видела и у плоских цилиндрических капсул.

— Как же они называются? — задумчиво озвучила я мучивший меня вопрос. Название этих капсул все крутилось на языке, а вот вспоминать я не торопилась.

— Те, большие — это спасательные космолеты. Именно на них и спаслась наша цивилизация. Поменьше — все зовут их батистулы.

— Цивилизация? Наша? От чего спаслась?

— А ты не помнишь? — мужчина с волосами черными, как смоль, испытующе смотрел на меня.

Мне не было нужды лукавить и обманывать его. Я действительно не знала. Или не могла вспомнить.

— А Дэниэла ты не вспомнила? — я недоуменно покачала головой. — Дэмисон? Это имя тебе ничего не говорит?

Ком застрял в горле от осознания того, что я забыла нечто важное.

— Дэниэл — это человек-памятник? Мне кажется, я сегодня увидела его впервые…

Мужчина задумчиво смотрел на меня, теребя квадратный подбородок. Возможно, он даже смог бы мне понравиться, если бы не…