«Поброди по ярмарке, может, что-то присмотришь для себя, — сказал он. — Я бы составил тебе компанию, но нужно приглядывать за прилавком.»

Благодарно кивнув ему, я принялась исследовать ярмарку, но на самом деле я уже знала, чего хочу, поэтому как бы невзначай мои ноги шагали в сторону лавки с ловцами снов.

— Подсказать что-нибудь? — приветливо улыбнулась мне девушка с прозрачными глазами.

Посмотрев на нее, я заметила, что в ее волосы вставлено длинное черное воронье перо.

— Вы похожи на ведьму, — вырвалось у меня. — Ой, простите. Я вовсе не хотела вас обидеть. Я имела в виду — вы выглядите так, будто и вправду умеете колдовать.

— Может быть, — она загадочно улыбнулась. — Смотря что считать колдовством. В конце конов ловец снов — сам по себе магическая фигура. Этакий маленький портал между реальным миром и миром грез.

— Тогда я хотела бы приобрести один. Самый-самый волшебный, — сказала я, невольно проникаясь словами девушки. — Такой, который мог бы снять злые чары.

— Тогда это то, что вам нужно, — уверенно сказала она, указывая тонким пальцем на желтый оберег.

Сделанный из ярких ниток и пестрых перьев, ловец хранил в своей середине теплый кусочек янтаря в виде вытянутой капли. Я согласно кивнула. Это будет мой подарок Лессу. Я надеюсь, что он поможет ему.

— Но у него есть одно свойство. Он может исчезнуть, выполнив свое предназначение.

Я пожала плечами. Чего иногда только не придумают, чтобы продать свой товар. Я расплатилась с девушкой-ведьмой и поспешила обратно, бережно прижимая к себе разноцветный пакетик. Уже приближаясь к нашей лавке я почувствовала: что-то не так. А потом я увидела огорченное лицо Лесса и женщину в белом костюме, которая стояла рядом с ним.

Это была моя мама. И в своих элегантных деловых брюках и пиджаке она была на ярмарке такой же лишней, как торопливое предупреждение Лесса, которое прозвучало за секунду до того, как разразился скандал.

«Кажется твоя мама чем-то недовольна.»

— Арису! — воскликнула она так громко, что все в радиусе двух метров вокруг нее невольно вздрогнули. — Вот ты где! Я не могла дозвониться до тебя, но так и знала, что ты где-то здесь, недалеко от этого паршивого кота!

Лесс вздохнул. На его лице не было укора. Он явно понял, что мне не оставалось другого выхода, кроме как пойти на обман, но мне все равно стало так стыдно, будто тем, кого я обманула, был он. Ведь юноша совсем не заслуживал этой сцены.

— Я думала, что ты занята учебой, а вместо этого ты все же поступила по-своему, — понизив голос, сказала мама. — Где же он? Где тот парень, ради которого ты пошла на этот обман?

— Он не смог прийти, мама, — пробормотала я, не глядя на Лесса.

— Так что же здесь делаешь ты?

— Я здесь, потому что я хочу находиться здесь, — с вызовом сказала я. — Это и мое желание тоже. Тебя вообще когда-нибудь интересовало то, чего я хочу?

— Арису, что за тон?

— Меня зовут Алиса, черт возьми! Я изо всех сил учусь в этой дурацкой школе, в которую мне пришлось пойти, потому что тебе приспичило переехать, я не доставляю тебе проблем, я веду себя как примерная дочь! Что плохого в том, что у меня наконец появились свои желания?

— Твое желание — торчать в этой грязной дыре среди незнакомых людей? — махнув рукой, сказала мама. — Одной? Да ты хоть понимаешь, насколько это безрассудно для несовершеннолетней девушки?

— Мне нравится здесь. И здесь совсем не грязно, и…

— Хватит. Мы уходим.

— Я никуда не пойду!

— Алиса.

Кто-то положил мне руку на плечо, и, обернувшись, я с удивлением увидела Алекса. Лесс поморщился.

— А ты что тут делаешь? — пробормотала я. — Мам? Как это понимать?

— Я попросила твоего друга составить мне компанию, — невозмутимо ответила она. — И заодно подвезти меня. Моя машина сейчас в ремонте.

Я очень надеялась, что это правда. Что она не привела Алекса еще и для того, чтобы забрать меня с ярмарки силой, если потребуется. Но я не сомневалась, что этим все и закончится, если я буду настаивать на своем. Мне пришлось подчиниться. Но перед тем, как я взяла свои вещи и понуро поплелась за мамой, я посмотрела на Лесса.

Посмотрела долгим взглядом, потому что не могла заговорить с ним сейчас. Я пыталась сказать ему то, что было у меня на уме. И впервые пожалела, что не умею читать мысли.

«Все хорошо, Алиса. Мы обязательно увидимся потом. Это были чудесные полдня, спасибо за то, что составила мне компанию,» — он примиряюще улыбнулся и помахал мне рукой.

Но я видела, что в глубине души он не согласен. Только он был бессилен что-либо сделать.

Также как и я.

========== Глава 18 ==========

Я ясно дала понять, что хочу, чтобы мама оставила меня в покое этим вечером. Сделала я это простым и понятным способом — протопала по лестнице в свою комнату с шумом, а затем громко захлопнула дверь. Я упала на кровать, вцепившись в то, что было мне дорого в этот момент. В свой мобильный телефон, который мама не догадалась забрать. На нем было несколько смс-ок.

«Прости, дорогая, неважное получилось прикрытие. Твоя мама внезапно нагрянула ко мне домой с проверкой, » — это от Лизи.

«Она просто беспокоится о тебе. Не нужно было говорить ей столько злых слов, » — это от Алекса.

«Мне очень жаль, » — снова Лизи.

«Надеюсь, ты не злишься на меня. Я не желал ничего плохого ни тебе, ни Лессу, » — снова Алекс.

И ни одного сообщения от Лесса. Я закрыла рукой глаза. Я не знала, на кого мне злиться, и злилась просто так. Но вместе с тем я раздумывала о том плане, который созрел еще на ярмарке, когда я поняла, что мне придется оттуда уйти вместе с мамой.

Я собиралась сбежать из дома. Конечно же, ненадолго. Но эту ночь, как я и собиралась, я проведу у Лесса. Потому что ничто не посмеет испортить мне эту долгожданную субботу. Это отчаянное решение созрело у меня в тот момент, когда я увидела Алекса рядом с моей мамой и была готова закричать от злости, но теперь оно вовсе не казалось мне таким уж замечательным.

Осенние ночи ветрены и холодны. А еще они очень темны. Это я поняла в тот момент, когда на цыпочках вышла из дома, сжимая в руках сумку с вещами. Мама безмятежно спала в своей комнате — ведь ей и в голову не могло прийти, что ее примерная дочь на такое способна.

А я тем временем, спотыкаясь и изо всех сил тараща глаза в темноту, бежала в сторону выхода из поселка, подстегиваемая адреналином и ночным холодом. Я моментально продрогла и подумала — как же я доберусь до города? Я совсем не помнила до какого часа ходят автобусы, а между тем на часах уже было 22:30. Добежав до остановки, я принялась пританцовывать под одним-единственным фонарем, разрезавшим ночную темноту и тишину.

Когда вдали показался автобус, я чуть не заплакала от облегчения. Мои зубы уже давно выбивали нервную дрожь. В салоне было тепло, и, хотя я была единственным пассажиром, водитель ничего не сказал, за что я была ему очень благодарна. Я набрала Лессу торопливую смс.

«Я еду в город. Твое предложение еще в силе? Встреть меня, пожалуйста, на остановке… Я замерзла и мне ужасно не по себе.»

Я невидящим взглядом смотрела в окно, пока ждала ответа Лесса. Что, если у него разрядился и выключился телефон? Что, если он не ответит мне и я не дозвонюсь до него?

«Ну ты даешь! Могла бы предупредить, я бы приехал за тобой, » — наконец написал юноша.

И второй раз за эту ночь я выдохнула и расслабилась. Лесс быстро пояснил, что мне следует выйти на две остановки раньше, чем обычно, и пообещал меня встретить. Я была рада увидеть на остановке его фигуру в теплой куртке и еще одной, в руках, для меня.

Он молча обнял меня, а затем торопливо повел за собой. Перенервничав, я уже едва соображала, куда мы идем. Но вот мы поднялись по лестнице в какой-то дом и вошли в квартиру — темную и довольно тесную. Извинившись за беспорядок, Лесс провел меня в комнату и зажег небольшую настенную лампу, которая осветила его жилище.