Родители Ивы уделяли ей мало времени, а потом и вовсе отправили ее к тете в другой город и заставили поступить в эту школу. Поэтому девушка вечно тосковала по ним и по друзьям из прошлой школы. Здесь у нее не было близких людей, ведь даже тетя была занятой и достаточно недружелюбной женщиной.
Лесс захотел спасти ее. Стать для нее всем в этом городе. Постепенно завоевывая ее симпатию, он добился ответных чувств. Однако, стоило им начать встречаться, как на Лесса, со всей своей внезапностью обрушилось его проклятие. Многие попросту перестали замечать его, принимая за кота. Незнакомые прежде желания и воспоминания стали терзать его постоянно. Но Лесс хранил свою тайну, не рассказывая о ней даже Иве, которая стала замечать странности в его поведении. Вместо этого он предложил ей вернуться в город, где жили ее родители, чтобы девушка могла вернуться в свою старую школу. Лесс надеялся, что перемена места также поможет и ему. Они начали вместе строить планы и готовиться к переезду.
Но в один день Ива попросту не узнала его. И протянула руку, чтобы приласкать, как ей казалось, симпатичного котенка. Она покинула город через неделю, не попрощавшись с Лессом.
«Самая страшная часть моего проклятия заключается в том, что оно может менять окружающих. Люди, которые раньше видели меня человеком в один прекрасный день могут потерять эту способность. При этом они забывают обо мне в виде человека так, будто меня никогда не существовало.»
Лесс рассказал мне эту историю, когда мы, насквозь промокшие, неторопливо шли обратно к остановке.
— И ты не пытался ее вернуть? — спросила я.
«Конечно пытался. Я поехал за ней, но она не узнала меня. Я целый месяц прожил в незнакомом мне городе перебираясь с квартиры на квартиру и перебиваясь случайными заработками. При этом я старался как можно чаще попадаться Иве на глаза, надеясь, что она узнает меня. Но она не узнала. Тогда я сдался и вернулся домой.»
Я молчала, не зная, как выразить словами все те чувства, которые вызвала у меня эта история. Сочувствие, жалость, понимание — какие слова мне найти, чтобы утешить его?
«Я рад, что я встретил тебя. Но иногда мне становится очень страшно. Что, если однажды ты тоже не узнаешь меня, а потом и вовсе забудешь?»
— Этого не случится, — твердо сказала я. — Благодаря тебе в моей серой и замкнутой жизни что-то поменялось. Я узнала и полюбила этот город. У меня осталась дома наша с тобой карта и та статуэтка кошечки, а еще предсказание из печенья. Если вдруг я тебя забуду, то я непременно задумаюсь, откуда я так хорошо знаю город и откуда у меня в доме эти вещи. И тогда я обязательно вспомню тебя. И найду тебя в этом городе, где бы ты ни был.
«Ты обещаешь?» — серьезно спросил Лесс.
— Я обещаю, — сказала я.
И мы скрепили наше обещание еще одним поцелуем — теперь, как я знала, одним из множества, что ожидают нас впереди.
А потом приехал мой автобус, и я, промокшая, но счастливая, долго махала Лессу рукой из окна. Он извинялся, что не пригласил меня к себе домой, что было бы неплохо, учитывая, что промокшей и на холодном ветру можно было легко простудиться. Но я заверила его, что это необязательно. Честно говоря, мне нужно было морально подготовиться, перед тем, как приходить к Лессу в гости. Теперь, когда мы стали парой… кто знает, чем это может закончиться. Тем более, что, по его словам, его квартира частенько пустовала.
Дома я торопливо приняла горячую ванну, а затем быстро поужинала и, напустив на себя серьезный вид и сообщив маме, что я собираюсь готовиться к экзаменам, заперлась у себя в комнате. Но разумеется, ни о какой подготовке не могло быть и речи. Сегодня я совершенно точно витала в облаках и осилила только половину заданий. А затем моя рука непроизвольно потянулась в сторону мобильного телефона, и спустя пять минут я уже вовсю переписывалась с Лессом.
«Как ты, не простудился?»
«Нет, мне до дома недалеко, я же говорил. А что насчет тебя?»
«Все в порядке, хотя я ужасно замерзла.»
«Я бы тебя охотно согрел.»
Я прижала ладони к щекам. Теперь у этих шуток еще более высокий градус, если учесть, что мы встречаемся. Видимо, Лесс тоже это почувствовал, потому что тут же пришла еще одна смс-ка.
«Я тут подумал, что могу пригласить тебя к себе после ярмарки, в субботу. Старушка, у которой я снимаю квартиру, как раз уедет к своей подруге»
Ох, Лесс. Все эти игры с двусмысленностями явно доставляют ему удовольствие. Скорее всего, он и не собирался настолько торопить события, это я напридумывала лишнего. Но что, если…
Я соскочила с кресла и быстро разделась, а затем с решительностью, которую Лизи наверняка бы одобрила, примерила купленный комплект белья. Должна признать, стоя перед зеркалом в своей комнате, раскрасневшаяся и с горящими глазами, я выглядела гораздо привлекательней, чем в тесной примерочной торгового центра, куда запихнула меня моя не в меру продуманная подруга. Теперь я была рада, что Лизи заставила меня купить этот самый комплект. Но это, конечно, не значит, что я надену его в эту субботу. Совсем нет.
«Надеюсь ты не имеешь в виду ничего такого, » — быстро напечатала я Лессу, кинув быстрый взгляд на свое отражение в зеркале, а затем прикрепила к сообщению смайлик.
Пока я переодевалась, мой телефон звякнул, и я бросилась к нему, едва не опрокинув стул.
«Как знать.»
И хотя его сообщение тоже содержало в себе смайлик, я не могла не отметить, что Лесс подумал о том же, о чем и я. Как хорошо, что он не видит меня сейчас и не знает, что я примеряла это дурацкое белье.
«Извращенец, » — напечатала я, думая, что таким образом ставлю точку в нашем двусмысленном разговоре.
Но мы переписывались до глубокой ночи, и я потратила почти все средства на счету своего мобильного. Разумеется, мы говорили совсем не о сексе. Я пожаловалась о том, что переживаю насчет экзаменов, на что Лесс ответил, что беспокоиться мне не о чем, ведь я хорошо учусь. А значит, смогу проявить себя на экзаменах в полную силу и получить хорошую оценку, ведь там учителя не смогут оценить меня необъективно. Это действительно не приходило мне в голову. Я была благодарна Лессу о том, что он напомнил мне об этом. Я хотела было спросить его, о чем переживает он, но мне показалось это совсем неуместным. Я подумала о том, что, кажется, сегодня юноша уже признался мне в своем самом большом страхе.
Он боится того, что его любимый человек может о нем забыть.
Я подумала о том, что было бы, если бы это произошло со мной. Что, если бы вдруг моя мама в один день не узнала меня? Что бы я делала? Очевидно, что я бы попыталась заставить ее вспомнить. Я уверена, что она многое помнит из времен моего детства. Тогда у нас еще не было своего загородного дома, а была всего лишь обычная квартира. Однако в ней было гораздо уютнее, потому что нас в ней было трое. Был отец, который работал автомехаником во дворе нашего дома и была мать, которая терпеть не могла свою работу продавщицей в магазине. А потом отец исполнил свою давнюю мечту и приобрел мотоцикл, а мать, глядя на него, решила исполнить свою и отправилась на курсы дизайна. Они были такими разными, но у них была я, и я всегда объединяла их. Отец специально купил коляску для своего мотоцикла, которая выглядела совершенно нелепо, но зато позволила нам троим каждое воскресное утро ездить на пикник за город. А мама приносила домашнее задание, которое ей давали на этих самых курсах. Смешно сказать, но это были раскраски, которые должны были выработать умение подбирать цвета. Мама всегда отдавала их мне, а потом, немного подправив, относила обратно и всегда получала хорошие оценки. В нашем прошлом найдется множество хороших и теплых моментов. И если бы такое вдруг случилось с моей мамой, я бы обязательно заставила ее вспомнить меня.
Еще я думала о Лессе и о том, как тяжело ему живется с таким проклятием. Каково это, когда ты не знаешь, что увидит в тебе человек, с которым ты только что познакомился? Наверное, это очень мучительно, когда он или она понравился тебе, а ты даже не можешь с ним заговорить. Потому что тебе не только не поверят, тебя даже не услышат. Каково это — жить словно запертым в клетке, дверца которой приоткрывается лишь иногда? Только думая об этом, я поняла, что по-настоящему восхищаюсь Лессом. Его способностью не сдаваться, его оптимизмом, его постоянным поиском способов стать счастливым несмотря ни на что.
