«Привет, » — просто сказал он и раскинул руки, приглашая меня в примирительные объятия.

В них я и проследовала, ни на минуту не задумавшись и крепко обхватила его руками, впитывая запах свежей типографской краски и чего-то еще очень знакомого. Темно-серая машина, притаившаяся на парковке за спиной Лесса многозначительно моргнула фарами. От мысли, что Алекс приглядывает за мной, словно верный купидон, я смутилась еще больше.

— Пойдем отсюда, — потянула я Лесса. — Сегодня я прогуляла школу и собираюсь продолжить гулять и плевать, что скажет мама.

Он тихо засмеялся и уверенно взял меня за руку. Мы медленно пошли в сторону сквера.

— Значит, ты не обижаешься на меня?

«Как я могу на тебя обижаться. Я понимаю, что ты хотела как лучше. Мне жаль, что мое проклятие доставляет такие неудобства.»

— Ничего страшного, — сказала я.

«Да не сказал бы. Например, я бы очень хотел войти в твою школу и сказать, что они недостойны столь прилежной ученицы и вообще такой очаровательной девушки как ты. Но я не могу. Никто меня не услышит, но зато большая часть уборщиц непременно захочет прогнать мокрой тряпкой, » — сказал он и сам усмехнулся своей шутке.

— Все нормально, — сказала я, хотя сама не была уверена, можно ли назвать нормальной мою школьную жизнь.

«Ты просто чудесно выглядишь, — Лесс решил аккуратно сменить тему. — Случилось что-то хорошее?»

— Это все дело рук Лизи, моей подруги. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Она приехала сегодня утром и, похоже, серьезно решила за меня взяться.

«Значит, теперь не все твое свободное время будет принадлежать мне, — ревниво протянул Лесс, и я смущенно улыбнулась в ответ. — Но могу я рассчитывать, что эту субботу и воскресенье ты проведешь со мной? В эти дни пройдет ярмарка.»

Ярмарка! Я совсем забыла о ней!

— Конечно, я помню, — торопливо соврала я, лихорадочно думая о том, как бы мне уговорить маму отпустить меня.

«Врунишка, — усмехнулся Лесс. — Я же вижу тебя насквозь.»

Я вспыхнула и от досады показала ему язык. Но в самом деле, что делать? Не могу же я снова просить Алекса, чтобы он меня прикрыл. А что, если попросить Лизи? Я нахмурилась — ну почему мне опять нужно врать…

— Я очень постараюсь прийти, — серьезно сказала я, и Лесс взглянул на меня с благодарностью.

Мы гуляли до самого вечера и болтали обо всем на свете. Впервые за последние три дня мне было легко и радостно. Я забыла обо всем — о маме, которая наверняка узнает о моем прогуле, об испорченном решебнике и огромном количестве заданий, которые ожидали меня дома, о безответных чувствах Алекса… Но день неумолимо близился к концу, и вскоре мы двинулись в сторону автобусной остановки.

— Не хочется с тобой расставаться, — со вздохом признала я.

«Мне тоже. Но мы же увидимся завтра, правда?» — улыбнулся Лесс.

— Конечно, — отозвалась я, улыбнувшись в ответ.

На остановке в такт музыке из наушников пританцовывала фигурка девушки, и я даже не сразу поняла, что это Лизи, пока она не стала энергично махать мне рукой.

— Это моя подруга, — обрадовалась я. — Сейчас я вас познакомлю!

— Я так и знала, что встречу тебя здесь, — удовлетворенно кивнула она.

— Могла бы позвонить, а не караулить меня, — усмехнулась я.

— Ну что ты, я не хотела мешать двум голубкам на свидании, — фыркнула Лизи.

Я смущенно покосилась на Лесса, но он спокойно рассматривал мою подругу, никак не реагируя на провокационную фразу.

— Это моя лучшая подруга, Лизи, — сказала я. — Лизи, это… Тот, с кем я очень хотела бы тебя познакомить. Надеюсь, вы подружитесь.

Лизи прищурилась, будто впервые увидела Лесса рядом со мной, а затем преспокойно протянула руку и погладила его по щеке.

— Ну конечно мы подружимся, — проворковала она. — Где ты взяла этого чудесного котика?

Меня словно ледяной водой окатили. Как я могла забыть о том, что не все люди видят Лесса человеком? Я испуганно покосилась на него — лицо юноши застыло, как у Алекса, когда он понял, что я его использовала.

«Думаю, мне пора, » — сказал он, отводя взгляд.

— Пока, — выдавила из себя я.

Я беспомощно смотрела на то, как его спина удаляется от нас, и чувствовала, что он огорчен. Разумеется, он хотел бы подружиться с Лизи. Но его проклятие вновь напомнило ему его место в этом мире.

— Кажется, я ему не понравилась, — удивленно сказала Лизи.

— Нет, все нормально, — пробормотала я. — Ты ждала меня, потому что хотела что-то сказать?

— Что-то вроде того, — затараторила она. — Думала, что проведу этот день одна, прошвырнусь по магазинам. Кстати, у вас тут неплохой выбор одежды, а мне как раз нужно обновить гардероб. Да и новые туфли не помешают. Так вот, я выпила кофе и… Алиса, ты меня слушаешь?

Я вздрогнула и рассеянно кивнула. Действительно, я прослушала большую часть того, что сказала Лизи. Я никак не могла выбросить из головы лицо Лесса. Так выглядит человек, столкнувшийся с тем, против чего он бессилен. Неужели ничего нельзя сделать? Неужели от этого проклятия нельзя избавиться?

В конце улицы показался автобус, но Лизи, не замечая его, продолжала что-то рассказывать. Между тем небо потемнело и начал накрапывать мелкий дождик. Люди, стоящие на остановке, поспешили укрыться под ее навесом, а некоторые начали нетерпеливо поглядывать в сторону автобуса, замершего на светофоре. Я с удивлением подняла голову к небу — в прогнозе погоды ничего не говорилось о дожде.

— У тебя есть зонт? — забеспокоилась Лизи, когда дождь резко усилился. — А то я-то с тобой не поеду, мне еще до дома бежать.

Я удивленно посмотрела на нее, и меня словно током ударило. Дождь! Я быстро вытащила из сумки зонтик и вручила его Лизи.

— Оставь себе, а мне нужно еще кое-куда. Не ходи за мной!

Я бросилась бежать, перепрыгивая через свежие лужи. Лесс не должен был уйти слишком далеко, так что у меня есть все шансы его догнать. Знать бы еще, куда он повернул в конце этой улицы, ведь он никогда не говорил, где живет…

Я замерла на перекрестке, торопливо оглядываясь по сторонам. Дождь уже превратился в ливень, и я даже не представляла, как я сейчас выгляжу. Наверное, с макияжем можно уже распрощаться, а аккуратная коса промокла и растрепалась.

И тут сквозь косые струи дождя я увидела Лесса. Перепрыгивая через лужи, он бежал в мою сторону и имел такой же растрепанный и промокший вид.

— Лесс! — заорала я, бросаясь ему навстречу.

Он остановился и посмотрел в мою сторону, а потом раскинул руки, также, как и в это утро. Я влетела в его объятия, чувствуя, что на мне не осталось ни одного сухого места. Вода стекала с моих волос, ресниц и совершенно непривлекательно капала с носа.

— Вот и твой дождь наконец, — засмеялась я, пытаясь вытереть лицо. — Как вовремя я решила заняться собой!

«Ты стала только красивее, — убирая с моего лица волосы, тихо сказал Лесс. — Наконец-то я могу исполнить предсказание.»

Он прошептал эти слова, и мне впервые показалось, что я услышала их не у себя в голове.

«Я люблю тебя.»

И, не давая мне возможности ответить, Лесс поцеловал меня, а его руки аккуратно скользнули мне на талию, нежно прижимая к себе. Мне показалось, что время словно замедлилось. Я видела каждую каплю, пролетающую мимо моего лица. Я видела лицо девушки, с большими печальными глазами. Ее губы шевелились, и я поняла, что она прощается. Потом ее лицо медленно превратилось в мое и растаяло в мокрой пелене дождя. А затем осталось только настоящее время и ласкающие меня губы Лесса. Я отстранилась, чувствуя, как начинает кружиться голова.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я.

«Я знаю,» — отозвался он и снова накрыл мои губы своими.

========== Глава 15 ==========

Ее звали Ивонна, но в школе ей быстро придумали прозвище «Ива». Высокая и стройная девушка с длинными волосами была похожа на модель из модного журнала, и сразу привлекла к себе внимание мужской половины класса. Однако новенькая сразу дала понять, что не хочет ни с кем общаться. Она заняла место в самом конце класса и на уроках постоянно смотрела в окно, а ее оценки оставляли желать лучшего. Весной ее решили оставить на второй год, но Иву такая перспектива не устраивала. Собрав в кучу все дополнительные задания, она окинула одноклассников таким взглядом, будто видела их впервые, а затем решительно подошла к Лессу и попросила помочь ей с учебой. На них вытаращился весь класс, и юноше было неловко отказывать ей. Он согласился, и с этого дня задерживался с Ивонной после уроков, помогая ей решать задания. Ива нравилась ему, но ее нежелание ни с кем общаться ставило его в тупик, поэтому вскоре Лесс был даже рад, что она выбрала его в помощники. Сначала девушка пресекала любые попытки узнать ее получше. Но потом все же начала неохотно отвечать на вопросы о себе.