— Что ж, в таком случае наши планы меняются, — прощебетала она. — Алиса, сегодня ты не идешь в школу. Мы будем сидеть в кафе и сплетничать, а то мне кажется, что я одна, кто не улавливает ситуации.
Подумав, я поняла, что это действительно хорошая идея. У меня не было никакого желания идти в школу, где меня ожидали очередные шуточки и неприятные ситуации, подготовленные Сашей. Правда, маму мог ожидать еще один неприятный звонок из школы, но сейчас меня это не волновало.
— Хорошо. Но все же как минимум к концу уроков я должна быть у школьных ворот, — виновато покосившись на Алекса, сказала я.
Тот понимающе усмехнулся.
— Не переживай, я не ревную, — сказал он. — Наш вчерашний уговор в силе.
Лизи посмотрела на Алекса, потом на меня и, ничего не поняв, обиженно надула губы. Алекс высадил нас у торгового центра прямо напротив школы. Сгорая от энтузиазма, Лизи первая выскочила из машины. Я чуть задержалась, путаясь в юбке, которую меня заставила надеть моя бойкая подруга. Алекс открыл дверь и помог мне выбраться, галантно подав руку.
— Фух, спасибо, — сказала я, чувствуя себя совершенно неловкой.
— Не за что, — улыбнулся Алекс.
А затем случилось невероятное. Он слегка наклонился и коснулся губами моей внезапно покрасневшей щеки.
— Просто не мог этого не сделать, — извиняющимся тоном сказал он. — Ты сегодня такая красивая. Хорошего дня.
Я пробормотала что-то совсем непонятное, а Алекс только усмехнулся, сел в машину и был таков.
— Я что, пропустила прощальный поцелуй? — заявила моя не в меру бестактная подруга, выскакивая из стеклянных дверей торгового центра.
— Уймись, — я махнула на нее рукой.
Для начала, чтобы, как выразилась Лизи «разрядить мозги» мы обошли множество магазинов с одеждой и косметикой. Мои карманные деньги, которые я копила почти полгода просто потому, что не на что было тратить, быстро нашли применение. С легкой руки моей подруги я обзавелась несколькими классными кофтами, блестящей помадой и каким-то совсем неприличным комплектом белья белого цвета, расшитым сиреневыми бабочками.
— Я сделаю из тебя девушку, — категорично заявила Лизи.
— По-моему, ты хочешь сделать меня сразу женщиной, — разглядывая полупрозрачные трусики, сказала я, и мы обе расхохотались.
Сама же она перемерила и перенюхала множество нарядов и пробников, но купила только ярко-синюю летнюю тунику. Наконец, усталые и довольные, мы осели на последнем этаже в маленьком кафе-мороженом. Пока Лизи делала заказ, я украдкой написала Лессу смс-ку о том, что буду свободна где-то через полчаса. Он ответил коротким «ок». Вскоре я уже пила изумительно вкусный глясе, пока Лизи вовсю уплетала трехэтажное мороженое.
— У тебя рот не занят, так что рассказывай, — пробубнила она. — Что за непонятные отношения с утренним красавчиком?
Стараясь говорить как можно короче, я поведала историю своих отношений с Алексом, включая вчерашний разговор. А затем — о Лессе, что было еще тяжелее, так как я очень смущалась по ходу рассказа. Разумеется, некоторые подробности, на мой взгляд личные, остались вне озвучивания. Например, я не упомянула о проклятии, заметив лишь, что Лесс никогда не разговаривает. Также я ничего не сказала о предсказании, которое заставило его тревожно ожидать дождя.
— Любовный треугольник, какая прелесть, — пробормотала подруга, слизывая капельку мороженого с пальца. — Кого же ты выберешь?
— Лесса, разумеется, — пробормотала я.
— Почему же? — потеряв интерес к опустевшей вазочке от мороженого, Лизи принялась раскачиваться на стуле. — Насколько я вижу, у вас никакого прогресса нет и не намечается.
— Это совсем не так, — сказала я. — Очевидно, что я все-таки ему нравлюсь.
— Выбор за тобой. Но я уж заставлю его увидеть в тебе девушку, — Лизи хищно потерла ладошки, вспомнив, видимо, о свежекупленном белье. — А что же насчет Алекса?
— Мы просто друзья.
— Ну-ну. Ты что, в таком глубоком шоке? — она снова стала раскачиваться.
Сначала я не поняла, что Лизи имеет в виду. Потом, мысленно вернувшись в начало сегодняшнего дня, я представила, как все выглядело глазами Алекса. Вынужденный исполнять данное моей маме обещание, он забирает неуклюжую и плохо соображающую девушку вместе с ее назойливой подругой, которая начинает задавать нескромные вопросы, раз за разом попадая по больному. Ведь эта девушка ему нравится, а она, как назло, сегодня еще и выглядит очень даже ничего. И при этом он знает, что эта девушка идет на свидание с другим.
«Просто не мог этого не сделать, ты сегодня такая красивая, » — вспомнила я его слова. И тут же мне стало стыдно, так стыдно, что я даже закрыла лицо двумя руками.
— Эй-эй, поосторожней с макияжем! — подскочила подруга.
— Лизи, у меня к тебе большая просьба, — сказала я, послушно убирая руки. — Пожалуйста, отбей у меня Алекса.
========== Глава 14 ==========
Лизи оторопела, и серебристая ложечка для мороженого выскользнула у нее из рук, громко зазвенев по полу. Моментально нырнув за ней под стол, подруга вернулась уже деловитой и собранной.
— О нет, дорогая, даже не предлагай мне такое, — фыркнула она. — Я предпочитаю ни в кого не влюбляться.
— Серьезно? — удивилась я. — Это почему?
— Чтобы не быть такой, как Алекс, — снисходительно пояснила Лизи. — Флиртовать — пожалуйста, шутить и подкалывать — пожалуйста, но никаких влюбленностей. Становиться зависимой от кого-то — вот еще. Я не собираюсь терять голову.
— Да ладно тебе, — я улыбнулась. — Мы же с тобой вместе мечтали влюбиться, помнишь? Это было всего-то год назад.
— Теперь все по-другому, — хмыкнула она.
— Значит, что-то все-таки случилось во Франции? Расскажи мне.
— Ну да, да, случилось, — немного раздраженно ответила она. — Меня угораздило влюбиться сразу же, как я только переехала. Я была новенькой и совсем не знала, что этот подлец меняет девушек как перчатки. И было очень неприятно это узнать. Можешь себе представить, ты смотришь на человека, который внешне красив и приятен в общении и который готов подарить тебе, умирающей от любви, тысячу поцелуев и даже нечто серьезнее, если ты понимаешь, о чем я. Но при этом ты понимаешь, что каждый поцелуй — это ложь, а на твоем месте могла бы быть любая другая хорошенькая девушка, потому что ему по большей части абсолютно все равно.
— Но ведь не все парни такие, — робко заметила я.
— Я решила вообще не влюбляться. Нет чувств — нет безответности. Как только я замечала, что мне начинает кто-то нравится или, наоборот, я начинаю нравится кому-то, я мигом прекращала все общение и вела себя так, будто этого человека нет. Способ жестокий, но действенный.
Я пожала плечами. Лизи избрала странную дорогу, но не мне ее осуждать. Что если бы у меня случилось что-то похожее? Если бы Лесс вдруг сказал, что я для него всего лишь одна из многих? Брр, даже страшно представить. Наверное, я бы, как и Лизи, замкнулась в себе и перестала доверять парням.
— И ты вдруг предлагаешь мне такое, — фыркнула она. — Но я, как бы парадоксально это ни звучало, действительно воспользуюсь советом и поближе пообщаюсь с Алексом.
— Зачем? — удивилась я.
— Чтобы укрепить свою противовлюбленную броню, — Лизи с гордостью постучала по своему лбу маленьким кулачком, словно у нее там была титановая пластина.
Она вышла из-за стола, окинула меня критическим взглядом и едва уловимым движением подкрасила мне губы своей помадой.
— Теперь иди и срази своего возлюбленного наповал, — хмыкнула она. — А то ты так часто смотришь на часы, что я начинаю думать, что тебе надоел наш разговор. Увидимся уже завтра.
— Спасибо, — я крепко обняла подругу. — Пожелай мне удачи!
Мне казалось, что эскалатор торгового центра едет очень медленно, да и я сама ползу как черепаха. И что Лессу уже давно надоело меня ждать, пока я, медленно переставляя ставшие вдруг тяжелыми ноги, шла в сторону школьных ворот. Где-то там, у них же, маячила Саша со своими подругами Евой, Кати и Мирандой, которые, увидев меня, моментально зашептались, явно поминая недобрым словом злостных прогульщиц вроде меня. Но я уже не видела и не слышала их. Все мое внимание было приковано к Лессу, который как ни в чем не бывало стоял у ворот в своей коричневой кожаной куртке и с извечной почтовой сумкой на плече. Он заметил меня, и я с удовольствием увидела, как его брови поползли вверх, но он тут же взял себя в руки.
