– Хотя тебе простительно. Кто ещё будет целовать карателя? – уничижительно бросил аристократ, пытаясь смутить меня надменным взглядом.

– Вы что-то потеряли в моём номере, милорд Даркворд? – задал я встречный вопрос. Пытался изобразить невозмутимость, но получилось посредственно. Сбитое дыхание и осипший голос мало способствовали этому.

– Ошибся дверью, – скривившись, заявил виконт, продолжая пялиться на постель.

– Я продолжу, если вы не возражаете, – с угрозой заявил я, наклоняясь ниже над девчонкой, чтобы Валериан не сумел рассмотреть её.

– Не уверен, что ты справишься, но попробуй, – веселился мерзавец.

Пришлось продолжить этот спектакль. Блондинка едва дышала от страха, цепляясь тонкими пальцами за мои плечи. Я снова прижался к обнажённому телу, уговаривая себя, что делаю это только ради того, чтобы не отдавать девчонку Валериану, но это было не совсем так. Решив не увлекаться, я просто согревал дыханием женские губы, характерно двигал бёдрами, имитируя акт, и едва не отпрянул, когда блондинка зарылась пальцами в мои волосы, притягивая меня ближе. Её нежные губы вполне уверенно скользили по моим, а когда горячий влажный язычок проник в рот, я не удержал стона.

– Грязное животное, – прошипел герцогский сынок и громко хлопнул дверью, покидая спальню.

Я не спешил вставать – на тот случай, если Валериан вернётся. Нужно было подождать пару минут, но какого лысого эльфа вытворяет эта мелкая дурочка?! Она явно увлеклась поцелуем, активно транслируя мне своё возбуждение. Мелькнула шальная мысль воспользоваться ситуацией, но я быстро её отогнал. Не хватало мне ещё возиться с малолетками. Достаточно того, что я вообще в это ввязался.

– Что ты творишь? – рявкнул я на девчонку, отталкиваясь от постели.

– П-простите, – заикаясь, ответила эта ходячая проблема, и меня затопило смесью жгучего стыда и… обиды.

– Одевайся, – приказал я, собирая с пола свои вещи.

– Мне не во что, – почти шёпотом сказала девица.

Я тихо выругался и подал ей свой плащ.

– Накинь, – сказал я, застёгивая рубашку. – Тебе есть где спрятаться?

Блондинка всхлипнула и отрицательно махнула головой. Ненавижу женские слёзы! Не то чтобы они могли меня разжалобить, но однозначно раздражают.

– Ладно. Иди сюда, – сказал я, вынимая из-за пазухи дорогой портальный амулет. Расходовать его на такую ерунду было жалко, но выхода особенно не было. Кинул на кровать несколько серебрушек в оплату так и не полученных услуг и начал рисовать на полу формулу переноса. Линии тускло светились на фоне тёмного дерева, а девчонка даже наклонилась, любопытно разглядывая письмена.

– Нравится? – ехидно спросил я, привлекая внимание этой любознательной недотёпы к тому, что она едва не улеглась мне на спину голой грудью. И ведь безо всякого намёка на попытку соблазнения. Просто малолетняя дурочка. – Сколько тебе лет? – решил на всякий случай уточнить я, чувствуя себя неуютно от мысли, что она сумела вызвать однозначный отклик моего тела.

– Восемнадцать. Вчера исполнилось, – сказала она, не отрывая взгляда от рун.

Закончив чертить схему, напитал её силой и протянул ладонь девице.

– Пошли, – хмуро сказал я, сомневаясь в собственном здравомыслии.

Прохлада подпространства обожгла кожу, и уже через секунду мы вышли в гостиной моего небольшого коттеджа.

– Где мы? – опасливо спросила девчонка.

– Не задавай лишних вопросов, – раздражённо ответил я.

Никого не приводил к себе домой. Это единственное место, где я мог расслабиться, поэтому присутствие кого-то постороннего было, мягко говоря, нежелательным.

– Мне нужно посетить удобства, – сказала девчонка, забавно переминаясь с ноги на ногу.

– Там, – кивнул я на дверь. Поднявшись в спальню, вынул из шкафа одну из хлопковых рубашек. Моей нежданной гостье она наверняка будет велика, но хотя бы прикроет наготу.

«Бездна! Может, вернуться в бордель и всё же сбросить раздражающее напряжение?» – задумался я, но тут же откинул эту мысль как несостоятельную. Ни к чему привлекать внимание. Мало ли что это за девица навязалась на мою голову.

Когда я вернулся в гостиную, блондинка была уже там и сидела на краешке дивана, придерживая тонкими пальцами полы моего плаща.

– Держи. Ванная комната там. Приведи себя в порядок, – сказал я, протягивая ей полотенце и рубашку.

– И что потом? – нервно кусая губу, спросила она. В животе у неё громко заурчало.

– Потом будем ужинать, – ответил я, собираясь уйти, но девчонка снова заговорила.

– Я не об этом. Зачем вы меня спасли? Что вы от меня хотите? – спросила она.

– Ничего. Ты мне не нужна. Завтра добуду тебе одежду, дам денег и довезу до станции, – сказал я.

– Спасибо, – искренне сказала девчонка и снова всхлипнула.

– Не смей реветь. Раздражает, – буркнул я, удаляясь на кухню.

«Раз не удалось разлечься, надо хотя бы вкусно поесть», – решил я, стараясь не думать о том, что в моей ванной сейчас моется глупая девица.

*

Аластер Дарк

*

На сковороде готовились два говяжьих стейка. Раскалённое масло тихонько потрескивало, а по кухне уже разносился аппетитный аромат жареного мяса. Пока оно доходило до нужной кондиции, я быстро ополоснул овощи и зелень, порубил салат и заправил его парой капель лимонного сока и любимым соусом.

Девчонка зашла почти бесшумно. Она нервно одёргивала вниз рубашку, но та едва прикрывала острые коленки.

– Меня зовут… – начала она, но я грубо перебил её.

– Проблема – вот твоё имя. Поверь, я не хочу вникать в чужие сложности. Я помогу тебе, раз уж имел глупость ввязаться во всё это, но не желаю знать больше, чем мне уже известно, – резко сказал я, заставляя девчонку поникнуть.

– И на том спасибо, – едва слышно пробормотала она, вызывая неприятное чувство вины.

Разложил по тарелкам готовое мясо и салат, подвинул блондинке её порцию.

Девчонка явно была голодна, но ела аккуратно, аристократично нарезая стейк мелкими кусочками и тщательно пережёвывая каждый. Я смотрел на это блондинистое недоразумение, и вопросы в голове множились. Возникло искушение расспросить девицу или хотя бы выяснить имя, но я тут же отбросил эту мысль. Раз я не знаю, кто она, то могу смело утверждать, что не имею понятия о данной особе. Мало ли к кому обратится мой ублюдочный братец. Артефакты правды ещё никто не отменял.

– Как мне к вам обращаться, господин каратель? – осторожно спросила девушка, доедая салат.

– Ты слишком болтлива, – посетовал я, разливая по кружкам горячий чай.

– Это секрет? – не унималась блондинка.

– Аластер Дарк, – сказал я, наблюдая за сменой эмоций на лице девицы.

– Зверь?! Это… но это же неправда! Вы не такой! – по-детски наивно возмутилась она, сверкая на меня серыми глазищами.

Вынужден признать, что девица была привлекательна, а когда повзрослеет, то станет настоящей красавицей, но, глядя на неё, я испытывал только досаду от воспоминаний о несостоявшемся вечере в объятиях уступчивой и горячей Кармелы.

– Я каратель, и на этом обмен любезностями окончен, – сказал я, собирая посуду.

Девица принимала тот факт, что её обслуживают, как нечто должное. Она явно привыкла к прислуге. Аристократка? Я нахмурился: скорее всего, проблемы, в которые я ввязался, значительно более опасны, нежели я полагал. Но это уже не имело особого значения.

– Пошли, – сказал я, расставив чистые тарелки по местам.

В моём доме была всего одна спальня. Спать в одной кровати с девицей я не собирался, но и уложить это недоразумение на жёсткий пол или короткую софу было бы жестоко.

– Спи здесь, – сказал я, уступая ей кровать. В конце концов, мне не привыкать спать на полу. Прихватив меховое покрывало, плед и подушку, я направился в гостиную, планируя развести огонь в камине, чтобы уснуть, наблюдая за его бликами и согреваясь мягким теплом. Я любил спать у огня, поэтому нередко так делал. Наверное, эта привычка сохранилась с тех времён, когда я бродяжничал на улице.