– Есть кое-кто, кто хочет с ним поговорить, – пожал плечами Анри.
– Марина, – усмехнулся Альзар. – Наверняка это ее идея.
– Ты уже освоил полёт? – с улыбкой спросил Николас. Если бы Альзар не знал, каким чудовищем был первый клинок Лиловых Небес, то решил бы, что видит гордость в глазах черного дракона.
– Это тяжелее, чем я думал, – уклончиво ответил генерал священных воинов.
– Понимаю, ты рос не зная о крыльях и пользоваться ими сейчас непривычно. Но, тебе придется освоиться прямо сейчас. Видишь ли – мы тут поищем кое что и уничтожим эту лабораторию. А выйти через эти двери ты уже не можешь.
– Это еще почему?
– Странно будет, если генерал священных рыцарей выйдет из башни мага, усеянной трупами стражников Королевства, неся на руках самого мага. Не считаешь? – хохотнул Альзар.
– Какого черта вы творите? – Анри закусил губу, пытаясь понять, что замышляют его отец и проклятый оборотень.
– Решаем судьбу этого мира, что же еще? – рассмеялся Николас, ступая вперед. Разговор был исчерпан и он отчетливо дал это понять. – Ступай, неси предателя туда, где ему устроят допрос. Но помни! Скоро грядут великие перемены. Успей сделать все, что необходимо для выживания, Анри.
– Я постараюсь, отец, – ответил Анри без особого уважения. Он попятился назад, под ухмылки дракона и оборотня, не желая подставлять им спину. Те уже принялись рыться в сумках и сундуках Теодора.
– Передавай привет Марине Щербининой, – крикнул Альзар вслед Анри Блеквингу, вылезающему из окна высокой башни.
– Уж можешь не сомневаться, – процедил сквозь зубы рыцарь, отталкиваясь от карниза и прыгая вверх.
Николас украдкой подобрался к окну и с довольной улыбкой продолжал следить за неровным, но уверенным полетом белого дракона.
***
Стены Бринт Морта не вызывали восторга. Нестерпимо тусклые с огромными разводами, оставшимися от постоянных жестоких дождей, свойственных западной части Перфруна. По легенде здесь погиб Синий Тунн и его жена, Зеленоватая Халли бесконечно оплакивала мужа несколько лет, не в силах остановиться. А потом утерла глаза и отправилась мстить, оставляя слезы здесь навсегда. Они и превратились в частые, соленые ливни, превратившие этот край в плохо пригодное для жизни место. Идеальный край, чтобы создать самую большую тюрьму на Перфруне. Массивная, неприступная крепость, хранящая тысячи секретов.
Волген поморщился, стоило им только выехать из разрушенной деревни у подножия замка. Когда-то тут пытались жить колонизаторы-люди, но быстро отбросили эту идею. Земля хоть и была плодовитой, но постоянные дожди, грязь под ногами и несколько небольших рек, каждую неделю вытекающих из берегов и превращающих все вокруг в болото – были слишком большой ценой за проживание. А замок остался стоять. Его строили гномы и тролли, такой странный и нетипичный союз строителей. Они использовали древнюю магию, зачаровывая стены и камни, умоляя их стать плотнее и сильнее, превращая Бринт Морт в неприступную угрюмую крепость.
Три раза приходили армии, пытаясь захватить это место. И все три раза Бринт Морт выстоял, не пролив и капли крови своих защитников. Пришлось бы сильно постараться, чтобы найти на стенах отметины былых штурмов. Зачарованные камни прекрасно хранили свои секреты, скрывая сколы от стенобитных орудий, царапины от стрел и копий и безрезультатные отметины от расколовшихся массивных булыжников.
– Вот я и дома, – усмехнулся Виктор, глядя на свой замок. К Бринт Морту королевский маг испытывал сдвоенные чувства. Ему нравилось само величественное строение, источающее неуемную, древнюю магию. Но он ненавидел суть этого места.
Тюрьма для врагов Королевства и Перфруна. От отбросов до невиновных, перешедших дорогу королям. В основном нелюди, конечно же, пережитки эпохи завоевания. Они проиграли эту битву, потеряли свой континент и вынуждены были подчиниться Королям. Были те, кто принял новую судьбу, приспособился и смирился. Но оставались и несогласные, яростные, бескомпромиссные, готовые на все что угодно, только чтобы не склонять головы перед новыми правителями Перфруна. Их крики часто можно было услышать в коридорах Бринт Морта, особенно ночью.
– Думаешь, они откроют ворота? – недоверчиво проговорил Волген, смахивая с лица остатки дождя. Небо встретило их стеной пронзительных капель, стоило им только выехать из леса.
– Откуда такой вопрос? – недоуменно повернулся к спутнику Виктор.
– Ты вроде как враг Королей, предатель, пес Императора.
– Ха! – только и ответил маг, ухмыляясь. Он пришпорил уставшего коня и тот недоверчиво засеменил к мрачной громаде Бринт Морта.
Волген заметил, как из бойниц ощетинились несколько арбалетов, выцеливая приближающихся наездников. Разобрать всадников издалека под стеной дождя было практически невозможно и все же мечник Лиловых Небес готов был поклясться, что стражники будто надеялись, что одним из них окажется Виктор Намбэ. Они довольно быстро оказались у моста перед поднятыми воротами. Мечник чуть нагнулся вперед, рассматривая мутную грязную воду рва, опоясывающего тюрьму. Ему показалось, что он может различить сломанное оружие, куски доспехов и даже беловатые кости неудачников, решивших взять штурмом эту громадину. Его мысли прервал гулкий свит, сопровождающий разматывание железных цепей, сдерживающих ворота. Огромная деревянная дверца шлепнулась к их ногам, хлюпнув по грязи, разметаев черную почву по сторонам.
Двадцать закованных в латную броню воинов двинулись плотным строем навстречу всадникам. Впереди них шел бородатый мужчина с цепким взглядом и завидной осанкой. Волген улыбнулся, кивая Виктору – воины были вооружены, сжимая копья и щиты, готовые к бою. Мечник думал, что их не пустят в Бринт Морт или попытаются взять под стражу. Стражники остановились, шедший впереди крикнул, вытянулся по струнке и проголосил, заглушая шипение бесконечного дождя.
– Добро пожаловать в Бринт Морт, управляющий Намбэ!
– Я скучал, Мортимер, – не сдержался Виктор, тепло улыбаясь старшему смотрителю. Тот сдержанно кивнул, не в силах усмирить улыбку. Скомандовал воинам и те расставились по сторонам, поднимая копья и пропуская всадников вперед.
– Впечатлен верностью твоих солдат, – прошептал Волген, признавая свою ошибку.
Первым делом, после того как путники спешились и дождались возвращения старшего смотрителя, они отправились в столовую. Несмотря на позднее время, проснувшиеся повара с энтузиазмом принялись готовить для вернувшегося управляющего. Виктор хотел было заговорить со старшим управляющим, сопровождающим их, но тот лишь покачал головой:
– Сначала вам следует подкрепиться, а после мы приступим к беседе. Думаю, обсуждения займут у нас много времени, – уверенно рассудил Мортимер Джозеф Стрикленд и Виктор с ним согласился.
Наваристый сырный суп, жаркое из парного мяса и сладковатое молодое вино наполнили путников теплотой и радостью уже с первых ложек. Волген не удержался и попросил добавки, которую ему принесли стражники, недоверчиво смотревшие на огромного мужчину, не убирающего с коленей затейливый меч, перетянутый розовой лентой.
Сразу после трапезы они отправились прямиком в большой кабинет Виктора. Не тот, в котором он когда-то встретил Марину Щербинину, предложившую ему свои услуги в обмен на свободу Тьери Гринтиира. Этот кабинет был намного больше и находился в одной из главных башен Бринт Морта. Отсюда открывался прекрасный вид на долину перед замком, плюс она была достаточно высоко, чтобы в нее было почти не попасть из осадных орудий. Идеальное место для стратегического пункта.
Огромный круглый дубовый стол прямо посередине кабинета. Несколько шкафов с бумагами, цветными кубиками, чернилами, линейками и картами. Все, что необходимо для планирования стратегии, расстановки сил и так далее. Был еще сервант с выпивкой и неизменная огромная ваза на одном из столов с фруктами и свежей выпечкой. Первым делом Мортимер направился именно к серванту, выхватывая высокую пузатую бутылку с черной субстанцией внутри. Подхватил три бокала и расставил их на круглом столе, сноровисто разливая жидкость поровну. Устало грохнулся на стул, жестом предлагая управляющему и мечнику присоединиться. Мужчины сели рядом и, не чокаясь, хлебнули островатого, крепкого алкогольного напитка, который называли «синтья». Напиток, который можно было достать только с западных туманных островов – настоящий «деликатес» для Перфруна. Островитяне неохотно вели торговлю с соседями, но у Виктора имелось несколько бутылок, присланных в подарок.
