Именно поэтому сегодня он сделает ее своей. 

По окончании занятий (даже несмотря на то, что последнюю пару, зоомагию, отменили) я чувствовала себя нашпигованной знаниями, как тугой пирожок с луком и яйцами. Концентрация магическо-исторических знаний и зельеметодик в моей голове смешалась в такой невероятный коктейль, что мои волосы только чудом повторно не встали дыбом. Особенно при одном чрезвычайно важном осознании: я понимала, что мне все это срочно, в экстренном порядке нужно учить. Нужно быстро разбираться в том, в чем большинство разбираются с местной школьной скамьи или с подготовительных курсов. Потому что несмотря на то, что задерживаться я здесь не собиралась, выглядеть идиоткой все равно не очень хотелось. Равно как не хотелось постоянно цепляться за Люциана.

А вот Люциан, похоже, так не считал.

– Мы собираемся в город. Как насчет пойти с нами? – поинтересовался он, стоило нам с Ликой выйти из аудитории. Выходящие вслед за нами адепты даже шаг замедлили, чтобы услышать продолжение.

«Мне учиться надо», – хотела сказать я, но не успела:

– Отличная идея!

Голос принадлежал Лике. Я повернулась к ней и сделала большие глаза, но подруга на меня не смотрела. Она смотрела на Люциана и явно выражала ему гораздо больше поддержки, чем мне.

– Вот и замечательно. Тогда встречаемся через полчаса у Главного входа.

Выразительно посмотрев в спину драконьего принца, который не стал дожидаться моих возражений и вообще чего-либо от меня, я повернулась к драконессе.

– Лика!

– Что? Меня не так часто приглашают в город, ты прекрасно знаешь мою историю. Не вижу смысла упускать выгодную возможность.

Возможность. Выгодную!

Я глубоко вздохнула.

– Хорошо, тогда передашь Люциану, что у меня дела, – я поплотнее перехватила сумку.

– У тебя?! Дела?

Это прозвучало если не оскорбительно, то очень к этому близко.

– Я что-то не поняла, – остановилась посреди коридора. – У меня не может быть дел?

– Да брось, Ленор. Все твои дела в последние время связаны с Драгоном. Вы даже уединиться умудрились перед парами. Хоть сейчас можешь уже не ломаться?!

В последней тираде было столько желчи, что я на мгновение замерла.

– Что, прости? Уединиться?

– П-ф-ф, – Лика скривилась, а потом передернула плечами и быстро зашагала по коридору, сделав вид, что вообще не со мной.

Вот и что это вообще было?

– Ларо! Эй, Ларо! – я обернулась на голос: в моем направлении величественно двигалась «дочь папашиного советника» со свитой. Да что же они все разом сваливаются, а? Я скоро буду график составлять – сегодня Драконова, завтра – Аникатия, послезавтра… ну не знаю, кто-нибудь еще. И это не считая Альгора, сетей Грихмира, летающих по строго заданной траектории «в меня» огненных шаров и Драгона.

– У тебя что-то срочное? Я очень тороплюсь, – произнесла я.

Драконесса усмехнулась, как будто я и впрямь сказала что-то очень смешное. Откинув за спину длинные темные волосы, она посмотрела на меня свысока.

– Откажись от Люциана, – сказала она, сверкнув черными глазищами, – или очень сильно пожалеешь.

Да чтоб меня.

– Обязательно, – ответила я. – Как скажешь.

Развернулась, чтобы уйти, но драконесса перехватила меня за руку. После занятий коридор достаточно опустел, чтобы их широкий женский круг поместился. А все, кто этот круг видели, дружно разворачивались и уходили, то есть сливались в ближайшие ответвления коридора.

– Это, – она потрясла моим запястьем, явно намекая на кольцо, – не для тебя. Лучше тебе понять это сразу.

– Вот чудеса. Тогда почему оно на мне? – я сделала большие глаза и изо всех сил вонзила ногти в ее ладонь. Драконесса завизжала и отдернула руку – вот и отлично. Хватать меня ей больше в голову не придет.

– Разойдитесь, девочки, – сказала я, – повторять не буду.

Сама не ожидала, что у меня может быть такой командный тон: «девочки» расступились очень быстро. Шагнула в образовавшийся коридор, в спину ожидаемо потыкались взглядами.

– Я тебя предупредила! – донесся в мгновение ока из надменно-презрительного ставший визгливым голос Аникатии.

Остановилась только для того, чтобы кивнуть на руку, которую она прижимала к груди.

– Я тоже.

Если Ленор Ларо обладала даром всем подставлять щеки, то у меня он напрочь отсутствует. С такими же, как «Катя», лучше все решать сразу – пусть она драконесса, но знает, что я могу за себя постоять. В другой раз основательно подумает, прежде чем соваться ко мне с угрозами, особенно на глазах у своей свиты, которая явно ожидала другого исхода.

Поднявшись к себе, я ненадолго остановилась перед дверью Лики, хотела постучать, но передумала. В конце концов, я не сделала ничего такого, чтобы со мной себя так вести. Перебесится – продолжим общаться. Что касается Люциана, я с ним идти не соглашалась, поэтому здесь ко мне никаких вопросов.

У себя переоделась в легкое платье, чтобы заниматься было удобнее. Повытаскивала с полок все книги, разложила их на столе – нужно было оценить объем знаний, который мне предстоит изучить, и понять, в каком направлении смотреть, чтобы не выглядеть идиоткой на занятиях. Объем представлялся большим, но ничего, справлюсь. Главное сейчас – все систематизировать и быстренько пройтись по азам.

Ну и уроки выучить заодно, по тому, что уже пройдено.

Про Валентайна и предстоящую встречу с ним я старалась не думать. Так старалась, что поставила ножку стула себе на ногу, когда его отодвигала.

– Ой!

– Ой – не то слово, Ларо, – дверь за моей спиной захлопнулась.

Я подскочила и обернулась: Люциан стоял, сунув руки в карманы, и в упор смотрел на меня.

Вот же! Опять забыла контур замкнуть. Когда уже научусь, что этот магический замок сам запирается, только когда я ухожу!

– Лю…

Он шагнул ко мне быстро: как может напасть хищник – один рывок, и его ладонь уже на моей талии. С легким шипением открывается портал, и меня вносит в него ураганом по имени Люциан. Мгновение – и я уже стою на площади, а перед глазами рассыпает сверкающие брызги огромный фонтан.

От раскинувшейся передо мной красоты – мраморной громадины, закрывшей даже небо – захватило дух. Дракон, вместо пламени и рычания выдыхающий воду, водопады, стекающие с могучих крыльев, взгляд, устремленный на храм. Стены храма были выложены чешуей, на солнце полыхающей, как рубины. То есть я была уверена, что не чешуей, что это какая-то магия, но алый свет от него расплескался по камням площади, словно впитавшись в них, реками стекал к монументальным стенам. Тем, что возвышались на десятки метров, огромные и неприступные, над ними вырастала еще одна громада, напоминающая многоярусный замок.

– Правительственная цитадель крута, согласен. – Люциан напомнил о себе, и я сморгнула наваждение окружающей меня красоты. Только собиралась сказать ему, что меня нужно немедленно вернуть назад, когда к нам приблизился усатый мужчина в форме. Темно-зеленой, с нашивками – судя по всему, местный страж правопорядка.

– Ваши документы, пожалуйста, – обратился он к Люциану.

– Вы издеваетесь? – тот вздернул бровь.

– Нет, я хочу посмотреть ваши документы. И назначить вам штраф за то, что вы открыли портал в неположенном месте.

Я чуть не открыла рот. Ладно хоть вовремя закусила губу, с любопытством наблюдая за происходящим.

– В неположенном месте? То есть вы предлагаете мне… – Люциан сделал ударение на последний слог. – Стоять в очереди на общих основаниях?!

– У вас было экстренное происшествие? Или предписание вышестоящих властей? – скучным голосом поинтересовался «полицейский». – Нет? В таком случае, прошу вас оплатить штраф и…

Он посмотрел на свой браслет, раскрывший перед ним небольшой экранчик.

– Получить восемнадцатое предупреждение.

Меня прямо-таки подмывало спросить, что будет после девятнадцатого, но я промолчала. Люциан явно собирался что-то сказать, но полицейский его перебил: