– Я считаю до трёх! Если ублюдок не выйдет сам, последствия будут намного хуже.
Сета не оставляла надежда, что просто показалось. «Один!». Не показалось. «Два!».
– Это мой! – крикнул Сет, выходя к Россу.
Коридор стих. Секунда паузы. Росс кивнул:
– Неужели?
Он схватил Сета за шиворот и потащил в сторону душевой:
– Надо помыться.
– Стой, Росс! – лепетал Сет. – Я ничего не нарушал!
– Заткнись.
Казалось, Росс может поднять Сета одной рукой. Ноги еле успевали ступать на пол. Сет что-то лепетал, но уже сам толком не слышал собственных слов. Душевая приближалась.
Они проходят по белому холодному кафелю в самый центр. Росс вмазывает Сету в корпус. Все органы внутри сворачиваются в комок. Кашляя, Сет падает на колени. Боль не позволяет даже пошевелиться.
– За что?! – выдавливает из себя Сет. – Я ни хрена не сделал, Росс!
Росс приседает рядом на корточки. Тычет Сету в лицо экраном смартфона:
– Откуда у тебя это?
Сет медленно поднимает голову. На дисплее – фотография Кристины. Блеск её глаз даже сейчас немного успокаивает. Сет чувствует себя где-то рядом с ней, в Девятом.
– Это Кристина, – начинает объяснять он. – Мы – друзья. Я хотел её нарисовать, и попросил фотку.
– Друзья?! – кричит Росс. – Она не скидывала фоток даже мне, когда мы встречались. С чего вдруг ты стал таким особенным?
Слухи об опасном бывшем Кристины становятся явными. Вся картина сходится у Сета в голове. Он жалеет, что всё вскрылось так поздно.
Нога Росса влетает Сету в лицо. Тот падает на пол. Видит, как кровь медленно растекается под ним.
– Я не знаю, Росс! – Сет выдавливает из себя слова через глубокие прерывистые вдохи. – Она послала меня. У нас ничего не вышло. Клянусь!
– Я твоим клятвам не верю. Твоя семья никогда не жила в пристройке. Такие как ты всегда выкручиваются! Для вас нет понятий достоинства, чести. Вы делаете всё, что хотите, и никогда за это ничего не получите. Только я тебе с рук ничего не спущу.
Рядом с головой Сета падает смартфон. Экран разбит. Половина стекла рассыпается кусками по белым плиткам.
Слышится топот из коридора. Сет с трудом разворачивается. Видит, как в душевую заходят почти все из корпуса.
– Росс, хватит! – кричит один из толпы. – Хрен с ней, с этой нормой! Сделаем! Он пацан ещё, Росс! Оступился – с кем не бывает.
– Мы сами разберёмся, – спокойно отвечает Росс.
– Быстро по комнатам! – рявкает из толпы Моран.
Он обходит заключённых и по одному выталкивает из душевой:
– Быстро вышли! Кому сказано?!
Парни нехотя разворачиваются и возвращаются в коридор. Моран покидает душевую последним.
Росс прислоняется к тонкой перегородке, складывая руки на груди:
– Мы действительно разошлись, когда меня забрали. Постоянно расходились, из-за моих ночных вылазок с Томми Дженсеном. Тебе не понять, каково это, постоянно видеть рассыпающиеся стены родительского дома. Каждый день возвращаться домой, не зная, есть ли он у тебя. И тут появляется Томми. Протягивает руку каждому, и говорит, что теперь всё изменится. Говорит, что надо бросить вызов системе, и всё встанет на свои места. Не надо будет после школы бежать на производство, чтобы выбить смену, пока глобсейф не прикрыли твою подпольную бригаду. Я никогда не опускался до краж и грабежей, как многие из наших. Я шёл против уродов в шлемах и в броне, которые могут дать сдачи, – он бьёт кулаком в перегородку и принимается ходить кругами. – Кристина не понимала этого. Она хотела, чтобы я жил и работал так, как от меня требует система. У Кристины-то всё на мази. Хороший дом, образование она получит. Она, считай, из другого мира. И каждый раз, когда мы с Томми шли за свободой, Кристина не хотела меня пускать. Когда всем в «Сапортерс» было нечего терять, я оставался единственным, кого кто-то ждал. Единственный, кому звонили, плакали в трубку и умоляли остаться дома. Кристину достало не спать ночами, и она сказала, чтобы я забыл её. До того момента, я считал, что хорошо себя знаю. Но я и подумать не мог, что все мои мечты, все стремления потеряют смысл лишь от того, что я больше никогда не увижу какую-то девчонку. И я решил отказаться от движения. Я ушёл из «Сапортерс», я порвал все связи. Лишь бы Кристина вернулась ко мне. И вот настал тот вечер. Я летел сквозь южную половину, как безумец, чтобы всё ей рассказать. Уже видел, как мы делим жизнь на пару. Оставался квартал. Четверо патрульных положили лицом в землю. Пока крутили, я смотрел на окна комнаты Кристины. Я тогда ещё надеялся, что отмажусь. Как твой брат, который всегда отмазывался. Я вдруг поверил в справедливость. Но это был мой последний взгляд на этот дом, на юго-запад Девятого. Последние секунды на свободе.
Росс успокаивается. Сету кажется, что всё самое страшное позади. Кулаки Росса всё ещё крепко сжаты.
– И я попал сюда, – продолжает он. – Вёл себя как можно тише. Ни с кем не закусывался, делал всё чётко по правилам, впахивал по максимуму. Здесь мало кто любит «Сапортерс». И надзиратели, и заключённые. Так что меня серьёзно пытались выбить из колеи. Но я не поддавался. Думал только о том, как бы побыстрее отработать свой долг и свалить. Наконец, вернуться к Кристине. Но чем дольше я оставался здесь, тем больше видел разных историй. Как заключённых кидают их жёны, отворачиваются друзья. Кажется, сроки здесь не такие большие. Но даже их хватает, чтобы потерять всё, что ты заработал на воле. Я серьёзно. Абсолютно всё. И каждый день, я слышал какую-то новую историю. Видел, как люди отщепляются от воли и присасываются к здешнему комку отбросов. Все эти люди были лучше меня. Не какие-то отморозки. Просто люди, которые ошиблись. И даже их общество списывало со счетов. В какой-то момент, я понял, что пора повзрослеть, и принять, что Кристина меня не ждёт. У неё своя жизнь, свои стремления. И я не гожусь в те, кого ждут у окна, пока жизнь проносится мимо. Кристина очень крутая. Я знал, что какой-то ублюдок станет крутиться возле неё. Рано или поздно, какая-нибудь гнида появится, и займёт моё место. Я не мог ночами уснуть, представляя, как вбиваю в асфальт башку этой твари. Наутро смирялся, а к вечеру не мог простить глобсейф, что не скрутили меня хотя бы на полчаса позже. Я жил только тем, что вернусь, и убью всех ублюдков, что крутились возле Кристины. Днём остывал, а к ночи – закипал с новой силой. Я всегда был уверен, что меня сдал кто-то из её поклонников. Но теперь, ты – здесь, передо мной.
– Росс, – Сет кряхтит высушенным горлом. – Она никого не подпускала к себе!
– Закрой рот! – Росс бьёт Сету ногой в грудь.
– Я говорю правду! – тот почти выплёвывает слова. – Все боялись к ней подходить. И у меня ничего не вышло. Прости меня, Росс! Я ничего не знал. Я могу помочь тебе выбраться отсюда. Ты сдашь тест, и тебя отпустят. Ты вернёшься к ней, Росс!
Сета тошнит. То ли от ударов в туловище, то ли от собственной слабости. Сейчас, Сет готов отдать что угодно, лишь бы выбраться из душевой. Он видит глаза Росса. Безумные, отчаянные. Росс может не остановиться. Ему нечего терять. Сет, может, никогда не выйдет отсюда. И он готов отдать самый яркий лучик света в своей жизни, лишь бы удары прекратились. Лишь бы здоровенные кулаки разжались.
Росс берёт Сета за волосы и бьёт лицом об пол. Кровь попадает в глаза. Сет не может даже открыть рот. Голова вяло болтается на шее. В груди всё будто сжало тисками.
– Заткнись! – вопит Росс. – Я не верю тебе и твоим схемам! Всё, что тебе осталось – это просить меня прекратить. Такие как ты сделают что угодно, лишь бы улизнуть, выкрутиться. Я не верю тебе. Кристина никогда не отправляла мне своих фоток!
Он протаскивает Сета на пару метров в сторону. Тот не может сдерживать слёз. Кажется, что Сет останется здесь навсегда. Его лицо врезается в хрупкую пластиковую перегородку. И ещё раз. Кусок пластика вылетает в сторону. Росс поднимает Сета на ноги и сносит им другую перегородку. Тот не успевает вдохнуть, как летит в другую сторону. Весь пол залит кровью. Сет не может пошевелиться. Росс оттаскивает его к стене душевой. Череп Сета оставляет несколько вмятин. Белая краска откалывается и кусками падает вниз. По стене стекает кровь. Росс продолжает бить полуживое тело. Ногами, руками. С каждым ударом, Сету кажется, что это предел боли. Но становится ещё больнее. И ещё. Сет пытается закрыться от ударов. Россу уже плевать, куда и как бить. Он просто хочет превратить тело Сета в фарш. Росс устаёт, отходит в сторону и продолжает снова.
