Я кивнула и сделала как просил муж. Как только по моим плечам заструились огненно-рыжие волосы, император удивленно выдохнул, сделав несколько шагов назад и присел на свой трон. Он явно был шокирован.

— Нимфа… — на выдохе прошептал он, не веря своим глазам.

Мне было неловко от такой реакции. Неужели каждый будет теперь так реагировать на меня? Я ж свихнусь.

Император некоторое время еще шокировано смотрел на меня, в то время как Эвгар стоял красивым изваянием, изображая понимание. Вот же! Похоже он ждал, когда император отойдет от шока, чтобы говорить дальше.

Но в какой-то момент глаза императора словно загорелись от одной мысли, пришедшей ему на ум. Я, конечно, знала что император решит как-то извлечь из всей ситуации выгоду. Но никак не думала на то, что произошло дальше.

Император вдруг крикнул на всю мощь, зовя как я потом узнала, управляющего дворцом.

— Кархал!

Даже Эвгар удивленно дернулся с места вставая еще ближе ко мне, в защитном жесте. Как только в залу прибежал седовласый чуть старше императора мужчина, Рагорн обратился к нему, не сбавляя своего тона.

— Немедленно призови обратно во дворец Астагарда и Мериуса.

— Что? Сыновья твоего брата живы? — Удивленно спросил Эвгар, на что даже не обратил внимания император.

А мне стало интересно. Что происходит? Эвгар говорит о сыновьях Агорна? Прошлого императора, который убил всех нимф и из-за которых моим родителям пришлось бежать на Землю. Тот, кто «почти» истребил весь мой род.

Пусть я еще не привыкла к мысли о том, что я не человек, но прекрасно осознавала, что сделал Агорн. Лишил моих родителей и меня жизни в родном мире. А если вспомнить слова Эвгара о том, что тот был сумасшедшим, то наверняка его сыновья не далеко ушли. Ген уж больно хорош, раз поразил и племянницу Фаиру.

— Но они только пару часов назад отправились на отбор к эльфе Алайне. Это их единственный шанс попасть на отбор к принцессе эльфийской империи. — Стал удивленно причитать управляющий, не понимая, что происходит. Впрочем, как я и мой муж. Впервые за время появления в зале, управляющий взглянул на нас. И конечно, увидев меня он, схватившись за сердце воскликнул. — Нимфа?!

— Именно Кархал! Соберись и верни парней назад. Они завтра будут участвовать в другом отборе. За сердце нимфы.

— Что?! — Воскликнули мы с мужем, не понимая, что надумал чертов темный император.

— Вы не можете вот так за меня решить, когда будет отбор! Разве не должно пройти хотя бы пару недель перед тем, как проводить его? — Возмущалась я, забыв о том, что говорила с императором.

— Что ты задумал Рагорн? Сафрине нужно время. Мы должны так же учитывать ее желания. — Со злостью почти прокричал Эвгар. — Она может легко обратиться к жрицам Ильвири и пожаловаться на тебя. Ты же знаешь, наш закон защищает женщин, ты не можешь идти против ее воли!

— Разумеется. — Спокойно ответил Рагорн, а затем обратился к управляющему. — Можешь быть свободен. Выполни мой приказ сейчас же!

Кархал все еще недоумевая, направился вон из зала. Эвгар решил не ждать и произнести самое главное:

— Араги напали на нас утром, когда мы были на пути во дворец. Они почти сразу поняли, что в Ардарии появилась нимфа. Сафрина нуждается в вашей поддержке император.

Эвгар даже перешел на вы и немного склонил перед императором голову, чтобы подчеркнуть важность просьбы.

— Как вы понимаете то, что она вернулась в наш мир, даст шанс на восстановлении природного баланса. Мы отвечаем за ее безопасность, а отбор — это слишком своевременно. Людям нужно привыкнуть к мысли о том, что она появилась в этом мире. Иначе слишком много внимания и проблем взвалится на ее хрупкие плечи.

— Я не согласен с тобой, Эвгар. — Спокойно сказал Рагорн, не отрывая своих глаз от меня. — Лучше сразу рассказать всем о нимфе и не дать времени врагам придумать стратегию. В шумихе они запутаются и наделают ошибок. Тем более Сафрине немедленно нужно обзавестись хотя бы еще одним мужем, чтобы упрочить свое положение в этом мире. Она теперь мне как дочь. Меня не волнует то, что она никак не связана с Фаирой. Она появилась на ее месте, значит я ответственен за нее как отец. Эвгар, я никогда не сделаю Сафрине, тем более нимфе, ничего плохого. Это шанс вернуть мир к тому, что было, а возможно и сделать его лучше.

— Но ты хочешь выдать ее за детей Агорна! — Все еще злился Эвгар, но уже более спокойно. — Как они вообще оказались живы? Думал они погибли при пожаре в день смерти их отца.

— Я хочу, чтобы они участвовали в отборе. А уж выберет их Сафрина или нет, ее право. — Сказал Рагорн, чем даже удивил меня. А ведь правда, он дал право выбора все же. — Я спас их и растил тайно. Старался дать им те знания, на которых сам вырос. Если бы араги знали о том, что дети их предводителя живы, они сделали бы все, чтобы заполучить их. Влезли бы им в головы, и к сегодняшнему дню они ничем не отличались бы от отца. А так они выросли под видом племянников моей жены.

— Конечно! — Уже спокойнее сказал муж, глубоко вздохнув, убирая этим жестом оставшуюся злость. — Как я не догадался.

— Они были под мороком все это время. Их истинные лица не знает никто кроме меня. Один из них станет императором, по наследию. Так как они родились в один день, то я не могу назвать одного. Обычно трон наследует старший, но это не их случай. Кого выберут жрицы, тот и станет наследником.

— А при чем здесь я? Зачем кому-то из них становится моим мужем? — Спросила я, все еще не понимая мотивов императора. Я даже немного расслабилась, поняв, что никто меня не заставит выбрать именно их.

— Такой союз прикроет собой, те беды что были в прошлом. Моя брат совершил ошибку, из-за которой страдали все. И люди этого мира, и нимфы, и его сыновья. Женитьба на нимфе кого-то из них покажет, что все поменялось и что больше никто не посмеет навредить нимфе и особенно ее потомству. Больше никто не должен пострадать.

— Что-то похожее на мирный союз. Замечательно! — Пробубнила недовольно, не зная, как быть дальше.

— Это только в том случае, если ты выберешь одного из братьев. На отборах не говорят имена участвующих, чтобы все были на одном уровне друг с другом… — успокоил меня немного своими словами Эвгар. Хотя наверно лучше бы я знала о том, кто есть кто, чтобы точно не выбрать одного из них. Мне кажется, плохая идея связать нас.

Из-за нимфы сошел окончательно с ума их отец. Наверняка они отнесутся ко мне с предубеждением. Впрочем, как и я к ним.

— Я отправлю несколько слуг в город, чтобы они рассказали о том, что в нашем мире появилась нимфа. И о том, что завтра вечером состоится праздник в ее честь, на котором должны будут проходить отбор желающие мужчины из всех империй. Не важно какой расы. Так о тебе узнает весь мир. За это время я выберу дворец для тебя и твоей будущей семьи. К концу отбора он будет готов. Я выделю одних из лучших стражников для твоей безопасности. Жрицы Ильвири должны увидеть, что ты в хороших руках. Иначе они заберут тебя к себе. Поверь нимфа, им без разницы что ты хочешь. Они сами выберут мужей, поселят рядом с собой и будут день и ночь наблюдать за тобой…

— Интересно… так же я думала и о вас. — Хмыкнула, не совсем понимая кто такие эти жрицы.

— Выбирай меньшую из зол… — сказал император, повторив некогда сказанные мне Эвгаром слова. — Им все равно на тебя. Ты нимфа, они захотят получить тебя. Они якобы отвечают за каждую женщину в этом мире, но на самом деле контролируют каждый их шаг. А ты лакомый кусочек. И не думаю, что они обрадуются твоему появлению. Ведь только нимфа способна вернуть баланс миру, а им нравится то, что есть сейчас. Они управляют мужчинами как хотят, руками своих учениц. Но если ты сразу проведешь отбор, и выберешь мужей сама, то им ничего не останется как смирится. Им просто не останется времени притянуть тебя на свою сторону. После отбора ты сразу будешь сопровождена в свой дом, а там уже только ты будешь решать, что и как делать. А я решу вопрос с агарами вместе с другими императорами. Давно пора разделаться с ними. Больше мой брат не сможет навредить этому миру ничьими руками.