Я повернулась, и тысячи импульсов одновременно ударили в голову. Я не верила своим глазам. У меня перехватило дыхание, и я отвела взгляд в сторону… Это Он. Тот, чье лицо я уже успела позабыть за пять лет и надеялась никогда больше не увидеть.

Что ты здесь делаешь, Мартин Грин?

– Добрый вечер, мисс Браун, – вежливо обратился ко мне Мартин, слегка улыбнувшись.

Я пробежалась быстрым взглядом по его вычурно-сладкому выражению лица и меня чуть не стошнило.

Мы находились в центре внимания, и это накладывало на наше общение определенные рамки приличия. Я попыталась улыбнуться, но у меня не вышло. Мое лицо напряглось, и нервная жилка запульсировала на лбу.

– Очень неожиданно тебя видеть здесь… – я прочистила горло и покосилась на своих друзей, которые были удивлены не меньше моего.

Совсем не вовремя подошли фотографы, чтобы запечатлеть меня с гостями.

– Улыбочку! – фотоаппарат щелкнул мою постную мину и Мартина с улыбкой до ушей.

Мартин совсем не изменился, разве что, сейчас был одет в темно-синий костюм с белой рубашкой и в начищенных туфлях. Он сменил стрижку, поменял парфюм, вел себя более сдержанно и по-деловому… Но в остальном это был тот же Мартин, как и пять лет назад. Но было одно, что пугало меня – его взгляд. Он смотрел на меня так же, как и раньше…Так, что мурашки по коже, будто не было этих лет разлуки между нами. В его глазах – страсть и желание.

– Мне очень понравились одна серия картин, я бы хотел ее купить, – с вызовом сказал Мартин.

Я нахмурилась. Не знаю, чего он хочет, но мои картины он не получит!

– Ах, какая досада… – поджала я губы. – К сожалению, эти картины уже проданы.

– Странно, – усмехнулся он. – А дорогая Аннет сказала, что эта серия свободна, не так ли?

Он подмигнул Аннет, и та растерялась, не понимая, что происходит между нами. В общем, она не могла читать мысли, потому что в следующую секунду она сдала меня с потрохами.

– Возможно, вы перепутали, но ведь серия действительно свободна… – неуверенно промямлила Аннет.

Я послала ей убийственный взгляд, и та сразу поникла.

– Ты права, я все перепутала! – махнула я рукой. – Но все-таки, боюсь, что ты не сможешь их приобрести…

– Почему же?

– Они слишком дорогие. Многим они просто не по карману.

– Ты отнесла меня к многим?

Я многозначительно развела руки в стороны и с притворным сожалением вздернула подбородок. Глаза Мартина дерзко сверкнули.

– Думаю, я наскребу… – отчетливо проскрежетал он последнее слово: – …нужную сумму. Тем более, что все деньги пойдут на благотворительность, а это доброе дело.

– Замаливаешь свои грехи? – я провокационно изогнула бровь.

– А что, они у меня есть?

Я вспыхнула, но сразу погасила внутренний пожар, выдавив дежурную улыбку и по-деловому сложив руки в замок:

– Все бумажные вопросы я передаю Аннет. Тем более, я вижу, вы наладили контакт. А мне нужно возвращаться к гостям.

Я подхватила за руку Аннет и быстро прошептала на ухо:

– Для мистера Грина цены на все картины увеличить в три раза!

Аннет приняла информацию и пошла обрабатывать покупателя.

Я поспешила исчезнуть с глаз Мартина, выискивая в толпе Дэйва. Рядом с ним я точно буду в безопасности.

– Лив, постой! – я услышала за спиной голос Эйми.

– Что случилось?

– Это ты мне скажи. Что от тебя хотел Мартин? И что он вообще тут делает?

– Не знаю. Я его точно не приглашала. Он хочет купить картины, – схватилась я за виски.

– Странно это все. Он уехал из Калифорнии и вдруг решил вернуться, чтобы купить твои картины?

– Лучше бы это было так. Пусть возьмет мои картины и снова исчезнет, – я шумно выдохнула и обхватила лицо руками.

– Не переживай, он уже ничего не сможет сделать… – она начала меня поддерживать, ноя ее перебила.

– Я не переживаю. Из-за кого мне переживать? Все просто отлично! Это мой вечер, и ничто, и никто его не сможет испортить. Тем более, он, – яс неприязнью кивнула в сторону, нарочно не произнося его имени, чтобы не провоцировать свой мозг на незапланированную агрессию.

Я двинулась вперед, желая остаться наедине.

– Ты куда? – растерянно спросила Эйми.

– В дамскую комнату.

Эйми проводила меня сочувствующим взглядом, который жутко бесил.

Не нужно жалеть меня, ведь причин для этого нет! Ну, приехал Мартин, ну, подумаешь, что из этого?! Меня это никак не задевает и не касается, пусть раскошеливается и убирается обратно, откуда он явился! Приехал он, король вечеринки, тьфу, противно! Что он вообще о себе возомнил?! Думал поиздеваться надо мной? Как бы ни так, плевать я на него хотела!

В туалете никого не было, и я могла не сдерживать свои эмоции. Я подошла к зеркалу и посмотрела в свое отражение. Мои губы задрожали, а на глазах появилась слезная пелена.

– Не реви! – приказала я себе. – Кто-кто, а он точно не достоин твоих слез…

Только я сказала это, как слезные ручейки вырвались наружу и потекли вниз по лицу.

– За что мне все это… – начала всхлипывать я. – Только я захотела стать счастливой, и тут появляется он! За что ты рвешь мое сердце?!

Я обратилась к невидимому объекту, который играл моей судьбой, подкидывая очередные испытания.

– Я не позволю ему сломать меня вновь, нет! Чего бы мне это не стоило.

Поправив салфеткой макияж, я оценила свой внешний вид. Глаза припухли и раскраснелись. Я помахала ладошками на лицо и часто-часто заморгала ресницами. Никто не должен понять, что я ревела в туалете, как малолетняя девчонка.

Я успокоилась и, набрав в легкие побольше воздуха, вышла из дамской комнаты.

Я уверенно застучала каблуками, идя в главный зал и надеясь уже не увидеть там Мартина. Но видно, небеса и в самом деле смеются надо мной. Слишком рано я позволила себе расслабиться.

Около дверей стоял Мартин и, прислонившись спиной о стену, ждал меня. Я решила проигнорировать его многозначительные взгляды и пройти мимо.

– Оливия, постой… – он схватил меня за руку.

Его прикосновение обожгло кожу, и я вздрогнула.

– Не трогай меня, – прошипела я.

– Хорошо-хорошо, – Мартин опустил мою руку и поднял ладони вверх. – Нам надо поговорить.

– Мне не о чем с тобой разговаривать.

– Оливия, прости меня, – его глаза наполнились сожалением. – Давай начнем все с чистого листа.

От такой наглости у меня перехватило дыхание.

– Ты с ума сошел?! – вскрикнула я. – Иди к черту, Мартин, со своими извинениями. Для меня они, как пустой звон!

– Ты злишься на меня и, наверно, правильно… Но позволь все объяснить… В тот день, когда ты увидела меня с Дженнис…

– Замолчи, слышишь?! Мне все равно! Сейчас это не имеет никакого значения!

Мартин обхватил меня за плечи и прижал к себе.

– Нет, имеет! Я люблю тебя, Оливия.

Я ахнула и замерла, загипнотизированная его горящим взглядом.

– Я хочу вернуть тебя. Мое сердце болит, Оливия.

– Я. Тебе. Не верю, – прошипела ему в лицо я. – У тебя нет сердца. Нечему болеть.

– Ты жестока. Просто позволь…

– Я жестока? – у меня вырвался нездоровый хохот. – Где ты был все эти пять лет, Мартин?! Где ты был?!

– Я вставал на ноги.

– Встал? – кивнула я ему. – Ну, так значит, встал и пошел из моей жизни, как ты это когда-то уже сделал.

Я оттолкнула его. Мой голос дрожал и срывался. Засохшие раны на сердце были расковыряны и начали кровоточить.

– Сколько раз я пытался к тебе попасть, когда ты лежала… в частной клинике… – начал жалко оправдываться он.

– В психушке. Говори как есть, – злобно усмехнулась я.

– Мне очень жаль, что так произошло. Но твои родители просто изолировали тебя, не давали встретиться с тобой, хоть как-то связаться…

– И правильно сделали, – холодно прервала я его душевные стенания. – Все, что было, то прошло. И Слава Богу.

Мартин тяжело вздохнул:

– Оливия, я не верю, что тебе все равно. У тебя остались чувства ко мне, как и у меня.