Парень истошно закричал, а Лиз лишь заметила, как его рука неестественно выгнулась, кожу пробила кость… Из его глаз брызнули слёзы боли, но девушка не останавливалась, ударив того несколько раз в лицо, оставляя на нём кровавые подтёки, после чего с силой оттолкнула от себя, да так сильно, что Крейг отлетел в один из мусорных баков.

Один из парней оттолкнул Софи от себя, и оба бросились к Элизабет, выкрикивая ругательства.

Слова для неё слились в один звук, и она даже не разбирала букв, просто слыша грозные голоса парней, понимая, что они направлены в её сторону.

Она развернулась так, что хвост из волос ударил ей по лицу. Делая всё на каком-то непонятном автомате, Лиз ударила ногой парня со сломанным носом, попав тому прямо в шею. Он упал, став откашливаться.

Третий сразу же достал нож… Вот, что блестело в его руке, когда они подошли. Но Лиззи не боялась. Ни капли. Она сделала короткую пробежку к нему, увернувшись от выпада того ножом, и ударила его по рёбрам. После этого она с силой выхватила холодное оружие из его руки, ломая тому два пальца. Ещё момент, и идеально чистое лезвие проткнуло его ладонь…

Брызнула кровь, попав на одежду Лиз, из-за чего её глаза приобрели стандартный цвет, а всё вокруг стало резко возвращаться в норме, время протекало, как обычно.

Она тяжело дышала, осматривая Софи, которая забилась в угол между стеной здания и перевёрнутым мусорным контейнером, и троих парней, которые с разными степенями повреждений, поднимались на ноги, но к девушкам больше не подходили.

И четвёртый парень, с улыбкой наблюдающий за всем происходящим. Он не подходил ближе, не атаковал и не помогал своим товарищам. Он просто смотрел.

– Что это было? – спросила Элизабет сама у себя, не сводя взгляда с того, что происходило вокруг. На её глаза навернулись слёзы, но она не должна была позволять себе плакать. Не сейчас…

Из-за неожиданного прилива энергии ей казалось, что теперь силы её покинули совсем, и она даже не может сдвинуться с места. Она попыталась сделать шаг к Софи, но буквально запуталась в собственных ногах, упав на колени.

– О, нет, – она постаралась стереть кровь одного из парней с рукава своей куртки.

Она даже уже не смотрела, как трое ретировались из переулка, и уж точно не думала, что с ней будет, если те вызовут полицию, расскажут о побоях. Каких к чёрту побоях вообще? Как она могла так сделать?

– Знаешь, когда Крейг сказал, что ему дала отпор девчонка, я не поверил. Думал, что это он слабак, – четвёртый парень подошёл ближе, усмехаясь.

На его лице не возникало злости, недовольства, но ухмылка всё равно казалась жутко страшной. Возможно, страшнее остальных. К тому же она совершенно не слышала биения его сердца, хотя Софи рядом слышала очень отчётливо.

– Кто же ты? – продолжал говорить незнакомец, пока Лиз жалобно смотрела на него снизу-вверх. Сил не находилось даже встать на ноги, а из глаз всё же начали скатываться слёзы отчаяния, неизвестности, страха. – Ты не вампир, я бы понял. Не человек… – он внимательно осматривал её. – Кто же ты? – повторил он свой вопрос.

– Я Лиз… – тихо проговорила девушка, сглатывая свои слёзы и мысленно умоляя себя перестать плакать.

– Это мне мало, чем поможет, – он усмехнулся. – Чистейшая.

Лиз резко подняла на него покрасневшие от слёз глаза. Снова это слово…

– Как ты меня назвал?..

Она постаралась встать, но получила пощёчину от парня, упав на асфальт. Она разбила ладони, которые выставила, чтобы приземлиться.

– Я не разрешал тебе вставать.

– Лиз! – выкрикнула Софи, кинувшись на помощь соседке, но получила толчок от парня, упав на асфальт и заплакав. Было больно и страшно…

Элизабет постаралась присесть на земле, лишь кивнув взгляд на Софи, прося её не подходить. Лучше убежать, конечно. Позвать на помощь, но сказать всё это она никак не могла.

Голова гудела, крича «опасность». Ну, да, будто она сама это не поняла. Спасибо, подсознание!

– А блондиночка отчаянная, да? – он засмеялся, вытянув руку, чтобы схватить Лиз за горло, но она не позволила. Её глаза снова налились ярко жёлтым цветом, и она с лёгкостью перехватила его руку, сильно сжав.

– Не она одна… – сквозь зубы проговорила Лиз.

Она всё сильнее сжимала его руку, слыша, как ломаются кости его кисти. Противник издал короткий крик, вырвав с силой руку из её хватки.

– А за это я с удовольствием переломаю твои косточки.

Он зарычал, и его лицо начало преображаться. Глаза стали светло серыми, косточки лица будто выдвинулись вперёд, натягивая кожу в районе скул и бровей, а клыки… вытянулись!

Элизабет в шоке раскрыла глаза, смотря на него, стараясь изучить изменившееся лицо. Рядом вскрикнула Софи, конечно, видя всё в первых рядах.

– Невозможно…

Он издал рык снова, кинувшись на девушку, но Лиз откатилась в сторону, ловко вскакивая на ноги. Если до этого всё происходило на одном дыхании, то теперь она осознавала свои действия, всё ещё делая это на автомате, о существовании которого в себе и не подозревала.

Клыкастый снова кинулся к девушке, в этот раз нанеся удар ей в живот, а потом и в лицо. Больно. Казалось, её ударили битой или вовсе чем-то железным. Его удары не были похожи на человеческие.

– Вампир… – проговорила Лиз себе под нос, скрючиваясь из-за удара. И ещё одного.

В её голове всплывала лишь его фраза «Ты не вампир». Какие к чёрту вампиры?..

Один из ударов Лиз всё же смогла перехватить, оттолкнув врага от себя. Ведь у неё даже не было врагов раньше! А теперь Крейг, его ребята и это непонятное существо…

Она вскрикнула и, преодолевая боль, которая, к слову, довольно быстро проходила, кинулась на парня. Нанеся несколько ударов, она порезалась об один из клыков. Брызнула кровь…

Он воспользовался тем, что девушка замешкалась, и повалил её на асфальт. Он навис над ней всем телом, снова нанеся удар. Лиз закричала, пытаясь освободиться. Она закрыла глаза, крепко зажмурившись, поэтому не сразу поняла, что рядом оказался ещё кто-то. Она не почувствовала его сердцебиение вовремя, лишь ощутила, когда от неё силой оторвали клыкастого.

Раскрыв болящие от слёз и ударов глаза, она увидела прямо перед собой кого-то в чёрном плаще и капюшоне, полностью скрывающим лицо.

Этот кто-то ловко расправлялся с тем, кто чуть не выбил из Лиз саму жизнь. В фильме на такую драку можно было бы даже засмотреться, насколько красиво это выглядело, но в жизни… Лиз лишь растерялась, пялясь на них просто от страха и безысходности.

В руке спасителя блеснул длинный нож. Он замахнулся на клыкастого, но тот увернулся, отталкивая его от себя.

– Осторожно! – выкрикнула Лиз, но человек в плаще быстро перехватил инициативу в свои руки, нанося удары по врагу.

– Лиз… Лиззи, – к ней быстро подбежала Софи, присев рядом на корточки. Она взялась за руку девушки, сжимая. – Пошли отсюда. Быстро.

Элизабет совершенно отсутствующим взглядом посмотрела на соседку, даже не сразу понимая, что та хотела от неё.

– Уходим! – скомандовала Софи, собрав весь твёрдый тон, который только могла найти в себе. Ей нужно было привести Лиз в чувства.

И у неё это получилось, потому что девушка покивала, став подниматься. Не так быстро, как во время атаки, но довольно ловко всё ещё.

Софи потащила её к выходу из переулка. Элизабет лишь обернулась на своего спасителя, успев заметить, как нож вошёл в клыкастого где-то в районе сердца. Она хотела бы вскрикнуть, но блондинка потянула её на себя, уводя восвояси.

Глава 8

Кто такой Картер?

Руки Элизабет дрожали, да что уж там, каждая клеточка её тела содрогалась под воспоминаниями о том, что произошло.

Голова гудела так, что девушка не слышала ничего вокруг. Только противный протяжный звук неработающего телевизора между своих ушей.

«Ты не вампир, не человек» проносилось далёким эхом среди этого гула. Удары, которые на тот момент она толком и не слышала, теперь отдавались в голове отчётливо, проносясь сквозь воспоминания.