— По рукам. — ответила женщина. — Грубая мужская сила еще никому не мешала. — отшутилась она.
Прошло два месяца. Наступила зима и горожане вовсю готовились к празднованию Нового года. Хозяйские дети донимали Черныша походом в лес за елкой. Ворону не очень то хотелось тащится туда, но Марк все же уломал его. Взяв топор и сани, мужчина и дети отправились за зеленой красавицей. София, прознав про эту их затею, увязалась за ними все еще надеясь встретить старика и поговорить с ним. Она даже прихватила сумку, в которой по обыкновению лежала коробочка со статуэткой Седрика.
Чудо произошло, только не то, которого она так жаждала. Черныш уже срубил дерево, и ребята весело привязывали елку к саням, когда Софии стало плохо. Она буквально сложилась пополам от боли.
— Нет, нет, нет. Это просто не возможно. Слишком рано. — простонала женщина.
Марк сразу понял, что к чему и скинув ёлку с саней посадил на них Софию. Черныш потащил сани, но они завязали в глубоком снегу. Тогда ворон попросил детей поспешить за помощью, что они и сделали. Майя побежала в город за матерью, а Марк отправился к мудрецу, в надежде, что тот не откажет в помощи.
София не на шутку перепугалась. Для нее все это было впервые, и она совершенно не знала, что делать и как быть. Уж про ворона вообще говорить не приходилось. У него конечно, за его длинный птичий век, была воронья семья, но высиживать птенцов и рожать детей — это совершенно разные вещи. — говорил он.
Вскоре вернулся Марк. Вернулся он не один, привёл старика. Тот немного поворчав, приказал идти за ним. Черныш поднял Софию на руки и понес через глубокие сугробы проклиная всё на свете. Вскоре они оказались в лесной хижине. Старик попросил Черныша разжечь огонь в печи и поставить кипятить воду. Усадив Софию на некое подобие кровати, он осуждающе посмотрел на нее, но ругать не стал. Лишь спокойным, размеренным голосом сказал: — Все у тебя будет хорошо.
София корчилась от боли, схватки были очень сильные. Малыш готовился появиться на свет.
Старик не раз принимал роды и относился к этому совершенно спокойно. Чтобы никто не путался под ногами, он попросил Черныша отвезти мальчика домой к матери и передал записку Елене, в которой сообщал, что София побудет пару дней у него. А еще пожелал хорошего праздника и всяческих благ. Сунув Чернышу сумку с подарками для детей, он попрощался с незваными гостями и вернулся к будущей маме.
Когда они остались одни, старик внезапно спросил. — Что тебе надо от меня? Почему ты так упорно ищешь встречи, даже зная о моем отношении к таким как ты.
— Вы ведь Мерлин? — вымученно простонала София.
— Ну допустим, и что дальше.
— У меня в сумке лежит книга. Прочитав ее, я поняла, что лишь Вы можете помочь мне в моем горе. Мой муж… София выдохнула и скорчилась от боли — больше не могу, кажется …
Через несколько минут нестерпимой боли София родила долгожданного ребенка.
— Дочь у тебя. — мрачно сказал старик. Он показал ей малышку и забрал, чтобы умыть и спеленать новорожденную. — Полежи пока, отдохни. Сейчас приведу твою кроху в порядок, а потом займусь тобой.
София откинулась на кровать. Все тело ее болело. Ей казалось, что она как тряпичная кукла, набитая ватой, валяется на кушетке. Она наблюдала за стариком, который бережно и ласково пеленал младенца. Вдруг она заметила, что неподдельное удивление отразилось на лице старика.
— Кем является отец ребенка? Откуда он родом? Кто его родители? — он обрушил на Софию град вопросов.
— Мой муж, Седрик — потомственный волшебник. Он довольно долго состоял на службе у моего отчима короля Роланда II, который правит Волшебнией. Его родители сер Гудвин «Великолепный» и Уинифред «Мудрая» довольно знаменитые волшебники в нашей стране.
Старик посмотрел на ошарашенную вопросами Софию и улыбнувшись, протянул ей дочь.
— Покорми малышку, уложи спать и приходи ко мне. Нам надо с тобой кое-что обсудить. — сказал старик и вышел прочь из комнаты, оставив их одних.
Через пол часа София, потерявшая много сил, шатаясь, вышла из комнаты и отправилась на кухню к старику. Тот уже успел приготовить ужин и накрыть на стол.
— Да. Я Мерлин. — тихо сказал он. И да, я помогу тебе, если смогу. В этом мире практически нет магии. Только истинные волшебники могут колдовать в этом мире. Какова твоя просьба?
София достала из сумки книгу и протянула ее волшебнику. Тот сразу узнал ее. — Садись ужинать. — приказал он Софии указывая в сторону стола, на котором лежали разные вкусности.
София аккуратно села за стол и приступила к ужину. Старик пролистал книгу и удостоверившись, что это именно его труд, более не сомневался в Софии.
— Где взяла?
— Это дневник Седрика, который я нашла в его личной библиотеке.
— Значит мы с ним все-таки родственники. — довольно сказал волшебник. — Ладно, доедай ужин и рассказывай, что произошло и чем я могу помочь.
София все рассказала старику и достав из сумки коробочку показала волшебнику заколдованного Седрика. Волшебник решил не тянуть кота за хвост. Вернув статуэтке начальный размер, он стал читать обратное заклинание, чтобы вернуть его обратно к жизни. София молча сидела за столом и внимательно смотрела на работу волшебника. Но время шло, а ничего не происходило. Наконец старик сказал: — София, девочка моя. Как бы мне не хотелось помочь тебе, я не могу. У меня просто не хватает сил. Может быть в Волшебнии я и смог что-нибудь сделать, но не тут.
София вздохнула. — Вы были моей последней надеждой.
— Нет девочка. Твоей последней надеждой отныне станет твоя дочь. Она истинная волшебница по рождению. Тебе нужно только дождаться, когда она подрастет и сможет воспользоваться своим даром.
========== Воссоединение ==========
Сидя в кресле возле затухающего камина и держа на руках свою новорожденную дочь, которая причмокивая сосала грудь матери, София незаметно для себя погрузилась в сон, который был нарушен вошедшем в дом Мерлином.
Старик с порога заявил: — Неделя прошла, а ты всё ещё никак не придумала имя для девочки. Как назовешь её? — спросил он.
— Я уже давно придумала ей имя. — ответила женщина. — Я буду звать ее Сейя.
— Какое необычное имя. — удивленно сказал старик.
— Всё просто. — пояснила принцесса. — Первые буквы из имени её отца, последняя из моего.
— Выдумщица ты, как я посмотрю. Но да ладно. Имя приятное, звучное и вполне подходит моей маленькой волшебнице. — удовлетворённо произнес старик.
С рождением Сейи всё вокруг изменилось и для Софии, и для старого волшебника и даже для Черныша, который теперь днём и ночью следил, чтобы с дочерью хозяина не случилось какой беды.
Девочка оказалась беспокойным ребенком. Днём она практически не спала, постоянно обращая на себя внимание и не давая матери не минуты покоя. Она постоянно была на руках у Софии и как только та пыталась уложить её в колыбель, начинала пронзительно плакать.
Старик восторгался внучкой. Видя, что Софии приходится нелегко, он всячески помогал ей. Когда пришла весна, он чтобы дать ей хоть немного отдыха, стал брать девочку с собой в лес. Как не странно, но малышка рядом с дедом вела себя тихо и спокойно. Пока он собирал необходимые для ворожбы и врачевания травы, малышка Сейя, лежа в корзинке смотрела на голубое небо и плывущие по нему облака, слушала чарующие голоса певчих птиц и вдыхала ароматы цветущих трав и цветов. Старик обожал внучку и чем больше он проводил с ней времени, тем больше убеждался, что ей уготована великая судьба.
Время шло. Летом Сейя начала ползать. Мерлин и Черныш соорудили вокруг дома волшебника забор, чтобы ловкая девчушка ненароком не уползла со двора.
Черныш, будучи проворным и хитрым «человеком» пристроился на работу в деревни к одному местному, немного глуповатому богачу. Тот хорошо платил ему за мудрые советы, так что в деньгах они теперь не нуждались.
