Музыка постепенно начала стихать и принцессы плавно опустились на паркет.
Время шло к полуночи. Гости наполнили бокалы игристым вином и готовы были загадать свои многочисленные желания. Вдруг множество осколков разбитого стекла градом осыпали людей. Подул холодный, северный ветер. По занавескам, картинам, висящим на стенах, по потолку прошёлся мороз.
— Седрик, в своем ли Вы уме? — возмущённо заметил король, сурово смотря на волшебника.
— Что? Кто? Но это не я. — рассеянно ответил он.
Тут створки двери распахнулись и на балконе появилась Снежная королева.
— Кто посмел вмешаться в ход моих дел? — грозно вопрошала она. — Кто наколдовал в Волшебнии снег без моего на то ведома?
Большинство присутствующих гостей в немом ответе уставились на горе волшебника. Ведь он прямо сейчас демонстрировал всем чудеса своей науки.
— Ты? — холодно посмотрела Снежная королева на трясущегося не то от волнения, не то от страха мага. — Сейчас ты поплатишься за свою недальновидность.
Но Седрик боялся только одного. Сейчас пелена упала с его затуманенного разума и он наконец вспомнил свой ночной кошмар. Теперь он знал наверняка, что произойдёт дальше.
— Подождите. — вдруг выкрикнула София. — Это не он. Это я его упросила.
— А ты кто такая? — удивленно посмотрела королева на юную, но смелую принцессу, которая не испугалась её.
— Принцесса не вмешивайтесь. — шепнул ей Седрик. — Это может быть не безопасно.
Он вышел вперед оттесняя девушку ближе к ели.
Снежная королева меж тем своим ледяным дыханием напрочь заморозила замок. Люди стали медленно замерзать.
— Простите нас. — попросила София. — Мы не хотели обидеть Вас.
— А мне всё равно, чего Вы там не хотели. Зима — мое время года и только мне ведомо когда пускать зимние ветра, а когда укрывать землю снежным одеялом.
О нет. — подумал волшебник, вспомнив свой ночной кошмар. — Сейчас она запустит в Софию ледяной снежок, и девушка замёрзнет прямо у него на руках. Надо что-то делать. Ну что? Что? Что?
Первое, что пришло ему в голову это старенькое заклинание, которым он воспользовался лишь однажды и то ненароком, по ошибке. — Таяние сияние. — крикнул волшебник направив свою волшебную палочку на названную гостью. Маленькое, раскаленное до бела солнце, возникло прямо над головой Снежной королевы, заставляя её таять.
Среди приглашенных гостей, были и прочие волшебники. Грейлок не растерялся и воспользовался тем же заклинанием, что и Седрик, сотворив ещё пару тройку солнышек. Его поддержали сер Гудвин и Уинифред, увеличив мощность маленьких светил.
— Ага, получила. — обрадовался волшебник, видя что стены, потолок, перила стали оттаивать под действием светил.
Гости тревожно перешёптывались в страхе посматривая на снежную королеву. В её руках возник хрустальный снежок, который она и запустила в стоявшего перед ней горе волшебника.
— Замерзни навеки глупец. — крикнула она.
Ни капли не сомневаясь в своих действиях, юная принцесса выскочила перед волшебником, заслоняя его от смертоносного шарика. Миллионы острых, маленьких льдинок градом осыпали девушку и растворились в ней. Холод пробежался по всему телу оглушив её и сковав движения.София откинулась назад и упала прямо в руки волшебника, всё ещё творившего очередное солнышко.
— Принцесса София? — позвал он, но девушка не ответила.
— Ах гадина, ну сейчас ты поплатишься за все. — заорал встревоженный Седрик. Держа оглушённую принцессу за шею, он бросил волшебную палочку на пол, чем не мало удивил присутствующих. Подняв руку у себя над головой, он начал читать древнее заклинание, повергшее королеву в ужас. Никак не ожидала она, что жалкий человечишка может обладать такой силой.
Сотворив очередной шарик, королева запустила его в Седрика, надеясь на то, что тот не успеет закончить заклинание.
Седрик повернулся спиной, укрывая Софию. Он знал, второго такого ледяного дождя девушка точно не переживёт. Ледяные градины впились ему в спину, но волшебник, не смотря на нестерпимую боль, произнёс последние слова. Заклинание было закончено.
Яркая вспышка голубого света озарила помещение. Когда свет исчез, на том месте где стояла королева лежал свёрток, из которого доносился детский плач.
— Получилось. — подумал волшебник, выпуская из руки амулет, висящий на шее Софии. В следующий миг ноги его подкосились и он вместе с принцессой упал на пол. Своим затуманенным взглядом он посмотрел на бесчувственную девушку и сердце его впервые за много лет сжалось от ужаса и боли. Кожа принцессы стала прозрачной, губы голубыми, а волосы белыми прядками спадали на плечи. Принцесса замерзала у него на руках.
В этот момент ему всё стало ясно. Сбылось предсказание той, что наложила на него заклятие. Волей не волей он спас королевство, а сердца его коснулась любовь.
========== Два волшебных поцелуя ==========
Гости, после такого непредвиденного события, находились в некотором взволнованном состоянии. Однако Бейливик, как всегда был на высоте. Не долго думая, он предложил королю возобновить торжество и полностью взял все заботы на себя.
Музыканты продолжили играть свои волшебные мелодии, актёры — показывать замысловатые номера, фокусники — трюки. Кто-то из гостей отправился в соседние залы отогреваться около каминов и развлекать себя картами и лото.
Позже, в обеденном зале, где уже были накрыты столы, состоялся праздничный пир. Празднование нового года продолжалось во всём своём великолепии.
Король с королевой, извинившись перед гостями вернулись обратно в холл, где на полу под елью неподвижно лежали двое — их прекрасная дочь и слегка потрёпанный придворный маг, который из последних сил пытался оставаться в сознании.
— Она жива, но это не на долго. — сказал он Роланду, закрывая глаза.
— Что значит не надолго? — взяв Седрика за плечо, встревожено спросил король. — Что вообще произошло, просветите нас?
— Сэр Гудвин расскажет. — простонал волшебник, видя приближение отца. Как можно крепче вцепившись в руку Софии, он провалился в беспамятство.
Гудвин уже стоял рядом, когда король обратился к нему. Посмотрев на Софию старый волшебник сразу понял в чём дело.
— Ледяное заклинание, Ваше Величество. Очень сильное. — сказал он. — Девочка уже давно бы замёрзла, но Седрик не даёт ей умереть. — он покосился на руку сына.
— И что же теперь делать? Может быть Вы сможете её спасти? — с тревогой и волнением спросила королева Миранда. Она прикоснулась губами ко лбу дочери. — Милая моя доченька, такая холодная.
Гудвин внимательно смотрел, что же будет дальше. Он рассчитывал на поцелуй любви, который вернёт девушку к жизни. Известно, что Миранда души не чаяла в дочери. Удивлению его не было предела, когда ничего не произошло.
Уинифред внезапно возникшая рядом, посмотрела на печальную картину. Они с мужем переглянулись и он заметил какую-то странную улыбку, промелькнувшую на лице волшебницы.
— Ну, что ты растерялся, дорогой? Это же старое доброе ледяное заклинание, которое снимается поцелуем истинной любви.
Гудвин молчал.
— Но кто может любить её? — королева посмотрела на Уинифред. — Она же ещё совсем ребёнок.
— Миранда. — король с некоторой иронией посмотрел на жену. — Какой ребёнок? Вспоминаю себя в её годы. Я тогда до беспамятства влюбился в свою первую жену. Быть может и Софию кто-то любит.
Они стали перебирать всевозможных знакомых молодых людей с которыми общалась их дочь. Им сразу вспомнился принц Хьюго. Молодые люди довольно часто проводили время вместе катаясь на коньках, либо занимаясь скачками.
Роланд отправился на поиски принца, который сегодня присутствовал на празднике, в надежде на то, что может быть он спасёт его дочь. Найдя молодого человека в библиотеке, он объяснил ему суть проблемы и был изрядно удивлён ответом принца. Парень признался королю, что София для него лишь хороший друг, не более. На деле оказалось, что ему давно уже нравится другая дочь Роланда — принцесса Эмбер.
