Старый волшебник еще почивал. Его женушка, Уинифред, давно уже проснулась и занималась теперь домашними делами, когда в дверь неожиданно постучали.

Кто бы это мог быть в такую рань — подумала она, открывая дверь. Каково же было ее удивление, когда на пороге дома она увидела Софию.

— Милая моя, что стряслось? — встревожено спросила она.

София убедила матушку Седрика, что лично с ней все в порядке и сразу же сказала, что нашла способ вернуть мужа к жизни. Достав из кармана плаща книгу, она показала ее волшебнице.

— Так это же дневник Седрика. — сразу признала его Уинифред. — Тебе что удалось прочесть его? Но как?

— Черныш помог. — сказала София, положив руки себе на живот, показывая каким именно образом получился у нее этот фокус.

— Что же ты раньше не сказала, милая. Это бальзам для моего старого сердца, узнать, что я снова стану бабушкой. Она поспешно побежала будить Гудвина, который, впрочем, и так проснулся уже, когда услышал внизу разговор.

Старый волшебник не стал долго мучится и приводить себя в порядок. Воспользовавшись простеньким заклинанием, через минуту он уже был в гостиной.

— София, расскажи ему все новости, а я пока накрою на стол, и мы позавтракаем.

Так они и сделали. Гудвин и София остались в гостиной. Они сели рядышком на диван, и принцесса обрадовала старика тем, что тот скоро станет дедом. Старик ликовал. Конечно у них с Уинифред уже были внуки. Сестра Седрика по молодости лет вышла замуж и теперь в ее семье было аж три спиногрыза. Что касалось Седрика, родители его и не думали, что он вообще когда-нибудь жениться, не то что подарит им внуков.

Черныш сидел тихо, не обращая внимания на людей, до того момента, пока София не заговорила о «Дневнике» Седрика. Тут он немало удивился, когда принцесса рассказала, что есть способ вернуть его сына к жизни.

Меж тем хозяйка позвала всех за стол, на котором стояли различного рода лакомства, а в чашках был налит ароматный мятный чай.

— Черныш, хватит изображать из себя святую невинность. Стань уже человеком и посиди с нами — обратился к нему Гудвин. Тот послушал волшебника и через мгновенье уселся за стол уже в человеческом обличении. Все четверо они стали обсуждать насущную тему.

— Истинные маги, это такая редкость, дорогуша — сказала Уинифред, намазывая мужу бутерброд. — Они рождаются раз в сто, если не в двести и поверь мне, не спешат рассказывать о своем могуществе людям.

— Да уж. — поддержал жену Гудвин. — Последним истинным магом в Волшебнии был Великий Мерлин, он то и превратил наш мир в такой, каким он есть сейчас, подарив некоторым склонным к волшебству обывателям возможность колдовать при помощи волшебной палочки. Жаль только, что жил он триста лет назад, да и то сгинул в Подлунный мир неизвестно зачем.

— В Подлунный мир? — удивилась принцесса. — Так он что же, существует.

— Существует конечно. Гиблое говорят место.

У Софии сердце забилось сильнее. Она уже все решила для себя. С надеждой она воскликнула: — Гудвин, отправьте меня туда я найду Мерлина. Я сделаю все, что от меня зависит.

— Девочка моя, не в том ты сейчас положении, чтобы путешествовать между мирами. Подожди немного, родиться ребенок, подрастет, окрепнет, потом и отправишься. Не надо сейчас рисковать понапрасну.

София еще раз попросила Гудвина, но тот снова отказал. — Не уговаривай принцесса. Нет.

Больше София не заикалась об этом. Сделав вид, что она согласилась со стариком, они с Чернышем еще немного погостила у них и ближе к полудню вернулись в замок. Но это вовсе не значило, что она отказалась от возможности спасти Седрика.

Достав из стола коробку с семейной палочкой, она вытащила ее и положила в плащ, а на ее место, положила уменьшенную статую Седрика, что бы та не разбилась в пути. Потом она достала мешочек с монетками и положила его в карман.

— Черныш, ты можешь сообщить о моем намерении матери и Роланду и тогда они удержат меня здесь. А можешь пойти со мной к колодцу желаний и отправиться на поиски Великого Мерлина в тот странный далекий мир, о котором рассказал Гудвин. Решай сам.

— Конечно я с тобой принцесса. — сказал ворон. Мне, как и тебе не хватает общества моего хозяина и друга. Я обещаю, что бы не случилось, я всегда буду рядом с тобой и приду на помощь.

Собранная сумка стояла наготове, походная одежда висела на стуле, сапоги стоял рядом с ним.

Принцесса перед отбытием в Подлунный мир решила последний раз повидать семью. Она спустилась к ужину как ни в чем не бывало, в своем любимом сиреневом платье и фиолетовых башмаках. Никто в тот вечер и подумать не мог, на что отважилась несчастная принцесса. Она вела привычные разговоры и даже пыталась шутить. А позже, сославшись на усталость, она вернулась в башню, где и провела остаток времени наедине с мыслями о том, как правильно загадать желание Колодцу.

Когда все обитатели замка легли спать, принцесса переоделась, взяла походную сумку и усадив на плечо ворона, отправилась к Колодцу желаний. Разбив замок на ограде, она подошла к нему. Колодец был заколочен с тех далеких дней ее детства, когда Эмбер ненароком превратила ее в кошку. Черныш обернулся человеком и ловко отломал приколоченные деревяшки. София достала монетку из мешочка и кинула ее внутрь. Колодец пробудился от сна.

— Меня монеткой одари и три желания назови — послышался приятный мужской голос.

— Мне достаточно и одного. — ответила София и для начала загадала свое самое заветное желание. — Хочу, чтобы мой муж, волшебник Седрик, вновь стал человеком.

— О нет, нет, нет принцесса. Такие желания я не выполняю. Тот, кто его околдовал, пусть и возвращает его к жизни. Снимать чужие чары я не могу.

— Жаль, не получилось. — ответила принцесса. Тогда у меня другое желание. Мне и моему другу, она указала на Черныша, стоявшего подле нее, надо оказаться в том месте и времени, где мы сможем найти истинного волшебника.

— Это другое дело. — ответил колодец. Он озарил их золотистым светом, и они исчезли из сада, как будто их там и не было.

========== В поисках истинного мага ==========

София очнулась на холодной земле. Подле нее лежал распластавшийся Черныш, но уже в обличии ворона, а не человека. Она подняла на руки оглушенную птицу и поинтересовалась его самочувствием, он жалобно каркнул в ответ. София в панике схватилась за шею, думая, что потеряла амулет Авалора, но нет. Амулет, как и прежде, висел у нее на шее.

— Что же это за место такое, где даже амулет не действует — спросила она у ворона, и вновь услышала лишь громкое «кар».

Встав на ноги, подняв с земли сумку и перекинув ее через плечо, она побрела вперед, не разбирая пути. Было холодно. Моросил мелкий дождь. Ветер дул прямо в лицо. Кромешная тьма окружала путников и если бы не зоркие глаза Черныша, София бы вряд ли нашла дорогу, которая вела в город.

Спустя пол часа ходьбы под проливным дождем, путница с птицей добрались до города. Не раздумывая ни минуты София пошла в местную гостиницу, но как выяснилось, свободных мест там не оказалось. Однако хозяин дал Софии адресок, где можно было бы перекантоваться пару-тройку ночей.

И снова девушка с птицей плутали по незнакомым улицам под проливным дождем, пока не нашли наконец необходимый им дом. Он находился на самой окраине города и выделялся из прочих своей высотой, вернее ее отсутствием.

В окнах всё ещё горел свет, несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь. Когда София зашла в калитку, залаяла собака, сидевшая на цепи. Дверь открылась и на пороге появилась женщина с ружьем на перевес?

— Кого ещё принесла нелегкая? — грубо спросила она.

— Здравствуйте. — от испуга голос у Софии задрожал. — В гостинице нет свободных мест и мне посоветовали обратится к вам за ночлегом.

— Ну-ка иди сюда. — уже более дружелюбно сказала хозяйка.

София, дрожа не то от страха, не то от холода, неуверенно пошла к дому. Ворон сидел у нее на плече, готовый в случае опасности обнажить свои когти и вцепиться неприятелю в глаза. Однако ничего плохого не произошло. Женщина, рассмотрев свою ночную гостью успокоилась и пригласила ее войти в дом.